口。”
杜建章倒不担心在外头会落魄到无钱使用，不说褚芳莲昨夜硬是塞给了他一大包金银，他知晓那是她的嫁奁，自然不会受，却推不掉她的盛情，也暂时收下了。而此刻，他却不见她出门送行，心头有些灰败，出门前向院内张望了许久，都不见她的身影，也便死了心，辞了父母，背着竹筐出了巷子。
他一步几回头，见父母皆站在门前目送着他，他眼眶一热，落下泪来。对着远处的老人挥了挥手，他嘶哑着喉咙喊了喊：“爹娘”
说着，对着两人深深地弯了弯腰，转身，拐进了另一条巷子。
正走着，他隐约听见了褚芳莲的声音，回头，见她正提着裙角向他跑来，他吃了一惊。愣了片刻，他搁下背后的竹筐，快步奔到她面前，看她累得气喘吁吁的，心疼地将她拥入怀里，笑道：“莲儿，我只道你不忍离别，不愿来送我。”
褚芳莲笑道：“我只是想问你，我之前教你保管的淮阴不醉你可带着了”
杜建章心中生疑，问道：“你总惦记着那酒，送我有什么用处”
褚芳莲气他用这样不信任的语气质问她，推开他的身子，急红了脸：“那是爹爹留给我的唯一想念，我好心送你，你却不知珍惜”
杜建章本意并非如此，不想话一出口便让她曲解至此，只得解释道：“我并非不知道珍惜，只是你既然惦记着，又何苦送我”
褚芳莲捉住他的衣襟，笑骂道：“呆子”
此时，杜建章已将那枚小瓷瓶掏了出来，捧到她面前：“莲儿，我明白。”
褚芳莲抬头看他，见他目光明亮，慢声道：“我等着你回来”
杜建章一时不知该说些什么，看她一脸哀痛，他心中更痛，低头吻了她的嘴角：“好好照顾自己”
褚芳莲点了点头，泪水却不争气地流出了眼眶，紧紧抓着他的衣袖：“我不想你走可是，也不想你一直抑郁不悦。”
杜建章擦着她脸上的泪水，无限感慨地道：“莲儿，我欠你太多此去，只愿为你换取余生的富贵平安”
褚芳莲只是摇头，无声地流着泪，杜建章又抱着安抚了好一会儿，待泉泉与茂茂来催行，两人才依依不舍地分开。
对于泉泉与茂茂两兄弟能来送行，杜建章很是感动，当听说两人要随行时，杜建章更是惊讶得一句话也说不出，他想要开口拒绝，茂茂却说：“淮阴这块地儿虽富裕，那些富人小气得很，咱们甭说捞到一文半钱，只要少受人白眼就好以后跟着建章哥哥，也不愁填不饱肚子”
杜建章看两人一身褴褛，摇头道：“前几日明明为你俩置办了几套衣裳，如今怎么还是如此模样”
泉泉道：“前两日没饭吃，便将衣裳当了。”
杜建章叹了一口气：“你俩若要跟我同去，须得依我两件事。”
泉泉与茂茂点头如捣蒜：“别说是两件，只要是建章哥哥吩咐的话，我们一定会照办”
杜建章笑道：“那好待渡河进城之后，你俩须换下这身装扮，不再沿街行乞，这是其一；日后不惹是非，遇事须与我商量再行动，这是其二。这两件，你二人依得么”
二人直点头：“依得依得，都依得”
杜建章虽疑心他二人答得如此轻巧干脆，也不再计较，随二人登船离了淮阴。
自从离了淮阴，泉泉与茂茂在杜建章的教导下，性子也收敛了不少，遇人讲三分礼。然，两人毕竟是小孩子心性，改不了贪玩的心性，自然也惹过不少麻烦，杜建章虽头疼，但还是颇有耐心地对两人进行教导。
三四个月的光景，三人也走过了许多地方，杜建章也觉心境开阔了许多，作画时也有了不一样的情感。然，每每想起家中的父母与妻子，总会落下一把泪，那随身携带在腰间的小瓷瓶，更增添了他的一番愁情，竟隐隐觉得不安。
上个月，他虽给家里捎过信，至今也没有回音，他虽时刻安慰自己不会出事，许是信差在途中弄丢了信，家人并未收到信也未可知。
眼下，看着那盛满“淮阴不醉”的小瓷瓶，杜建章的心中愈发不安。
有生之年，能求得“淮阴不醉”的人屈指可数，这样一种能让人长醉不醒的酒，到底还是酒么
杜建章糊涂了，突然不明白褚芳莲那日将这酒交给他保管的初衷了。
因着心中的不安，他备了纸笔，正在研磨，茂茂突然冒冒失失地闯了进来，喘了一口气，来不及斟酌语句，便急急地道：“建章哥哥，淮阴出事了”
杜建章浑身一震，良久，才缓缓地道：“淮阴能出什么事”
茂茂道：“我与泉泉哥哥知晓建章哥哥担心家里人，特意央人打听淮阴那边的消息，才得知嫂嫂被关进了监狱”
杜建章手中的笔猛地落地，他抬起头，直直地看着茂茂，艰难地问道：“家里出了什么事儿”
茂茂为难地瞅了杜建章一眼，道：“听那打听消息的朋友说，嫂嫂似乎是因为莺歌，而闹出了人命”
杜建章一时理不清头绪，也无心过问太多，不等茂茂再说什么，他赶紧说道：“我们即刻启程回淮阴”
说着，杜建章便开始收拾细软，茂茂却上前死死地扯住他：“建章哥哥，你不能回去”
杜建章不解，问道：“为何”
茂茂只得如实答道：“泉泉哥哥已先回淮阴探听消息，特意嘱咐我在此保你性命无恙之前怕你过于担心，我只对你说了一半的实情，至于你爹娘的情况，我不忍心让你知晓。”
此时，杜建章已冷静了许多，坐在床边，沉声道：“你实话对我说吧。”
茂茂道：“实不相瞒，北街那条破街居住的都是猫妖，被你带回家的莺歌也是。淮阴不醉的酿造方法是莺歌所创，她只是以报恩的名义将这酿造方法传授给了不醉先生，而淮阴不醉并非奇特的酒，而是一种毒酒，会让人致命的毒酒”
经这样一说，杜建章的思绪更乱，他打断茂茂的话：“等等我有些糊涂了，听你这么说，难不成莺歌认识莲儿”
茂茂摇头道：“并不认识。建章哥哥应该知晓猫妖在人类的地盘难以存活，当年褚有味救了濒死的莺歌，莺歌无以为报，只能以独身绝活作为报答，因人类酿酒的过程少了一道工序，淮阴不醉并不会让人一饮而亡，而是让人不声不响无声无息地死去。褚有味正是发觉了这一点，才没有将这项酿酒秘方传授给嫂嫂，在嫂嫂归宁后的第二日，遭人逼迫，被人灌下一坛淮阴不醉后辞世。”
茂茂见杜建章满脸疑惑，知晓他心中有诸多疑惑，不慌不忙地道出了褚有味死前的真相。