力反对，还列举陛下七条罪状阻止陛下登基而今，太子现身，难道不会有人想利用这个机会对您取而代之吗”
弘光大惊道：“你说的是，史大人”
弘光说的就是夏完淳等人口中经常提到的南京兵部尚书、内阁大学士史可法，崇祯皇帝最信任的人，也是马士英最忌惮的朝中重臣。弘光虽然昏庸，但他心里清楚，尽管当日史可法想极力拥立的是潞王朱常芳，后来因马士英抢了先机，以重兵相逼，史可法为了不起内讧，才接受事实。但他心里知道，史可法此人一片忠心，不谋私利，因此他心中对史可法并不记恨。他知道马士英最为忌惮史可法，虽然他登基后史可法已经被马士英阴谋排挤出朝，前往扬州督师，但当时朝野沸腾，怨怒之声不绝于耳，可见史可法声望之高。这令马士英深为嫉恨，无时无刻不在想除掉这个绊脚石。为此，他已经先后出手打压了几位与史可法声气相投的朝中重臣，高宏图、姜曰广、张慎言等人，一个个被迫离朝而去。弘光心知肚明，却始终保持沉默，因为他自己也无能为力。此时见马士英又矛头直指史可法，他一方面出于良心，另一方面也不愿意马士英在朝中太无所顾忌，因为他知道留住几个忠臣在朝中，多少可以起到一点牵制马士英的作用，马士英也不至于太猖狂过分。因此，此时见马士英又将矛头指向史可法，他马上摇头道：“不会的，史大人对社稷忠心耿耿，虽然他当日反对我，但确实是以国事为重，而今他外出督师，对朝中事一无所知，绝不可能”
“皇上，”老奸巨猾的马士英见弘光帝断然否定自己，他立即打断弘光帝的话，见风使舵地道，“老臣也没有说是史大人，可当时除了史大人，反对您的可不止一个。如今太子现身，且先不论真假，谁不认为太子该继承大统，天子之位回归正朔难保没人从中作梗，力图做成此事啊”
其实马士英说的，弘光心里不是不清楚，但他同时也知道，马士英自己也害怕失去当日这策立元勋的地位，一旦太子登基，那么扶持太子的人将受到重用，马士英一党必定遭殃。他知道马士英心里和自己一样着急。因此，他相信马士英定会不惜一切手段防止可能的后果，他只有依靠马士英就能保住皇位。道：“爱卿，那你说”
“臣以为，我们现在不要轻举妄动，假装一无所知。想必朝臣也有人风闻了这一消息，明日上朝肯定有人奏报此事。到时候皇上顺水推舟，派一名钦差大张旗鼓地前往杭州，隆重地把太子接过来。”
“把太子接过来让他回到朝廷”
“正是。皇上要表现得对太子的出现无比欢喜和重视，让臣民们知道皇上重视骨肉亲情，对太子爱护有加，让臣民无可指责，接下来的事就好办了。”
“那然后呢”
“下面的事由老臣来安排。戏演完之后，如果我们能证明太子是假，那么不是就可以名正言顺地将其处置了吗谁还敢多说什么”
“爱卿此计甚妙。可是要证明太子是假，这并非易事啊。”
“皇上切勿忧心，况且目前这太子是真是假都还未知。总之，无论真假，老臣都一定会让他变成假的。”
弘光帝一脸忧心忡忡，犹豫道：“为以防万一，不如爱卿派几个人去杭州，暗地里”他话没说完，做了一个手势。
马士英断然摇头道：“不可。现在朝野上下已经传开了，如果太子意外丧生，所有的矛头都将指向皇上。皇上顶得住天下悠悠之口吗”
弘光帝知道马士英说的有理，便不再言语。马士英见弘光帝一脸焦躁苦闷，安慰道：“陛下请勿烦恼，老臣自会安排好一切。您就放心吧。”
马士英所料不错，次日刚一上朝，吏部尚书张捷就上奏杭州发现太子一事。弘光帝和马士英等人都故作吃惊，朝中有些官员确实还未听到消息，张捷一说，顿时朝堂震动，议论纷纷。马士英看见不少文武大臣均面露喜色，好像听到了天大的好消息，不禁心中暗暗恼恨。
