事去。严四保听得施国强的话，小声对郑司楚道：“青杨，我要做事去了，你千万小心点，别出乱子。”
郑司楚又点了点头，心里突然有点不好受。看来严四保对在林宅的差事很满意，自己一走，不知会不会连累他。不过这些事自己也考虑不了太多，而且严四保只是寻常人，根本算不了什么，想来也不会有什么事。
严四保刚走，场中便又是一阵喧哗，却是邓沧澜一家到了。邓沧澜现在是共和国三元帅中硕果仅存的一个，虽然新败了一次，但威望仍是远在旁人之上，何况他现在是北军的最高指挥官，广场上多是平民，绝大多数都不曾见过他，都想看看这个邓元帅是什么模样。
邓沧澜一到，蒋鼎新也松了口气。现在晚会可以开始了，这台晚会的司仪便由申公北担任，他在台上放开喉咙说起来，场中数万人全都听得清清楚楚，人们都在想着这申公北果然名下无虚，不说他口齿灵便，妙语如珠，单单这一条响彻云雷的嗓门，就相当难得了。待蒋鼎新登台说了几句话，他的声音就远不及申公北，虽然提高了嗓门，隔得远一些的人还是听不到。
蒋鼎新说的无非是共和国蒸蒸日上，叛匪暂且跳梁，不足挂齿一类的话。待邓沧澜讲话时，场中却一下变得鸦雀无声，邓沧澜声音虽然也不比蒋鼎新高多上，但他一站到台上，便不怒自威，自有一种威仪。
待邓沧澜讲完，是晚会开场的群舞。这舞蹈也是礼部组织编排的，名谓万象更新，以示军民团结一心，共抗危难。台上男男女女，有夷狄各族服饰登台。之江城民见这舞蹈编排得井井有条，而且服饰光彩夺目，无不大声叫好。郑司楚夹在乐班中吹着笛子，见台上那些舞者穿插自如，其中有扮士卒的，手持刀枪做两个打斗动作，虽然尽是些花架子，倒也有模有样，心想这只怕是程迪文指点。
跳完了这个舞，下面便是申公北说一段恶战东平。这一段也是他拿手的共和大业中的一折，说的是当年邓元帅与已故的毕炜上将军克复东平城之役。现在东平城己在南军手中，谁都知道马上就会有一场大战，他说这一段也是为讨个好口彩。场中听客有不少是刚从东平城迁来的，听他说得绘声绘色，更是心有戚戚，大声叫好，说到后来，几乎一句一声好，声浪几乎要把整个广场都翻个身。郑司楚这时已随乐师回到位置上，听申公北说得眉飞色舞，气概非凡，心想这一段在以前学的战史中全然不曾提过，当初克复东平，乃是方若水领兵从陆路进攻，邓沧澜和毕炜其实并没有参与，可是在申公北说来，克复东平全然成了他二人的功劳了。
他正听得出神，忽觉边上有个人捅了捅他，郑司楚扭头一看，却是一个乐师。那乐师见郑司楚扭过头，小声道：“严青杨，施管家正在唤你呢。”
施国强郑司楚抬眼看去，见施国强站在外围，脸上极是不好看，心里微微一沉。难道失风了上一回以施正的身份过江，和施国强打过照面，自己还拿刀威吓过他，难道施国强看破了自己的真面目
他心中有点忐忑，挤出人群，施国强己走了过来，小声道：“严青杨，你爹出事了。”
郑司楚差点要叫出声来，百忙中省得自己是个哑巴，只是从喉咙里“啊”了一声。施国强叹了口气道：“也怪我，让他回去拿脚炉。严青杨，你快过去看看吧。”
看施国强的模样，并不是看破了自己，郑司楚稍稍放下了心，可听得严四保出事，又是一阵不安。严四保不过一个寻常老者，他会出什么事么他有一肚子话要问，苦于又不能开口，比划了两下，施国强倒也知道他想说什么，低声道：“严老哥碰到了歹人。”
歹人郑司楚暗自一怔。严四保虽然多嘴了点，可从来不得罪什么人，而且他在林宅做杂役，就算有拦路行劫的，照理也不会劫到他头上。他又“啊”了一声，施国强听得声音甚是急切，叹了口气道：“严青杨，你要节哀，你那兄弟也遇害了。”
严青柳也遇害了郑司楚更是一怔。他跟着施国强走出广场，拐过一个拐角，却见前面围了几个卫戍士兵，一见他们过来，有个人道：“是什么人”
施国强道：“军爷，这是死者的大儿子。”
那士兵一听是死者家属，叹了口气道：“那让他过来验验尸吧。”
郑司楚走了过去，见那拐角处有一辆马车，车下躺着两个人，正是严四保和严青柳。他只觉胸口一阵气苦，差点要骂出声来。
郑司楚看得清楚，严四保和严青柳两人都是一刀毙命，凶手出手狠辣，刀法也是极强。这样的高手对严四保和严青柳下手，他两人怎么逃得过去
难道是父亲通知自己尽早脱身，料理了这两人一瞬间郑司楚闪过了这念头，但马上知道不可能。十天之期还没到，父亲即使想要杀人灭口，也该是自己走掉之后，现在动手，岂不是让自己受人注意，反而让自己更增危险如果不是父亲安排的，又会是谁
严四保和严青柳两人不过是郑司楚借以掩饰身份，但相处了这些天，严四保对自己颇有爱护之心，郑司楚多少亦有点感动，万没想到他们会死得不明不白。他握紧了拳头，一声不吭，只是看着地上这两具尸身。
那士兵见郑司楚眼中隐隐有泪光闪烁，暗生同情，问道：“是你父亲吧”
施国强在一边叹了口气，低声道：“他是哑巴，说不了话。军爷，这是谁干的”
“现在也不知道。这人有仇家么”
施国强道：“严老哥穷归穷，性情向来随和，哪会有什么仇家他原先也住在东平城，刚才是回去拿两个脚炉，难道那强人要抢脚炉不成”
“脚炉”
那士兵亦是一怔，探头往车中看了看道：“车里还放着两个脚炉呢。”
脚炉一般是陶制的，价格便宜。不过林先生用的脚炉是铜制的，价值不菲，可强人若是为抢脚炉杀人，实在匪夷所思，何况脚炉也并没被抢走。施国强叹道：“定是他们见到马车，只道车里有什么值钱东西吧。”
那士兵点了点头，心想这样想倒也顺理成章。只是强人一般求财不求命，那些人出手却毫不留情，只能说死者运气实在太糟。他见郑司楚仍是怔怔站着，低声道：“老哥，你劝劝他吧，想开点，事已至此，伤心也没用了，我们定会找出凶手替他父亲和兄弟报仇的。”