同气连枝共进退的，陆始又是土断司长吏，顾悯之与张凭自然以陆始马首是瞻，深夜请他来问话，未始没有代陆始来探听他口风之意，因为他背后是桓温，不然的话陆始根本就对他不屑一顾。
顾悯之从顾恺之那里得知陈操之连夜追赶陆葳蕤只求见一面之事，但这时只字不提，免得陈操之尴尬，只问土断检籍之事。
陈操之说了桓大司马对此次土断的决心，藏匿五户以上即要严惩家主。
张凭冷笑道：“如此说，江左士族一网打尽矣，试问三吴哪个士族没有收容流民隐户的”
陈操之道：“是以桓公宽限至本月底，以便各大家族自行清理户籍，交出隐户。”
顾悯之道：“操之与我侄恺之是挚友，我且直言，这大检籍对寒门庶族、对次等士族都影响不大，就算有个十户、二十户隐户，交出来便罢，在官府注籍，此后纳税服役而已，但对豪门大族，那隐户以百千计，我也不瞒操之，我顾氏庄园十余处，僮仆数万，隐户五居其一，这要是全交出来，实难承受。”
张凭道：“顾兄所言极是，这大土断是要与我三吴大族争利啊，自北人渡江，求田问舍，我三吴士族利益已然受损，若此次大土断如此严厉，只怕事急生变。”
七、难题
焦鼓三更，御史中汞顾悯步书房里犹自辩论不休，陈操之与顾悯之、张凭就唐戌土断之事各陈己见，顾悯之与张凭可算是三吴大族的温和派，虽然都代表各自家族的利益，但在态度上不会象陆始那般激烈，这二人是陈操之必须争取的，吴郡四姓、顾陆朱张，若能得到顾氏和张氏的配合、最起码是不反对，那么本次土断才能取得成效，然而要想顾悯之和张凭放弃家族的一部分既得利益，就必须在另一方面给予相应的补偿，而这个不是陈操之作得了主的，他必须与谢玄和那超商议，拟出对策，然后再由挂温定夺以顾悯之和张凭的资历和声望，本是不屑于向陈操之说这些的，他们可以直接与静超相谈、向狂温进言，或者干脆就如陆始所言，三吴大族联结一体对抗此次土断，顾、张二人之所以要与陈操之深夜长谈，刻是觉得陈操之是个人物，有见识、知进退，既与顾氏、张氏关系良好，又得狂温重用，顾悯之、张凭都不想与挂温对抗，所以把想法对陈换之说出来，由陈捧之转告，让陈操之居中调停处置，这样更委婉，也更符合门户利益陈操之道，“顾伯父、张伯父，我钱唐陈氏虽源出颖川，但迁居江左已历四世，亲南人更甚于北人，我自不会坐视南人利益受损，我明日与那侍郎和谢幼度商议，把三吴实情禀知狂公。”
所谓的南方士族，其实绝大多数都是从北地迁徒而来的，吴郡四姓中只有顾氏是江东土著，其余三姓和会稽四姓，以及吴兴沈氏、宜兴周氏，这些家族都是东汉年间从中原迁至江东的，而现在划，分南人、北人，一般都是以永嘉为界，永嘉之前南迁的基本算是南人，之后南迁的刻j是南渡的北人，陈操之先祖自魏初南迁，今已一百多年，虽晚于吴郡、会稽八姓，但比永嘉南渡可就早得多了，钱唐陈氏自然要算南人，但在框温、谢安等人看来，源出颖川的钱唐陈氏又可以说是北人，所以说陈操之既是夹缝中求生存，利用得好又可以左右逢源一张凭听陈操之这样说，点头道，“当年永嘉南渡，若非我三吴士族识大体、顾大局，北人亦难在江左立足，于国于民有利之事，三吴士族一向欣见乐从，刻j只不忿有人利用土断检籍扬北抑南。”