他使了个颜色，左都御史杨维垣会意，立即发话道：“启禀皇上，臣以为关于太子的传言，此前已经众说纷纭，最后证实都只不过是谣言而已。臣闻太子和两位王爷早已薨于李自成乱军之中，而今又说现身江南，恐怕是无稽之谈。”
蔡奕琛道：“杨大人，既然你说先前的都是谣言，也无凭据，为何就能一口咬定如今的太子消息不实呢”
弘光按照马士英的嘱咐，假意道：“诸位爱卿不必争了。先皇身殉社稷，举国哀悼，朕与先皇骨肉相连，太子亦如同朕的骨肉。既然此次传言如此确凿，朝廷岂能坐视不理。朕即刻就派钦差前往杭州，迎太子回朝。”
马士英假意谏道：“太子身份，不知真假。臣以为皇上不用如此兴师动众。”
“爱卿，太子身份事关重大，当然要验证。万一太子是真，朕不但要以皇礼迎送，还要把皇权交还太子，让天下归心。”
听闻弘光帝如此大度，重臣自是对弘光帝另眼相看，朝堂之上山呼万岁之声立时声彻云天。马士英看出了重臣对于太子登基的期待，不禁心中更是恨得牙痒。
“朕就任命左都御史杨维垣为钦差，至杭州后随同新任浙江巡抚张秉贞亲自迎送太子至南京。众卿以为如何”
“请问皇上，太子接来南京后如何安置”
“众卿有何意见”
“太子身份善未辨明，真假不知，臣以为，不如先安置于宫外，等商议定如何辨明身份，再定夺不迟。”
“也可。”弘光想了一下，说道，“太子至南京后，就暂时安置于兴善寺。”
刑部尚书高倬道：“陛下思虑周全，兴善寺乃皇家寺院，太子安置其中甚好。但臣以为，太子身份特殊，现如今又朝野皆知，为防不测，请皇上派侍卫加以保护才好。”
“高卿所言甚是。朕会派锦衣卫日夜保护太子安全。杨爱卿，你今日就出发前往杭州，速速带太子回朝。”
“是。”
皇宫后花园，夏子衿和采薇在夜色中缓缓漫步。时值严冬，又是深夜，采薇有些哆嗦，不停地用手呵着气。
“采薇，你很冷吧”夏子衿关切地问道。
“我没事，小姐。”采薇跺跺脚，装作没事似的。
“这大冷天的，又害得你跟我出来受冻。”夏子衿有些歉疚地道，“再过一会儿，我们就回去吧。”
“小姐，你怎么知道今天晚上皇上会来”
“我其实并不知道。”
“那我们躲什么万一他没来，我们不是白白出来一趟吗”
“万一他来呢我可不想看见他这个昏君，多看他一眼我都觉得恶心。”
采薇叹口气道：“他真要见你，你不在宫里，他一样会派人来寻。”
“反正能躲一次是一次。别的还有什么办法。”夏子衿说着，拉住采薇一只手，“我们就从前面绕回去吧。”
“小姐，你说殿下现在怎么样了”
夏子衿轻叹一声，幽幽地道：“我也不知道。”
两人一时无语，只默默往前走。经过一个僻静的花圃，旁边一处灌木丛突然传来一阵怪声，紧接着从树丛背后猛地冒出一个黑影来，夏子衿和采薇冷不防一眼看到这黑影，吓得失声惊叫。黑影仿佛刚从树丛里站起身子，还微微猫着腰，似在窥伺周遭动静。乍一见到夏子衿两人，似乎也吃了一惊，黑夜中看不清他的表情，但只见他似乎也吓着了，并未敢再挪动脚步。
“你是谁在此何干”夏子衿壮着胆子问了一句。
黑影并不答应，只是一动不动地立在当地，黑暗中显得分外诡异。
此时，湖对面巡逻的士卫听见了夏子衿和采薇二人的惊叫，齐齐正在往这边赶来。夜间灯火昏暗，距离又比较远，他们并未看清是夏子衿和采薇，其中一个领头的高声叫道：“什么人在那”
采薇不知眼前的黑影意欲何为，怕伤害到夏子衿，因此连忙回头答了一声：“你们快来，是姝贵人在此”
侍卫一听，加快脚步往这边跑来，边跑边道：“姝贵人勿慌属下这就赶到”