进行谈判，英法给出了支援武器弹药的一个大诱饵，于是满清派了奕亲自前来接洽。
奕虽然来到了英法联军大营，但西太后给他的谈判条件也是非常强硬的，英法联军提供武器弹药可以，但要先交出绵愉、荣禄等叛军领袖，他们手下的士兵必须由满清新委派的将领指挥。
额尔金自然无法答应这种要求，他的理由很简单，叛军有数万之众，并不在英法联军的管治之下，无法将军队交还给满清，更不可能将叛军领袖交给满清。虽然绵愉和荣禄等人率领的叛军现阶段起到的作用很小，但额尔金还是不愿意就这样放弃他们，他们也是额尔金手中的一张牌，必要的时候还是可以拿出来打一打的。于是，双方一开始就谈得不是很愉快，后来奕又见到太平军的使节团到来，自然更不开心，便愤然离场了。
得到消息的钱江松了口气，看来满清和英法在之前的津塘之战中打出了极大的怨气，双方还不大可能丢下脸皮一上来就媾和，然后联手前后夹击太平军。而太平军使节团的出现也让满清感到了压力，奕自然也会像自己一样，猜测太平军此行谈判的目的，既然是这样的话，钱江感觉自己有把握将双方的谈判搅黄，顺带着拖延时间了。
于是，从第二天开始，钱江开始了他的搅局计划，他在继续和英法谈判的同时，不时的让手下人假装不小心或是被收买了，将一些谈判的消息或夸大或曲解之后送给奕知道。
而满清这边的奕在见到钱江等人之后，果然觉得很棘手，他们也担心太平军不要脸的和英法联合攻打北京城，于是奕也通过各种手段打听太平军的谈判目的。
接下来的十余天时间里，满清、太平军使节团在小小的通州城里上演了一幕幕明战和暗战。双方的谈判人员各出奇谋妙计，窥伺、收买、探听各种手段齐出，而在谈判桌上，双方又根据自己得来的对方谈判消息不断变化着谈判的内容。
额尔金爵士本意是想着通过和双方的谈判，能够左右逢源，让英法联军得到最大的利益，可双方不断变化的谈判内容让英法使节团也都倍感困扰，但好在双方都在不断的降低强硬姿态，总之事情在朝着对英法有利的方向发展，于是额尔金爵士也乐得如此。
于是乎，时间就这样在反复的争吵和暗战中流失了，额尔金、葛罗等英法使节团成员则被眼前大好的局面给蒙蔽了，丝毫没有察觉太平军自从第二天开始就在昼伏夜出的行军方式下进行了兵力调动
第六百二十五章冒险侦查
格兰特和蒙托邦两位将军最近都感觉到了很不对劲的气氛，军人的直觉告诉他们危险似乎在日益临近，因为太平军一直按兵不动，并没有按照预先他们估计的那样对京城发起攻击，哪怕就是开几炮都没有。多年在中国的经历让格兰特觉得中国的那句古话很有辩证哲学原理，事出无常必有妖，意思就是事情没有按照常理发生就必然有奇怪的地方。
联军的侦察队频频向太平军大营进行侦查，但由于对方经常派出骑兵四处巡逻，所以联军的侦察队并不能太靠近军营，但根据侦察队最近十多天得回来的情报显示，太平军的几座大营之内都非常安静，士兵依旧在巩固着阵地，并没有太多的军事调动。但越是这样，格兰特和蒙托邦就越是心里没有底气，太平军保留战力是为了什么呢
使节团政治家的乐观估计并没有让格兰特开心，谈判拖延了两周的时间，这天格兰特实在按耐不住，他在自己的营帐里与蒙托邦将军会面，随后两名联军最高统帅一同召见了吴士礼中校和杜潘上校。
格兰特将军说出了他的担忧，随后他建议联军冒险展开夜间侦查活动，目的就是利用夜色尽量靠近太平军的大营，以便能够更加近距离的侦查太平军的动向。