张凭告辞，顾悯之与陈换之一起送出大门，送罢张凭归来，顾悯之让陈操之陪他在庭院散步，说道，“操之知我先伯父君孝公故事否太兴年间，水相王导遣八部从事下各郡访察，诸从事纷纷言各二千石官长得失，独先伯父君孝公一无所言，王承相问，卿何所闻”先伯父君孝公答曰，明公作辅，宁使网漏吞舟，何缘采听风闻，以察察为政”
王玉相称善。
顾君孝名顾和，有令名，陈操之明白顾悯之说顾和故事的用意，刻，是要他清净无为，莫要事事纠察，这样不会得罪人，顾悯之这样说乃是好意，入土断司不见得一项美差，陈操之现在资历浅，稍一不慎，容易遭人诟病弹劾。
陈操之道，“多谢顾伯父提醒，操之铭记，说起掌故，操之记得当年余姚令山遐杳出会稽虞喜藏匿隐户三千，按律应弃市，但王禾相不追究虞喜、反而罢了山遐的官一”
顾悯之微笑道，“操之是聪明人。”
却听陈捧之话锋一转，说道，“但狂大司马不比王未相，王承相对世家大族优容宽厚，有时简直可以说是委曲求全，这与南渡初时的时政有关，王承相需要得到南北士族的拥护，一切以稳定王与马的政权为第一，但现在时局已变，北方待秦与慕容燕日益强大，我料不出二十年，北胡将南侵，框大司马亦有此忧，是以要进行土断检籍，增加赋税、扩充兵员，操之虽是南人，但对狂大司马此举是决心支持的，并非为了个人立功晋职，实为江东长治久安州，不然，胡马渡江，玉石俱焚矣”
顾悯之默然，半晌方道，“六之要助狂大司马厉行土断，我顾氏不会让你为难，要的是南北士族一视同仁。”
次日一早，陈操之就去拜访那超，还未及说土断之事，那超就笑问，“子重，昨日见到陆氏女郎未”
陈操之心道，“这事又满城皆知了”答道，“在曲阿匆匆见了一面。”
那超道，“我与你说一事，你不必急于答复，陈操之道，“请嘉宾兄明言。”
那超徐徐道，“南康公主对子重的才貌甚为赏识，得知你尚未婚配，有意把长女许配给你，拒公女年方十岁，五年后可与子重完婚，子重若为狂公佳娟，岂不是美事”
陈操之心道，“荒唐，让我与十岁的幼女定亲，太荒唐了我可以辅佐框温，却不能把自己和家族的命运完全与挂氏捆绑在一起，即便我未与葳蕤相恋，也不会娶挂氏女。”说道，“嘉宾兄是知道的，我与陆小娘子有三年之约。”
那超微笑道，“所以说子重不必急于答复，三年后再答复不迟。”
那超意思是说陈捧之三年内无法迎娶陆葳蕤，那时再与狂氏联姻，这样就不算负心，不至于德行上的瑕疵。
陈操之道，“葳蕤之父曾问我若娶不到葳蕤又当如何我应以终生不娶。”
却超道，“不孝有三，无后为大，子重纯圣之人，为家族门户计，岂能终生不娶”
陈操之笑道，“此所谓破爸沉舟、志在必得也。”
那超大笑，便不再提极氏女之事。
陈操之便说起昨夜与顾悯之、张凭的谈话，静超听罢点头道，“土断检籍虽说在六州进行，但最重要的只有扬州，三吴大族的庄园尽在扬州，需要土断的流民亦集中于扬州的京口、晋陵一带，若扬州土断顺利，这次唐戌土断就能见成效，但必然触及三吴大族的利益，的确棘手。”
在却超面前有些话可以直言，陈操之道，“江左豪门并兼，强弱相凌，百姓流离，不得保其产业，若不早为之州，久后必酿大乱。”
却超点了点头，“子重今日去土断司，看看各郡上报的土断检籍文书，再看大陆尚书如何应对的，今日是八月初四，扬州各郡土断已经开始。”
土断司设于台乱中书省与秘阁之间的堂舍内，陈操之到来时，贾弼之、刘尚值还有另几名土断司属吏已经先到，随即谢道愠、谢玄坤弟也到了。