隆武帝要坚守桂林和柳州。很多文官武将跟着起哄，是因为这种事没法劝。是做官的大忌隆武帝不听你的，你等于白费吐沫，隆武帝如果听了你的，桂林和柳州到底能不能守住就无法证明，不管跑到广州还是杭州，什么时候把这件事翻出来都能给你扣上一定畏敌逃跑的大帽子，当年崇祯一直留在北京等死，也有类似的原因。
“为国谋羊舌,从来不为身。伯仁虽到死,终不向人言。”堵胤锡感叹良久，又说道：“云台这件事若是做成了，或许也不是一件坏事，但终归不是正道，到时候武勋一家独大，是福是祸难以预料陛下现在就离开桂林，多少能保住几分元气，真到了山穷水尽的地步再向楚军求援，必然处处受制于武勋。”
张启笑道：“受制于武勋也没什么不好的。明公这些日子还没看明白么，朝廷哪像能成事的样子，若是汪克凡独揽大权，或许又是一番新气象。”
“不是这个道理，以客欺主，早晚会祸起不测。我与云台相交多年，怎么忍心看着他背上乱臣贼子的骂名哎，朝廷多保留一分元气，他将来就多一分顾虑，待到天下太平的时候，云台或许还有功成身退的机会。”在堵胤锡的价值观念里，大丈夫建功立业之后，功成身退是最圆满，最理想的结果，是个人的最大幸福。
话说到这个程度再不好往下接，张启笑了笑，没吭声。他前些日子在衡阳呆过几个月，对那里翻天覆地的新变化体会最深，感到汪克凡所图所谋都极为远大，似乎要彻底改变这个社会的运行模式，所谓夏虫不可以语冰，堵胤锡久在湖北前线，不了解湖南的情况，说了他也不会明白
隆武帝下定决心后，顾不上再去理会东征和北伐，把所有的战争资源都调到广西，广东的驻军几乎都抽空了，人力财力和物力更是大把的撒出去，准备和西军进行决战。
西军方面的动作也很快，冯双礼留在庆远府养伤，白文选又带着五万大军杀到柳州，这次他们没有急着攻城，而是深沟高垒把柳州围得水泄不通，同时派出部队到处打粮。眼下正是秋粮成熟的时候，白文选很快就筹到了大批的粮食，攻城器械同时也打造完毕，又对柳州发起一猛烈的进攻
西军攻打柳州的时候，楚军也在攻打杭州。
杭州是浙江的省城，城池非常坚固，楚军用黑火药多次爆破，一直无法彻底炸塌城墙，汪晟也没有全力猛攻，而是保持着一个固定的进攻频率，既能大幅度的减少伤亡，也能对城中清军不断施加压力，还能起到练兵的作用楚军的改编一开始速度很慢，渐渐的有了一定的经验，汪克凡也发现军官们的反弹并不大，完全在承受范围之内，就加快了改编的速度，汪晟所部刚刚进行改编，同样是以老带新的模式，两个老兵师带一个新兵师，部队正在磨合期内。打一打杭州这股敌人正好可以练兵。
宁镇会战还没有结束的时候，汪克凡就已经开始大举招募新兵。在湖广、江西等地进行训练，收复南京之后。楚军除了补充伤亡兵员，更大幅度进行扩编，经过两三个月训练的新兵被大批编入部队，一些表现优秀的辅兵也转为军饷更高的战兵，战兵人数不减反增，如果算上焦琏所部，以及闯营刚刚纳入正规编制的两万多老兵，一下子就增加了五万多人。
随着楚军占领的地盘越来越大，不得不面对几线作战的情况。十几万的部队分布在几个省，比较重要的有四块地方，哪里的兵力都不富裕，
杭州是一个战场，有两万多楚军在这里，由汪晟指挥。
湖北是一个战场，闯营大约五万人在这里，由李过和高一功指挥。
湖南是一个战场，楚军兵力一万多人。由谭啸和周国栋指挥。
南京附近的战斗已经结束，楚军主力集结在这一带，兵力超过五万人，除了少量守军之外。一部分准备渡江北伐，一部分准备前往江西，和已经出发的先头部队汇合后。攻打清军控制下的九江府。
去江西的先头部队是第八师、第九师、第三十六师，第八师出身于吉安营。第九师出身于东莞营，第十师是个新兵师。第十师的兵源都来自南直隶地区。因为地方风土人情的关系，这些新兵相对显得温文尔雅，狼性不足，汪克凡却希望第十师能成为一支善战的强军，以激发江南地区的抗清热情，让楚军在江南扎下根来，就从原先的恭义营和火器营选派了大批骨干到第十师担任军官。
楚军这个名字，已经有些不适宜了，但是约定俗成，所有人都用这个称呼，汪克凡也没有硬换一个其他的名字，但在正规文件和部队的军旗上，却已经出现了“北伐军”的称号以北伐军的名义自我标识，楚军和其他的大明官军越走越远，就连每个师的战旗都换成了红的发黑的黑红色，和别的明军有明显的区别。
第八师、第九师和第三十六师先行前往江西，是为了接受金声桓留下的南昌府，同时为大规模进攻九江府做好准备。
这段日子以来，郑家水师和楚军水师堵在九江附近的江面上，施福的水师只要敢冒头，就会当头挨上种种一棍，像打地鼠般又缩了回去，仗着岸边的炮台掩护苟延残喘，要想彻底解决施福水师，就得把他的老鼠窝掀掉，汪克凡准备先打九江府，把江西的地盘彻底控制在手中。
九江府的清军兵力有两万多人，远远超过杭州府或者镇江府，作为长江中游重镇之一，清军在九江苦心经营，各种防御阵地非常完善，楚军在发起进攻之前，还需要再准备一段时间。
率先开战的，是渡江北伐的部队。
田见秀的部队完成改编后，参加了攻打镇江的战斗，并且立下头功，汪克凡又给他调来两个师，组成了一个军，由田见秀担任军长，渡江北伐。部队登船的这一天，汪克凡组织了一场誓师北伐的典礼，在长江边与三军将士对天明誓，以收复北京为目标，一定要将清虏逐出关外。
长江江面是如此宽阔，对岸正好雾影绰绰，水面仿佛无边无际。
船到江心的时候赶上一阵大风大浪，几个新兵晕船，吐得稀里哗啦，把丁宗望气得一人抽了一个大脖梗，嘴里骂骂咧咧不停。
“你们他娘的都是南方人，怎么还会晕船老子是河南人，长到十几岁才第一次坐船，半点屁事都没有”
“营长，我从小就晕船，平常出门从不坐船”一个士兵试图向丁宗望解释。