操之指示道：“这个。是吾儿伯真，但小芳予怎么在两幅画里不甚相象这幅趴着的右边这个应是芳予。小芳予脸蛋圆圆的，颇似其母小婵。
黄小统笑了起来：“将军真是明察秋毫。什么都瞒不了将军，这两幅画上是有三个人，除了伯真小郎君和芳予小娘子，将军猜猜另一个。是谁，也是一个小娘子”
陈操之灵光一闪，大笑道：“我知道了。这个是顾长康之女。是伯真指腹为婚的小妻子，执子之手，与子俯老，哈哈。”
黄小统也是大笑，说道：“顾家小娘子比伯真小郎君大了四十天，是十月中旬随其母到陈家坞的，吏部陆尚书夫人也在陈家坞，真是热闹喜庆啊。”
陈操之喜问：“顾家小娘子何名”
黄小统答道：“闺名顾惟清。”
永寿殿里的藏金被挖掘出来了，不止五万斤，应在六万斤以上，陈操之命心腹之人将黄金封存，待回江东之时一并带回陈家坞。
冬去春来，冰雪融化，西面的太行山草木日渐青翠繁茂，此时已经是孟夏四月，陈操之任翼州刺史已近四个月。虽然朝廷诏旨尚未下，但既是桓温举荐的，尚书台都不会驳回一
在邯城，陈操之大力整顿吏治，严明赏罚，裁汰冗劣，擢拔贤能，既倚重崔、卢、郑、王诸大族。也重视有才能的寒门才士，力求做到才尽其用、官称其职；陈操之把邯城的原燕国太学改为州学，郡、县的学校痒序也要尽快兴办起来，出身显赫的诸胡夷秋的子弟也与汉人大族子弟一样入学受教，大力弘扬儒学；擢选鲜卑诸胡中有名望、有才干之士为官。和睦胡汉关系；又兴修水利，劝课农桑，鼓励民众开星荒地，陈操之还预计年前进行一次大检籍
四月初十，从温县传来消息，朝廷命侍中高歉和司州长史谢琰为钦使。前来河北投予陈操之、田洛、狂石虔等人刺史诏命和印绶
陈操之大喜，终于盼到了江东钦使，即命州长史崔逞、州司马苏骑率众前往枚头迎接，十六日，报钦使已至漳水南岸，陈操之率州郡文吏武将数百人出城相迎，侍中高崔与陈操之关系颇佳，谢琰就更不必说，但谢琰身后一人却让陈操之惊喜交集一
元月十五日是小道生日，希望得到书友们的祝福鼓励，过了这个生日。小道不再装嫩，改称老道吧。
六十五、月是故乡明陈操之与钦使高崧、谢琰寒暄之际，瞥见谢琰身后扈从中有一人身影极是眼熟，这人文吏打扮，骑褐色牝马，虽然低着头，但陈操之还是一眼就认出了她，真是又惊又喜
谢道韫远远的见陈操之白袍黑马拥众而来，心里欢喜至极，眼泪顿时蓄满眼眶，赶紧低下头，悄悄拭泪，待心绪稍平，再抬起头时，正与陈操之目光相触，这目光真有质感的一般，可以感受到对方心的震颤，谢道韫赶紧垂下眼帘，轻轻摇了摇头，示意陈操之莫要叫破她的身份，她此行除了堂兄谢琰和几个谢氏私兵仆从，并无他人知晓她的真实身份，虽然谢道韫女扮男装不是第一次，而且曾经天下知闻
陈操之微一点头，与谢琰意味深长相视一笑，即亲自引路，领着高崧、谢琰一行入邺城，一面向两位钦使介绍冀州近况
那沿途民众闻知江东天使到来，皆在路边叩拜，有那机灵能言者就颂扬陈刺史如何勤政爱民、日理万机云云。
高崧笑道：“陈刺史在邺城半载，甚得民心啊。”
陈操之谦逊道：“仰赖江左天威，民心思向，在下略加引导而已。”
至刺史衙门，此处原是乐安王府，高崧、谢琰在仆人侍候下梳洗，然后冠带朝服升堂，陈操之恭立于下，高崧宣读诏令，以陈操之为冀州刺史、都督冀、幽、并、平四州军事、平北将军、持节，谢琰为陈操之颁发节旌印绶，至此，陈操之正式从六品司州司马跃升为四品冀州刺史，这本在陈操之意料之中，但都督冀、幽、并三州军事和持节，这出乎他意料，这应该超出了桓温的本意
陈操之举荐的冀州长史崔逞、司马苏骐，以及冀州八郡的太守和主要佐吏都要有诏命下，各任其职。
当日傍晚，陈操之在刺史府宴请两位钦使及其主要随从，陈操之看座上宾客，没看到男装的谢道韫，筵席散后，陈操之与高崧、谢琰三人静室长谈，高崧这才取出尚书令给陈操之的密信，陈操之展信看时，也未有其他隐秘，只是勉励陈操之要勤于王事、忠于晋室，又问陈操之对于迁都洛阳有何对策
陈操之心知建康晋室暂时是不愿北迁的，因为这完全是在桓温主导下的迁都，只怕迁都告成之日，就是晋室鼎移之时
高崧道：“过两日我与谢长史还将赴并州、幽州、平州、青州颁布诏命，这一趟走下来，行程一万五千里，历时要一年，待年底回建康，更不知朝中会有何重大变故”
陈操之沉默了一会，问：“桓大司马是何时回到建康的，有何举措”
高崧看着谢琰，道：“谢长史向陈刺史说明吧，你二人是姻亲，无话不可说，我醉欲眠，先去也。”
陈操之赶紧命府役为高侍中安排住宿，然后回室坐定，谢琰笑道：“阿元来了，子重也看到了吧”
陈操之间：“道韫现在去了哪里”
谢琰道：“我们先谈正事，等下她自会来相见，不然三千里何为至此”
陈操之知道谢琰为人端谨，便正襟危坐道：“瑗度兄请说。”
谢琰道：“桓大司马是二月初九回到建康的，路上感了风寒，回建康后经名医杨泉诊治基本痊愈，但足疾因为受寒却是愈发严重了，行不过百步即要乘板舆，本已使人讽朝廷求九锡，不料南康公主薨，其弟荆州刺史桓豁又病重，求九锡之事只有暂缓”
陈操之道：“桓大司马北伐有大功，回江东却诸事不顺，既未得授九锡，那么朝廷以何为赏赐”