任务分配很简单，吴士礼中校带领一个排的侦查兵侦查南苑大营，杜潘上校带领法军侦察队负责北面的大营，用格兰特的话来说。这次侦查是很冒险的，因为夜间侦查更加危险。太平军在大营外面一定会布置地雷的，这增加了侦察队触雷的风险。但吴士礼和杜潘还是接受了这个任务。因为他们也感觉到了强烈的不安。
侦查队在午夜十二点后分头出发，吴士礼中校亲自带领侦察队按照原来白天的道路前进，很快他们就达到了白天侦察队最为临近太平军大营的地方，随后他们由经验丰富的工兵先行。这个时期还没有探雷器，工兵仅能靠他们的经验查探地雷，比如翻过的泥土，比如明显的绊雷线等等，除此以外就是他们的性命了。
但幸好前进了两百米后，也没有人触雷。吴士礼大大的松了口气，虽然只前进了两百米，但这里更加靠近太平军的大营了。就在吴士礼准备命令大家继续前进的时候，排头兵打出了手势，大家迅速的卧倒荒草地上。
吴士礼中校猫着腰一溜小跑上前，趴在排头兵身边低声问道：“詹姆斯中士，有什么情况”詹姆斯中士指着太平军大营方向低声说道：“中校，我感觉前面有人。”吴士礼中校抬头望去，但黑夜中只有风不时吹过这片荒草地。将长长的荒草吹得起伏不平，可吴士礼努力睁大双眼都看不到一个人。
“中士，可我什么人都看不到。”吴士礼中校低声说道，詹姆斯中士是个经验丰富的军士。吴士礼还是比较欣赏他的。詹姆斯中士皱着眉头说道：“中校我发誓前面一定有人，但我就是看不到，所以才停下来。我总感觉不对劲。”两人又观察了一会儿，还是没有什么发现。最后吴士礼低声说道：“中士，我们总不能在这里趴到天亮吧。”詹姆斯中士无奈的点点头道：“中校。那我们还是继续前进吧，但让大家都小心点，脚步再轻一点。”
打出手势之后，侦察队成员一行三十多人分成三部分，呈品字形前进，在小心翼翼的前进五十米之后，詹姆斯中士再一次打出停止前进的手势，他感觉很不妙，就如同自己脱光了被无数双眼睛注视着一般。
就在这个时候，一声清脆的枪声响起，詹姆斯中士和侦察队的英军士兵纷纷紧张的举起手中的武器，跟着四周一连串的火把被点燃后扔到了他们的面前，借着火光，詹姆斯中士看清了对面不到二十米的距离上，一排排黑洞洞的枪口对准了他们，前后左右都有
“放下武器你们已经被包围了，不要做无谓的抵抗”喊话的人用英语和法语各讲了一遍，虽然詹姆斯中士已经马上命令他周围的士兵呈战斗队形布置，但他们都清楚，自己被敌人团团包围了，一旦开火他们将没有一个人能够幸存下来。
“该死的，我们被包围了”“他们是从哪里冒出来的真见鬼”“头儿，我们要还击吗”士兵们紧张的催促着，但詹姆斯中士毫无办法。
还好这个时候，吴士礼中校从左后方的队列中走出来，对詹姆斯中士说道：“中士，让他们放下武器吧，我们落入该死的陷阱里了，不必做无谓的牺牲。”
大英帝国的士兵们虽然精锐，但红衫军还是保持了传统的洋人军队作风，在敌我对比绝对劣势情况下，很少有指挥官会命令手下士兵做无谓的牺牲，放下武器是唯一的出路。
在英军士兵们放下武器之后，迅速有人上来收走了他们的武器，这时候詹姆斯中士才看清了他们的装束。这些人都是穿着墨绿色的迷彩服，身上到处都插满了荒草，脸上也涂得漆黑，数十名这样的士兵将英军侦察队围在当中，一名军官模样的人走上前来。