我到院子里散步一会，你与我阿一一兄慢谈。”
谢玄走后，陈操之一时无语。想着前夜谢玄点破暧昧的那番话小此次再见谢道愠还是颇有些尴尬的。
白纱帐幔后的谢道粗也是半晌无语。徐徐问：“子重，阿遏前喜找你有何事”
英台兄敏感得很哪，陈操之道：“幼度让我劝你打消出仕之念。
谢道抛道：“子重如何回答”
陈操之道：“我尊重英台兄的选择。”
纱帐后的谢道据“嘿，了一声。又是半晌无语。
陈操之不便久坐，告辞道：“英台兄，我告辞了，请多保重，我们姑孰再见。”
陈操之与谢玄回到前厅。部超问祝英台病情如何陈操之道：“不妨事。将养几日便可。”
谢万待都、陈二人离去后，便问谢玄：“阿遏，都嘉宾竟说要去请祝氏族长来，这可如何是好我原打算对外宣称祝英台已回上虞的。”
谢玄踌躇道：“只怕阿姊不的不出仕了，桓郡公之意难违，我谢氏也找不出不让祝英台出仕的理由，若为此事与桓郡公不睦，实为不智。”
谢万膛目道：“阿元女子为官。若事泄，岂不被人耻笑”
谢玄道：“四叔父，侄儿仔细考虑过这事，道据阿姊出仕也并非不可行，有我在西府可以帮她掩饰，三年前陈操之与阿姊同学数月也未发觉阿姊竟是女子，所以叔父不用太担心阿姊会泄露女子身份，以阿姊的才干，若能立下功绩，对我谢氏也不无稗益，就算万一不慎。露了真实身份。解职还乡可也，谁敢耻笑而若是现在拒绝桓郡公，不许阿姊出仕，阿姊的身份反而泄露得更快。这样出仕不成反而是笑柄。”
谢万意有所动，说道：“阿元过于好强，竟想到去框温军府，真是荒唐可是若实在拒绝不了。那就让她去历练个一年半载，然后托故让她致仕回乡。”
谢玄面上唯唯，心里却道：“阿姊想做的事。我们现在都阻止不了，待她入了军府。更是鞭长莫及，哪里叫得到她回来。”又想着入西府后，阿姊与陈操之朝夕相处。以阿姊的才貌，陈操之未尝没有爱慕之心，而且陆始坚决不肯陆氏女郎下嫁。陈操之又能有什么办法，不可能就此终生不娶，陈氏家族也不允许，而陈操这若能与阿姊得成眷属。岂不是好。
谢玄对阿姊谢道愠极为敬重。他已与河上羊氏女郎定亲，而阿姊婚姻却是渺茫，对陈操之，谢玄深服其有。不论门第，实是阿姊良配，谢玄既知阿姊心事，自然希望阿姊如愿，不至于孤苦一生。
过渡章节。明天去西府见桓温。见我见犹怜，见司马道福。
五十 新衣
东晋北伐，祖逖最为可惜，若朝廷专委祖逖经营，即便不能取河北之地，黄河以南应该是可以收复的，奈何朝廷不信任流民帅，以致这位中流击楫的豪杰壮志难酬，其后庾亮、殷浩数度北伐，不是兵败，就是无功而返，只有永和十年、永和十二年桓温的两次北伐取得了成果，尤其是桓温第二次北伐，收复了洛阳然而晋皇室及世家大族对桓温北伐胜利却是喜忧参半，喜自不必说，忧呢，是皇室衰微，而龙亢桓氏的势力急剧膨胀，据长江上游，割天下之半，桓温、桓豁、桓冲、桓秘兄弟皆居高位、握实权，已经打破了“王与马，共天下”的皇室与门阀共治的平衡，这是世家高门所不乐见的，然而朝廷中没有杰出人物能制衡桓氏、颖川庾氏遭桓温排挤打压、陈郡谢氏现在正小心翼翼奉承着桓氏
而此时，桓温又提出要第三次北伐，这让会稽王司马昱忧心忡忡，四月十七日午后，司马昱急召尚书仆射王彪之、散骑常侍兼作郎孙绰、扬州刺史王述、侍中高崧至司徒府议事，王述将解除扬州刺史之职，改迁尚书令。
王述直言道：“桓符子前两次北伐都是从荆襄北上，而此次北伐声势更大，据传舟师三万将自荆襄顺江而下，与姑孰的三万步骑会合，这六万大军威临建康，其意难测”
皇帝病废，褚太后听政，会稽王司马昱总内外众务，重任在肩，如履薄冰，手里尘尾不断拂动，显示其内心的焦虑，桓温大军逼近建康就是威迫朝廷若桓温此次北伐再胜，定会敦促朝廷加其九卯是卯是锡，然后逼皇帝禅让，以前曹氏和他们司马氏都是这么做的
司马昱和在座的孙绰、王述、高崧等人都没想过桓温北伐有可能失败，因为桓温自掌兵权以来，未尝战败过，正是因为有桓温的两次北伐展现了强大的战斗力，这才使得苻秦和幕容燕不敢小觑偏江左的东晋，至今不敢大举南侵，所以说东晋皇室和世家大族对桓温既倚重又畏惧`
王彪之道：“谢玄刚从姑孰回京，大王何不召他来问讯”
会稽王司马昱命陈操之、谢玄缓一日启程，四月十九日与王坦之一道去西府。
陈操之行装已准备好，决定带冉盛、来震、小婵和黄小统四人同行，将谢道韫赠的十斤黄金交给三兄陈尚，营建宅第之事就请三兄筹划，请名工巧匠按他所绘的房屋园林图建造，以全木架构为主，分东西南北四部分，先建东园，以后家族田产收益增多，再建其余三部分。
陈尚见陈操之一下子拿出十斤黄金，惊问金从何来陈操之道：“这是英台兄借给我的，三兄慎勿多言。”
陈尚点点头，说道：“有这十斤金，还有长康借赠的一百万钱，以及襦及太后赏赐的三百匹绢，我们陈氏在建康的宅第就可以择日破土动工了。”又道：“族中大约下月派人进京，到达之后我会通知十六弟。”
四月十九日一早，陈操之骑着一匹枣红大马出城，上月在瓦官寺作壁画之暇陈操之就在冉盛的指导下练习骑马，他虽不如冉盛那样是天生的骑士，但也很快掌握了骑马的基本要领，郗超得知陈操之会骑马，便将自己坐骑“紫姻”赠与陈操之。
又一次新亭送别，上一次是为桓济和新安郡主去荆州，是仲春，这次是孟夏，江水奔流依旧，而草木更见繁茂，茉莉药、夹竹桃、锦葵、木锦都已经开放，绚丽多彩。
会稽王司马昱亲自为王坦之、陈操之、谢玄送行，正叙谈间，江思玄之子江凯过来向陈操之拱手道：“陈兄，家父在半山亭等候多时了，想续下两月前的那局棋。”
司马昱昨日还忧心忡忡，今日就兴致勃勃了，东晋人善于苦中作乐可见一斑，笑道：“思玄公真是雅兴、有耐，两个月前一局棋竟还惦念至今，好，今日诸位同上菊花台，看操之与思玄公对弈。”
送行人群散开，陆续上菊花台这时陈操之才看到板栗和短锄，这兄妹二人奉葳蕤小娘子之命前来为陈郎君送行，但见陈郎君与众官叙话，二人一直不敢过来，这时得空，赶紧上前，送上葳蕤小娘子的书信和两套夏衣。