“你叫什么名字”汪克凡和气询问，眉头却不易察觉的微微皱了起来。
“俺叫牛大壮。”大牯牛立正回答，声音却不大，精神头还是蔫蔫的。
“军门问话，要大声回答知道么”史无伤训了他一句，又转脸对汪克凡解释道：“他是乙营四队的队副，昨天晚上守后山，手下弟兄都打光了。”
汪克凡点点头，拍了拍大牯牛的肩膀：“走，带我去看看那些战死的弟兄，我想给他们敬个礼”
站在后山的陡坡前，汪克凡沉默良久。
时间仓促，楚军阵亡士兵的尸体已经收殓，八旗兵的尸体却还散布在山坡上，虽然没有披甲，但从号衣和服饰上不难看出，他们都是满蒙八旗中的精兵，其中还有一半是大名鼎鼎的巴牙喇兵。后山的楚军能以几十人挡住他们的进攻，除了地形有利之外，顽强的战斗意志也是一个至关重要的因素。
“全体记大功，阵亡将士抚恤金加倍”
汪凡看着周围的地形。对史无伤和汪克斌说道：“鞑子直接摸到半山腰，说明哨位设置的还是不合理，外围如果再设两个暗哨。提前鸣枪示警就能争取到宝贵的准备时间。还有，前山后山之间的联络有问题，前面打得吃紧了，就顾不上屁股后面。你们两个都要记住，身为一营营官，任何一个微小的失误都可能造成流血牺牲，千万疏忽不得”
说到这里。汪克凡意识到自己的语气太过严厉，又鼓励了他们几句。楚军毕竟也是第一次打这种仗，出现问题在所难免，只能逐步改进。
“你们两个做做牛大壮的工作，尽快振作起来。不能影响其他人的士气。打仗嘛，情同手足的弟兄阵亡了，伤心难过都是正常的，但也不要这样哭鼻子。当兵的流血不流泪，应该硬朗一点。”他想了想，又对李云聪问道：“我想把牛大壮树起来，当做全军的榜样，你看怎么样”
李云聪微笑道：“军门高见，这一仗打出了咱们楚军的威风。就该好好宣扬一下。不过，牛大壮的性子有点软，把他树起来合适么”
“一码归一码。他性子软。打仗的时候却硬朗，那就是个好兵。况且话说回来了，这样才真实可信嘛。”
当天下午，汪克凡当众宣布，授予大牯牛“孤胆英雄”的荣誉称号。
很快，孤胆英雄牛大壮的故事。传遍了楚军各部。
两天之后，楚军离开了无名小山。山坡上多了一片烈士墓，温暖的阳光静静洒满山坡，野花漫烂绽放。
朱马喇仓皇突围，楚军随后追击，杀伤斩获无数。
朱马喇的心里懊悔无比，如果遇伏后就及时撤退，以他的实力楚军未必敢全力追击，损失肯定少得多。但他到底也是一员善战之将，很快稳住了情绪，既然事已至此，现在不是自怨自艾的时候，率领残部摆脱危险才是最重要的。
因为伤亡过大，又失去了大部分的辎重粮草，他现在就像砧板上的肉，已经没有多少反击之力，很难回头反咬楚军一口，只能先求自保。让朱马喇稍感心安的是，他来的时候兵分两路，还有几千清军就在句容县东边，如果能够和他们会师，就能缓过这口气。
他派出十几个信使，走小路翻山越岭，一定要和那几千清军取得联系，让他们尽快赶来支援。除了这路援兵之外，他还派人往西联络穆里玛，穆里玛离得不算远，如果楚军堵住了东边的句容县，和他会师也是一条出路。
要想被人救，首先得自救。朱马喇派人求援之余，率领残部一路逃到延陵镇，先取得了一个落脚之地。
两千多年前的春秋时期，南京地区还叫延陵，后来到了三国时期，孙权筑起石头城，才有后来南京的雏形，延陵也变成了一个偏僻的小镇子。
虽然只是一个小镇，却为朱马喇提供了急需的粮食，清军大肆抢掠一番后，又逼着镇子里的百姓挖掘壕沟，修筑营寨，总算暂时有了一点安全感。
朱马喇决定固守待援。他实在是被楚军的伏击战打怕了，清军现在只剩下一半的残兵败将，如果急着跑路又被伏击，恐怕就没有这么容易逃脱。
果不其然，出外查探的斥候回报，楚军已经追了上来，在延陵周围形成一个松散的包围圈，尤其在东南方向兵力最多，如果朱马喇仍然沿着来路撤退，肯定会撞到他们怀里。
朱马喇非常焦虑，却又束手无策，只能守在延陵镇里，等待友军来援。
友军没有让他失望，过了两天，句容县的清军赶到延陵镇，和朱马喇会师。
听说援兵到了，清军上下一片欢腾，朱马喇兴冲冲地迎出镇外，随着这支清军来到面前，朱马喇却楞住了，他万万没想到，这支清军也是一群残兵败将。
句容县来的清军，在半路上同样遭到了伏击，损失惨重，唯一让朱马喇感到欣慰的是，这支清军遇伏后就坚决突围，没有丢下所有的辎重粮草，还带来了一些粮食。
但他知道，这支援兵既然受了重创，现在还是无法突围，只能继续留在延陵镇，耐心等待穆里玛的消息。
穆里玛却姗姗来迟。
他在方山吃了一个大亏，连着几次试图攻山，都被楚军打退，正在进退两难的时候，突然接到了朱马喇的求援，不由得一阵窃喜。
这个梯子递来的太及时了。