四门，仅留小南门一处，供军需出入，整个广德不许百姓士绅外逃。刘长佑誓要与广德城同殉，消息传开来整个广德的士绅富户们都是夜夜啼哭不止。
陈玉成兵马到了广德之后与清军在广德外围的小坟山、双庙、前村庙等地鏖战。太平军的西洋大炮配属的开花弹大发神威，而陈玉成此战尝试了新的战法，即将全军火炮统一起来使用。
后来清廷的史官记述是这样描述的：“贼以百余利炮轰击小坟山营垒，弹如雨下，声若惊雷。石破天惊，人马垒壕皆糜烂。后贼以步队扑击。小坟山营垒几无可战之兵。参将马成、守备金桓引残兵抗之，贼众围而交斩之，二将并数十将士同时殉难，营垒遂陷。”
其实在太平军第一轮齐射炮击中，清将马成、守备金桓就都被开花弹打得一死一伤，清军没了主将指挥四散溃逃。几轮齐射后。陈玉成派步队赶上，几乎没有费什么事就攻下了小坟山营垒。在这次炮击中，陈玉成部得到萧云贵调配的新式西洋大炮共六十门，六磅大炮十五门。八磅大炮二十门，榴弹炮二十五门，总共有大炮六十门，其余尚有太平军自己的老式火炮五十余门，共计一百一十余门大炮。
按照拿破仑文选中拿破仑认为的炮兵配置比例，一个军团四万人，配属六十门各式大炮来看，陈玉成部这个火炮配置比例是相当可怕的。当年鸦片战争中，英国海军的战列舰百余门火炮一次齐射也是带来如此恐怖的火力，固若金汤的虎门炮台尚且沦陷，何况小坟山这种临时构筑的营垒壕沟
萧云贵这次把西殿拥有的所有新式西洋火炮一分为二，一部分调给陈玉成部使用，一部分调给罗大纲部使用，就是想让太平军感受这种恐怖火力的存在，从而让太平军上下对西洋火器有更直观的认识，从而让兵将们从心底里改变一些守旧的思想。毕竟近代战争中，火炮是战争之神。
扫清广德外围之后，陈玉成便把广德围了个水泄不通，尝到甜头的陈玉成也不再玩什么穴地攻城，面对广德矮小的城墙，陈玉成直接命炮队依样画葫芦，集中火炮轰城。三日后广德矮小破旧的土城墙被轰塌大段，太平军炮队却继续轰击缺口，使清军不能组织兵力堵缺口。夜间陈玉成率部突进城内，战至天明时分才清剿完城内清军。
是役广德清军守将江西南赣镇总兵刘长佑、同治艾延辉、县丞兴福、副将松安，参将戴文渊以下四千余清军被歼灭，两千余人投降。而太平军仅伤亡一千余人，多数是入城后清军拼死抵抗，在巷战中伤亡的。但此役太平军的伤亡还是远远小于清军，却是得益于火炮的运用。经过这次集中使用火炮的尝试，太平军开始考虑炮步协同的问题了。
相比广德之役，扬州之战就打得艰苦得多。扬州的江北大营虽破，但胜保等部清军退而固守扬州，扬州盐商又捐饷又组织团练，另有漕运漕丁万余人助阵，清军在扬州一共汇集了近四万余人镇守。
由于太平军断了漕运，靠漕运吃饭的数万漕丁聚在扬州，听闻长毛要来，这些漕丁群情汹涌，都要助官军剿贼，最后胜保选了万余精悍者随军。这些漕丁虽说群情汹涌，但随军之后，也是要粮要饷的，没粮饷胜保也差不动这些从漕运中吃拿惯了的大爷们。最后还是扬州的盐商们捐了一大笔银子，才算是把漕勇的粮饷凑齐了。
罗大纲部三万余人从瓜州北上后，林凤祥引一万余兵马并三千枝洋枪、百余门大炮到达镇江，水师连夜抢运兵马火炮过长江，花了五天时间才全部将兵马渡完。随后林凤祥坐守镇江调度，罗大纲引兵攻打扬州。
罗大纲却犯了个错误，他没有像陈玉成那样集中使用火炮，而是兵分四路出击，分进合击扬州。
起初太平军渡江，借着旧例岁首日清军防备松懈，一举突破江北大营北部老营，随后清军各部积极来援，清军退守扬州外围营垒。胜保经历上次自己上任之初的大败后，很是整饬了一番军规军纪，也知道对面的长毛经常会在意想不到的时候发动突袭，因此也到没有一溃千里，清军固守扬州外围各处营垒接战。
突袭没有取得太大的战果，太平军陷入和清军争夺扬州外围营垒的战斗中。由于扬州之地属于长江三角洲冲积平原，其上河道塘湾又多，加之出兵之时又遇上扬州下了一场百年难得一见的大雪，造成道路泥泞不堪，太平军的兵马、火炮、辎重转运极为困难，是以战打得很苦。
由于辎重、火炮转运困难，太平军将士经常是只能吃到些冷硬的干粮，渴了取冰含在口中，然后冒着清军的鸟枪、砲子往上冲，是以伤亡也极大。
好在随后几日天气转好，雪水融化，部分被冻住的运河解冻，太平军水师得以转进运河，太平军的辎重等转运才得到一定的改善。数日苦战，太平军总算扫清扬州城外围，清军退守城内。
各部抵达扬州城下后，罗大纲召集诸将议事，商议攻打扬州的办法。
扬州城乃是重镇，城高池深，大城、夹城、堡城甚多，前番有琦善加固过城防，后来胜保也再次修缮城防，防御倒是极为严密。
经过外围争夺，清军损失万余兵马，但胜保老奸巨猾，都是把漕丁、盐商团练等部顶在前面消耗，自己的兵马损失甚少，城内尚有清军正规军三万余人，另有胜保征集的数万民夫助守。
太平军这边死伤竟也有八千余人，其中有近一半人马是因为大雪冻伤、生病而造成的伤病，甚至不少南方兵卒不知雪地道理，阳光出来后呆望雪地而患了雪盲症。由于太平军减员也不少，因此太平军的兵力对阵城内清军并无必胜把握。
诸将商议后，纷纷抱怨大炮沉重，在雪地中转运困难，等炮到了仗都打完了，而且发炮需时良久，炮多有不准。这时候林凤祥给罗大纲来了信函，言西王建议罗大纲将火炮集中起来齐射使用。
最后罗大纲似乎也明白过来，火炮分散使用体现不出威力来，便号令各部将火炮集中轰击扬州城南段城墙。
火炮在集中后果然威力大增，一次齐射虽然也是耗时良久，但一次发射上百开花弹丸对于扬州城古老城墙来说也是非常恐怖的。南门的角楼、城楼在数轮炮击之后便消失了，城头的清军火炮、兵员等更是损失惨重，“贼发百余弹，城头几无立锥之地。砖石崩飞，虽在城下躲避，亦多有伤者。阖城军民百姓，无不惊骇。”