“你亲眼看见”章大人阴鸷地问道。
“小人确实看见了。”
“那你方才为什么不说”章大人厉声问道。
“大人，昨夜在牢里，有人给我们银子，让我们说是这个小哥杀死的曹公子。如果不照做，就要杀死我们所以方才小人不敢言语。”
“什么牢里”顾大人大吃一惊。
“你休要听他胡说。顾大人，你衙门的牢里怎么可能有人进去”章大人别有用心地道，“除非是顾大人你派人去的。”
“我派的人”顾大人又惊又怒道，“绝无此事”他转向白发老者，激动地问道：“你方才说昨夜有人进牢中给你们银子，还威胁你们，可是确有其事”
老者道：“回大人，此事千真万确，小的不敢胡说”他惶恐地看了一眼周遭的衙役，小心地道，“那些人身上所穿，正是公差大人们穿的。只是，他们都蒙着面，看不到脸。”
顾大人听到这里，暗暗心惊，他明白自己的衙门里已经有人被买通了，暗地里给这些人证打了招呼，但事情是在县衙大牢里发生的，自己无论如何脱不了干系。
“大人，这是昨夜蒙面人给的银子，小人不敢要。”老者颤微微地从怀中掏出银子，欲递给顾大人。
顾大人对着老者身边其余众人严厉道：“这老人家说的可是实情尔等如敢欺瞒，本官决不轻饶”
众人哪里敢说实话，纷纷道：“没有没有，我等都未曾收到银两，更没见过什么蒙面人”
顾大人疑虑的眼光投向老者，老者苦笑道：“大人，小人已是古稀之年，生死对我而言算不了什么大事。我先前不敢说实话也是因为心中害怕，可是眼见这小哥含冤，小人心中不忍，因此斗胆说出实情其余众人皆各自有顾虑，小的心中明白，也不想对他人妄加指责。总之，小人完全凭良心说话。还请大人明察”说完，毅然将银两往地上一扔。
曹员外气急败坏，疾步走到老者跟前，手指他鼻梁凶狠地道：“你跟这小子什么关系为什么要替他说话，从实招来”
老者经方才一番话，已经完全豁出去了，他镇定地道：“小老儿和这小哥素不相识，只是凭良心说话”
“良心”曹员外冷笑道，“可惜，你一个人说的，作不了数这里这么多人都说小儿是他所杀，你以为仅凭你三言两语，就可以让他翻身”
老者轻声慢语地道：“别人我管不了，我说了我该说的。”他转向顾大人，拱手道，“大人，小人所说，字字是实话，请大人明察”
顾大人转向知府道：“知府大人，人证既然说到昨夜有人潜入牢中进行威逼利诱，此事下官以为务必要查个清楚，方能以示公道”
曹员外恼怒地道：“这样下去，顾大人要查到什么时候难道顾大人怀疑是我派的人吗”
顾大人不置可否地道：“是与不是，一查便知。”
章知府不耐烦地道：“顾大人，仅凭一个刁民信口雌黄，你就信以为真，这未免可笑。既然身在其位，我们可不能让别人牵着鼻子走，而是要拿出自己的决断才是啊”
顾大人无奈道：“请大人赐教”
章知府冷冷一笑：“来人，连这信口开河的老人一起打，打出他的实话”
顾大人一惊，急忙阻拦：“大人不可”
章知府傲慢地道：“谁若是胡言乱语一句，顾大人就信以为真就要查，查得了那么多一顿板子下去，看他还敢不敢胡说来人还不动刑”
顾大人苦劝道：“大人，我看这老人家年事已高，万一闹出人命，那如何是好”
“他自己不要命，怪得了谁我看看谁还敢藐视王法，在这里信口开河”
老者早已被几个衙役拖过来，他并不挣扎，而是藐视地看了一眼章知府，冷冷地闭上了眼睛。
“你这是非不分的狗官”朱慈烺见张知府居然下令对年逾古稀的老人用刑，忍无可忍，再次对着章知府愤然痛骂起来，“狗官你也配穿这身官服光天化日之下，竟然要颠倒是非，你简直就是衣冠禽兽畜生”
章知府又惊又怒：“你”
朱慈烺根本没有给他发话的机会，继续骂道：“狗官看看你这副嘴脸你是寒窗苦读得来的功名吗圣人经典就是教你这样做父母官的你真是天下士子的耻辱和败类你这个狗官不得好死”
众人皆被朱慈烺掷地有声、义正词严的喝骂震得瞠目结舌，章知府脸色铁青，羞愤交加，一直端着的高高在上的架子此时轰然倒地，他一下在公堂里暴跳起来:“你这个不知死活的东西，敢在公堂上如此咆哮先前本官还想对你网开一面，你自己不识好歹，一再辱骂本官，现在休怪本官无情”
朱慈烺面无惧色，凛然道：“狗官，你要用刑，冲小爷来休要拿无辜之人逞你的凶狠你若弄不死小爷，有朝一日，定要让你们偿还今日的屈辱”
曹员外恶狠狠地插嘴道：“好啊，死到临头，还这么嘴硬杀人偿命，你以为你还能活吗定了你的罪，就将你即刻处斩”
朱慈烺怒视着曹员外：“杀人偿命我此时倒真希望，你那咎由自取的混帐儿子是我杀的，也算痛痛快快为民除害包括你这仗势欺人的恶贼，小爷也恨不能亲手一刀杀了你你在这神气什么也只不过是一条仗势欺人的恶狗罢了”
曹员外气得浑身哆嗦，转身对章知府道：“大人，这小子如此猖狂，你”
章大人厉声道：“还不动刑”
“不可”顾大人心中早已对朱慈烺产生了钦佩之情，眼见他就要酷刑加身，连忙阻止，
“大人，下官先前已经禀报，此事疑点甚多，不可妄用刑法”
章知府正被朱慈烺气得昏了头，此时哪里肯听，他咄咄逼人地对顾大人道：“顾大人，方才本府已经说了，今天的案子由本府亲自审理，你无须多言来人，给我上夹棍那信口雌黄的老头给我打三十大板”
顾大人神情激动，他也提高声音，不管不顾地阻拦道：“大人如果执意要用刑，下官职位低微，无权阻拦但此案疑点甚多，下官审不了，就奏请上峰决断”
章知府自恃位高，根本不吃这一套，冷哼一声道：“顾大人你自便给我用刑”