沛国国王刘曜又岂会在意那些钱财之事能苟全于乱世已是不易。
沛国国相与沛国国王有相似的想法，也派人联络公孙瓒，愿意里应外合，驱逐韩馥在相县的官吏，收编在相县的官兵。
沛国治相县，今安徽淮北市相山区，领21县，和沛县即小沛是不同的概念，沛县只是沛国下辖的一个县；而豫州牧的州治所在谯县，也就是后世的亳州，也是沛国下辖的一个县。
对此，公孙瓒更是大加欢迎，并承诺，占领相县后，现任国相继续留任。
五天后，公孙瓒亲率一万五千官兵，突袭相县，沛国国相与公孙瓒的部队理应外合，全歼韩馥驻扎在相县的八千官兵，只有大将潘凤携带少数护卫狼狈而逃。
此次公孙瓒获利匪浅，仅仅是收编沛国和韩馥的官兵，就增加了一万两千人。
这是豫州内战，官兵都是当地的，当兵就是为了吃粮，为谁服务都是一样，所以战争的强度很低，杀戮很少。
失去相县，这打破了韩馥的北部和东部防线，使得他极为被动，承受很大的军事压力。
公孙瓒占领相县，沛国国王和国相立即宣布支持公孙瓒，使得公孙瓒占据了大义的名份。
随后，公孙瓒让沛国国相传檄沛国各县，两年内税赋减半，这立即获得了韩馥管理比较松散的东南部几县的响应；竹邑、蕲县、符离、谷阳、洨县、虹县、向县、龙亢等九县不受韩馥的威胁，集体宣布归顺公孙瓒的管理。
这样，公孙瓒实际控制的地盘扩大到十五个县，而韩馥控制的地盘仅剩下西北角的六县，形势对韩馥更加不利。
新归降九县的大家族也选择支持公孙瓒，有了十几个县的大家族的支持，公孙瓒开始大力扩军。
利用大家士族的力量来加强对地方的控制，是汉末军阀一贯的做法，只有高顺财大气粗，是个例外。
现在的公孙瓒有了底气，掌握了大义，尽快扩大地盘是他的目标，于是在扩军的同时，又派出使者秘密联络梁国的国王和国相，希望他们能响应他的号召，脱离袁遗的统治；随后又派人与兖州济阴郡太守成廉取得联系，希望建立睦邻友好的关系。
现在驻扎梁国的是袁遗，属于袁绍的势力，不过袁遗仅仅控制南部几县，北部和东部几县还处于成廉的控制之下。
现在成廉被任命为济阴郡太守，吕布撤走，带走了一大半的兵力；成廉用一少半的兵力掌控这么大面积的地盘，非常吃力，且他没有吕布的威猛，遇到与牛辅相同的难题。
公孙瓒设计的很好，若是与成廉结盟，可以一起挤压梁国的袁遗，若能顺利接管梁国，他的实力将会再次提升，且对韩馥形成半包围，甚至有逼迫韩馥投降的可能。
正文 第396章阴险的袁绍
最先响应公孙瓒建议的是济阴郡太守成廉。
既然牛辅都与公孙瓒建立了很好的关系，把沛国北部几县交割给了公孙瓒，那他与公孙瓒建立良好的关系，也可以把梁国的几县送给公孙瓒，只要公孙瓒不进攻他的地盘便可，否则，他根本无力守护。
而梁国国王和国相，迫于袁遗和袁绍的军事压力，还不敢回应公孙瓒的要求，就怕被公孙瓒出卖或者消息泄露，那样的话，他们便很难有存活的机会，袁家是不会饶恕他们的。
日益严峻的豫州局势，公孙瓒咄咄逼人，使得韩馥和袁绍都非常难过。
这时，袁绍的军师逢纪却看到了机会，反对袁绍执行与韩馥结盟时候的约定，反对支援韩馥，他希望借助公孙瓒的军事压力，逼迫韩馥让州牧之位给袁绍。
豫州，原下辖两郡和四国，鲁国被青州势力占据，现在只剩下汝南、颖川两郡和三个王国；而袁绍控制汝南郡全境、陈国和梁国的部分地盘，占据豫州三分之二的地盘，在几路诸侯中实力最强。
而此时，袁绍仅仅是汝南郡太守，掌控一郡两国，名不正，言不顺，故此，逢纪谋划为袁绍夺得豫州牧之职。
这本是袁家宏伟计划中的关键一环，所以逢纪一提出，便得到袁绍的重视；他认为，若是不取得州牧之位，对战公孙瓒的时候将不占大义，会极为被动，甚至会严重影响袁家的声望。
其实袁家的长远计划，袁家的几个门生故吏，包括韩馥等人皆心知肚明，只是无人明说罢了，否则历史上袁绍在韩馥让出州牧之位后也不会赶尽杀绝，并对知情之人斩草除根。
袁绍所想的是，只有他完全掌控豫州局势，才能得到世家大族更大的支持，才能得到袁家门生故吏的更多支持，也能获得袁家家族的全力支持；与其说是他与公孙瓒在竞争豫州的控制权，不如说是他在与袁术竞争；袁术名义上掌控扬州，而他控制豫州后，重要性将大大超过袁术，必然得到家族的重视。
此时袁绍的谋士是逢纪和许攸，与袁绍进行了仔细的协商，若是能夺得韩馥的豫州牧之位，收编韩馥的官兵，则袁绍的实力将会大增。
其他的大将也希望袁绍得到州牧之位，统一豫州，再反攻兖州，集中力量对抗董卓。
淳于琼与袁绍关系密接，首先建议道：“主公，公孙瓒兵强马壮，善于野战，战术与吕布相似，若是韩馥的军队和地盘皆被其占有，将是我等一大劲敌，所以，我们必须抢在他的前面收编韩馥的军队，阻止公孙瓒继续扩展。”
王匡道：“主公，公孙瓒有徐州的支持，兵强马壮，钱粮充足，且获得了十几县大族的支持，正在招兵买马，扩充实力，若是任其发展，对我等极为不利。”
袁绍非常爱惜名声，更不想与韩馥发生战争，被公孙瓒坐收渔利；便反问逢纪道：“元图有何良策”
逢纪早有合计，便建议道：“主公，现在韩馥的军师潘凤新败，受到公孙瓒极大的军事压力，可提前让辛评游说，离间韩馥对潘凤的信任，陈述厉害关系，仅靠沛国几县绝无阻挡公孙瓒的可能，同时选派一位有名望智者前往劝说韩馥，韩馥又是袁家的门生，其必会双手奉上豫州牧之位。”
辛评是韩馥的谋士之一，早就投靠了袁绍，不过依然潜伏在韩馥的身边，这对袁绍的高层人员来说不是秘密。
许攸道：“主公，韩州牧性格软弱，在这混乱之期，实不足以掌控一州军政大权，若是离间其与潘凤的关系，失去潘凤的支持，其必六神无主；同时劝说沛国大族，出面劝谏韩州牧，让其交出州牧之位，必然水到渠成。”