后叫我一声窦大哥,你我以后也是好兄弟”
秦枫毫不犹豫地道;“窦大哥,兄弟荣幸之至”
此时众人见他们冰释前嫌,都不禁发出了会心的微笑。
酒过三巡,邵庄主对朱慈烺道:“尹兄弟,我看你武艺出众,人品风流,颇有相见恨晚之感,如果你不嫌弃,就留在万义堂如何”
听邵庄主这么一说,众人也连声附和,热忱邀请朱慈烺留在万义堂。朱慈烺连忙起身,抱拳道:“多谢庄主和各位头领抬爱,在下能加入万义堂,真是无比荣幸。”
见朱慈烺没有推辞,邵庄主满脸喜色地道:“这么说,尹兄弟是答应了”
朱慈烺再次抱拳道: “在下恭敬不如从命”他微一停顿,又道,“只是,在下还有一个不情之请。”
邵庄主不假思索地道:“尹兄弟有何要求,尽管说来。”
“不敢。”朱慈烺恭恭敬敬答道,“在下需送夏姑娘二位先回松江,然后再返回万义堂,不知庄主可否答应”
一听朱慈烺原来是这个要求,众人都笑了,邵庄主欣然道:“这又何不可,你先办完你的事,万义堂随时欢迎你回来。”说完,他又含笑补充道:“你还可以叫上你的秦大哥陪你一起去,然后你们一起回来,路上有个伴哈哈。”
朱慈烺看了一眼秦枫,见他也正含笑看着自己,好像准备随时听候吩咐,他对秦枫点点头,略一沉吟,对邵庄主道:“谢谢庄主的一番好意,只是如今我们重挫了多铎,他一定会报复。万义堂正是用人之际,就不劳烦秦大哥跟我再走一趟了。”
秦枫虽然知道朱慈烺武艺精进,但还是不放心他一个人走,方才邵庄主的话正合他心意,此时见朱慈烺拒绝,他连忙道:“尹兄弟,我听庄主的吩咐,可以陪你护送夏小姐回家。万义堂人才济济,不缺我一个人的。”
朱慈烺知道秦枫放心不下自己,感激地道:“秦大哥,虽说万义堂人才辈出,但多一个人出主意,总是好的。我们还是以大局为重吧。”他转向邵若甫道:“庄主,秦大哥不仅武艺出众,也智谋超群,留在你身边,也多有一个照应。”
见他主意已定,众人也不好再说什么,便点头答应了。
、惜玉
此时,见酒已经喝得差不多了,邵若甫转头对一个头领道:“走,前厅,带曲武英来。”
朱慈烺好奇地问道:“谁是曲武英”
秦枫道:“就是出卖万义堂的奸细。我们放出消息后,各头领安排了可靠弟兄,去你所说的那地方附近盯梢,果然发现了他。在我们安排妥当一切,去高淳县之前,才对他下手,将他逮住。”
“他就是白鹤庄的吗”
“正是。”
一边说着话,几人到了前厅,此时两个随从带了一个约莫二十八九岁的汉子进来,他头发凌乱,身上五花大绑,神色羞愧颓然,进来后自觉地跪在屋内正中,没有抬头,也没说一句话。
邵若甫等人冷冷地看着他,嘲讽地道:“鹦鹉,武英,真想得出来啊。”
窦天成见他依然一言不发,怒声道:“你还有何话说”
曲武英仍然没有抬头,平静地道:“属下无话可说,听从庄主处置。”
窦天成身边的一个头领此时痛心疾首地手指曲武英道:“你在我手下多年,我认为你是个有骨气的汉子,没想到你竟然也会成为清廷的走狗算我看走了眼”
曲武英听那头领这么说,立即抬起一直低垂的头,高声道: “我不是走狗”
“哼,你不是走狗,你给清兵通风报信,出卖白鹤庄,差点害得白鹤庄被一锅端了,你还说不是走狗”
曲武英满脸青筋暴突,辩解道:“我不是”
邵若甫见他并不哀告求饶,显然不是贪生怕死之人,而是必有内情,因此态度缓和下来,放低声音问道: “清兵是怎么找上你的,又怎么收买了你,你甘心为他们卖命”
曲武英道:“庄主,属下没有为他们卖命,属下只是迫不得已。”
“为什么凡是进万义堂的人,都歃血发誓,绝不做背信弃义之事,你为什么”
曲武英沉默良久,低声说道:“属下几日前上街,见几个年轻人欺负两个街头卖艺之人,便上前教训了他们一番。他们不服气,让属下报上姓名,属下说漏了嘴,报上了万义堂的名号。不承想恰巧旁边有多铎的人,被他们听了去,便暗中尾随属下到了家中,拿住了属下和家小。他们见属下不肯屈服,便说如果不配合他们,就要将属下的妻子送去做营妓,还要挖出小儿的双眼,跺去他手脚。”说完,曲武英声音哽住了,“属下的性命不打紧,可是如果要连累妻儿,属下着实于心不忍。只有违心地答应给他们提供消息。”
邵若甫等人听到此处,先前的怒气消了大半,痛心地道:“糊涂既然情况如此,你回来就应该告诉我和副庄主,我们自会想办法解救你妻小你不该拿万义堂数百兄弟的安危,换你家小的性命。你又安知你答应了他们条件,他们就会放了你妻儿”
曲武英羞愧地道:“属下知错了。属下说出原委,没想为自己开脱。属下一时糊涂,出卖了兄弟,实在该死”
窦天成余怒未消地道:“你确实该死”
曲武英低声道:“属下如今无脸苟活,请庄主怜悯,设法救我家人一命曲武英以死相报”说完,只见他紧闭双眼,身体僵直,紧闭的口中发出闷闷的痛苦之声,随即大口的黑血从嘴角淌了下来。
秦枫大惊道:“他咬舌了”
窦天成等人连忙扑过去将他扶住,但已经晚了,只见他缓缓睁开无神的眼睛,扫了大家一眼,又缓缓闭上了。
夏子衿和采薇看见这一幕,紧紧依偎在一起,满心的悲悯和同情。
邵若甫等人也没想到曲武英如此刚烈,本来方才听了他陈述原委,也不打算
严惩他。见他毅然以死赎罪,心中难免沉痛。
众人沉默许久,邵若甫缓缓道:“厚葬了曲兄弟。天成,派人打听他家人下落,务必设法搭救出来。”