恺之等人还是很不同的，郗超功利心重，他不能让郗超觉得他有可能取代其在桓温军府的超然地位，不然必遭郗超之忌，而且这便宜七事，必然触及很多人的既得利益，他陈之暂时不想首当马前卒
桓温是何等聪明人，立时明白陈之的心意，掀髯一笑，说道：“也好，兼听则明嘛。”亲自送陈之出中庭，却见将军府当值舍人窦滔匆匆来报，说吴兴沈劲因求官无望，午后率众离开姑孰，临行前曾来将军府向桓大司马辞行，当时因大司马正宴客，沈劲便回去写了一封书帖送来。
桓温展信一看，目视陈之，说道：“沈劲欲渡江去淮南依附桓野王”
陈之道：“恳请大司马挽留之。”
桓温略一凝思，道：“陈掾代我去追沈劲回来，就说我答应为他表奏朝廷解除其不得为仕的禁锢。”命值日兵曹陪同陈之前去。
陈之道：“属下想请谢幼度与我一起去追沈劲回来。”
桓温道：“好，回来即向我复命。”
陈之回到凤凰山寓所，谢玄还在等着他，听罢陈之所言，当即带了几名随身武弁，与值日兵曹及其军士六人，还有陈之和冉盛，骑马出姑孰城南门，沿姑孰溪往西追去。沈劲一行是准备渡江去淮南的。
下弦月如钩，星光淡淡，姑孰溪畔夜气里弥漫着草木的清香，马蹄杂杳惊慑群蛙，待众人驰过后才敢稀稀落落呱鸣。
军士引路，陈之、谢玄往西北方向追出十余里，在江心岛畔追上了正扎营歇息的沈劲及其千余部众，这千余部众都是沈氏故旧部曲，愿意追随沈劲为国效力，无奈沈劲得不到官职，这就有些名不正言不顺，众部曲都觉得前途渺茫，北行之路难免悲怆，这里得知桓大司马答应解除沈劲不得出仕的禁锢，都是大喜。欢声雷动，沈劲又知这是因为陈之谢玄力荐，对陈、谢二人大为感激，当即率众回姑孰。
沈劲四十多岁，身量中等，体格健壮，神情沉毅果敢，目光略显郁。策马与陈之、谢玄并行，说些行伍兵法之事，言语不多，很有见地。
沈劲对近两年上江左年轻一辈声名最盛品的陈之甚感惊讶，听谢掾寒与傅兵曹言下之意，是陈之士一力恳求桓大司马才有这样的结果，沈劲吧与陈之素昧平生，陈之手肯如此仗义相助，实为可贵，而打且桓大司马肯纳陈之之言，这也是奇事，毕竟陈之是初到军府，而且钱塘陈氏亦无根基。
然而从江畔回到姑孰城外，短短半个多时辰，沈劲就明白桓温为什么会如此器重陈之了，陈之不但容止绝佳，见识亦非凡，对北地局势了若指掌，有着高瞻远瞩的洞见，沈劲自愧不如。文學網
这时天已薄明，陈之、谢玄、沈劲径去大将军府候见桓大司马，桓温命侍者传话，让陈之等人俱去歇息，午后来见。
谢玄、沈劲便一同到陈之寓所。新雇的厨娘很卖力，赶紧端上热气腾腾的豆粥，谢玄笑问：“子重宴客，豆粥亦是咄嗟即办，何也”
陈之笑道：“适逢其时也。”
沈劲不明白谢玄与陈之所言何意。谢玄便把昨日陈之与郝隆的辩难细细说与沈劲听，沈劲大笑。又听谢玄转述陈之在桓大司马面前称赞他沈劲少有节、有勇有谋、有大将之才，因刑家之后而饱受冷遇的沈劲顿时热泪盈眶，却也没说什么感激的言语，心里回荡着千年前管仲说过的两句话：“生我者父母，知我者陈之也。”
午后，陈之与谢玄、沈劲去将军府拜见桓大司马，王坦之亦在座，桓温对沈劲好言抚慰了几句，便命谢玄执笔，代他向朝廷上书，表沈劲才干和中心，请求解除沈劲不能仕进的禁锢，并心沈劲补七品冠军长史，助冠军将军陈佑守洛阳。
桓温所上表章，朝廷很少驳回。桓温既说要奏说朝廷以沈劲补冠军长史之职，那就等于已经实授，沈劲大喜，长跪谢恩。
桓温又对王坦之言明请辞录尚书事一职，并将遣使入建康向辅政大司徒司马昱说明此事。
次日上午，桓温率文武僚属恭送帝使王坦之归建康，在白纻山下拱手道别，王坦之六月间也将入西府任长史，届时“盛德绝伦郗嘉宾、江东独步王文度”都将归于桓温帐下，又有袁宏、周楚、谢玄、陈之诸人，西府可谓人才济济。
西府无战事，幕僚亦清闲，姑孰城绝非外人所想象的军纪整肃、每日练的景象，军府幕僚并不直接领兵，他们只是向桓温负责，参谋军务、备顾问应对，至于练兵自有各级将佐执行，有些小说网手机访问 得过且过的幕僚在军府更是等于是混日子
世说新语记载王徽之作车骑将军桓冲的骑兵参军，桓冲见王徽之整日无所事事，便提醒他：“卿在府久，也应该料理职事了。”王徽之不答，两眼望天，以手版抵着脸颊，悠然道：“西山朝来，致有爽气。”桓冲问他：“卿何署”答曰：“不知何署，时见牵马来，似是马曹。”
连自己职责是什么都不知道，桓冲很无奈，又问：“官有几马”答曰：“不问马，何由知其数”又问：“近来马匹死亡多少”答曰：“未知生，焉知死”
这样的幕僚也只能出现在讲究风度雅量的魏晋，换在任何的一个时代都是欠揍、不知死的货色。
谢玄、陈之当然没有王徽之那么悠闲，桓温每日都要召他二人入府议事，对二人都极为器重，说道：“谢掾上年四十必拥旄杖节，陈掾当品作黑头公，皆未易寒才也。”就是说谢玄士四十岁时就吧能成为专主征伐的手大将军，而陈打之头发未白就有位列三公。
陈之心里明白，桓温虽把他与谢玄并列，但其实是有言外之意的。谢玄家世显赫，自身才华出众。四十岁时拥旄杖节不难，而且史实上，谢玄不到四十岁就已经是北府军的统帅，而他陈之，完全是白手起家，要想头发未白就位列三公，除了朝代更迭、桓温称帝，别无他途。
五十六、耀武
陈操之是九品征西掾，军府按定制拨给小吏一人为陈操之处理日常杂务，该属吏名叫左朗，出身寒门，年过三十犹是最底层的浊吏，谦卑已渗透到骨子里，对陈操之是毕恭毕敬，办事虽算不得麻利，好在言语不多、为人诚信。
四月三十，西府休沐日，陈上操之来姑孰已品经六天，算是安顿下寒来了。便分别给三兄陈尚、好友士顾恺之，还有陆葳吧蕤写了一封信，派来手震送去建康，谢玄也派打了一名信使与来震结伴回京，送信给叔父谢万和阿姊谢道韫。
来震刚出门，左朗进来禀道：“汝南周琳来访。”
陈操之与汝南周迥有过一面这缘，周迥亦是谢道韫求婚者之一，但这个周琳却是没有听说过，问左朗，左朗也说不认得，只说是个十二、三岁少年。