话语里有些无助，有些伤心。
林月城一时哑口无言，良久才道：“我手头接了案子，暂时回不了江城了。”
暗烈道：“我等着。”
林月城不禁展颜微笑，后半夜倒也睡得舒心安稳。
次日醒来已不见暗烈，林月城一心以为自己做了场梦。
用饭期间，林月城与程怀凌随意谈了谈案件的疑点。那些年，程怀凌与林氏父女住一块儿时，翻阅过许多相关书籍，因他一心想要帮助林月城找出解毒之法，看书格外用心，对于蛊毒之术也有了解。他听林月城提到程宁体内蛊毒的蹊跷之处，略一思索，脱口而出：“短时日内养成蛊也并非不可能，若以炼蛊之人的血喂养，倒是个速成的法子。只是，这法子伤己伤彼，一般人不会尝试。”
林月城暗暗点头，联想到殷少七所说，心中已有了可疑之人。
“明妃为人如何”
程怀凌不明林月城为何突然发此一问，没有多想，便道：“明妃性子柔顺，待人亲切和善，后宫上上下下都喜欢她，程王哥哥也十分喜爱她呢。”
林月城笑道：“听你这语气，你也十分喜欢她。”
程怀凌点点头，一脸感激：“我初入王宫时，不受人待见，一直受她照顾她待我很好，一心想将她侄女许给我呢。”
林月城不曾想还有这等事，立时来了兴致，张口便问：“你应了”
程怀凌摇摇头：“我与她素昧平生，即便我应下了，她想必也是不愿的。”
林月城嗤鼻：“何止她不愿，倩倩怕是第一个不同意。”
程怀凌立时红了脸，梗着脖子分辩道：“姐，我对倩倩并无男女之想，我心里”
他看林月城一眼，生生止住了话头，暗暗思索了一番，内心猛地一惊，张口讷讷地问：“姐，你是怀疑明妃”
林月城只是眯着眼望着他笑，喝过几口茶，背上剑便出了院门，程怀凌赶紧跟了上去。
殷少七昨日听了林月城的吩咐，一早便以殷离的名义将明素衣请到池鱼园共用早膳，明素衣不疑有诈，整了仪容，体态翩翩地赴约。
清早，霜寒露重，经过整日整夜的风吹雨淋，池鱼园内也露出了秋日的萧索残败之气来，让人独生伤感。此处不见人影，唯有那片池塘上仍点缀着勃勃生机，水面莲花半张半合，花下锦鲤悠闲地摆动着鱼尾，在水底来回穿梭。
明素衣等了片刻依旧不见有人来，心里生出一丝疑惑，又有身后两名宫人在耳边抱怨，她嫌聒噪，便打发两人去园外候着，自己一人坐在亭子内，支着肘望着那片池塘发呆。听到身后的脚步声，她回过神，从容地起身，脸上是温婉舒心的笑容：“你来了，你姐姐呢”
殷少七并不答言，上前轻点了她的几处穴位，明素衣顿时动弹不得，慌道：“你做什么”
殷少七扶着她坐下后，面无表情地说道：“等人。”
殷少七的举止让明素衣摸不着头脑，而她素养极好，稍稍稳住心神后，笑得春风满面，与殷少七说着平常琐事，丝毫不见怒容。见她这般模样，殷少七心中有愧，对林月城的判断也有几分怀疑，因此事事关程宁生死之谜，他也狠下心不再理睬她，冷着脸不说一句话。
林月城匆匆赶来时，殷少七如释重负般地起身，与林月城细说了几句，便解开了明素衣的穴位。明素衣得了自由，先是对着殷少七微笑答谢，又与林月城见礼，林月城却丝毫不领情，上前便抓住她的手腕，粗鲁地掀开她的衣袖，发现她的左手腕上绑着白纱布，若有所悟地一笑。
林月城的笑有几分寒意，明素衣瞧着不由得一怔，任凭对方抓着自己的手腕。
“娘娘的手腕怎么受了伤”
明素衣回过神来，从林月城手中抽回手，柔和一笑：“都怪我不当心，不慎被利器割伤了手腕。”
林月城笑着上前：“那一定流了不少血吧。”
明素衣不明所以，脸上始终带笑：“不碍事，只是皮肉之伤，并无性命之忧。”
林月城没有耐性与人虚以委蛇，见她始终从容，暗暗心惊了片刻，又换上一副无害的笑脸，从衣襟内掏出一枚小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递到明素衣面前，满是善意地说道：“我这儿有专治外伤的药丸，娘娘若不嫌弃，请笑纳。”
明素衣随手接过，道了声谢，却并不送进嘴里，只是收进了袖口，笑着问：“巡捕大人变着法子请素衣来此，不知所为何事”
林月城道：“听说娘娘有意将您的侄女许配给我家小凌子为妻，小凌子自小无父无母，这婚姻大事，她也请我这个做姐姐的留意留意，他脸皮又薄，我便替他问问。”
闻言，明素衣的神色一松，笑道：“为这事你串通少七来诓我，又故弄玄虚一番，让人心里好生不安呢。这事啊，怪只怪我那侄女有了心上人，因门户不当，她爹也不同意她下嫁给那庄稼汉，这丫头便犯了心眼，发誓非那人不嫁真真是急死人”
林月城皱眉问：“这儿女婚姻之事，父母做不得主么”
明素衣叹了一口气：“我那侄女情根深种，先前与她谈论此桩婚姻，她便寻死觅活。小程是挺好的一个孩子，哪个姑娘跟了他都是享福的命啊可惜”
林月城但笑不语。她相信程怀凌会善待自己的妻子，可他身边有个倩倩，倩倩又不是省油的灯，若程怀凌真娶了妻，保不准倩倩会在背地里对那女子做些什么手脚呢。思及此，林月城又万分头疼，总觉得要多给点颜色倩倩看，偏偏程怀凌总是护着她。
而明素衣因放下了戒备，在林月城善意的提醒下，便将那粒药丸服下了。初时她并未察觉到异常，等回到宫殿，没来由得觉得悲伤不安。
晚间，程幕从池鱼园出来后，因殷离再次提到离宫一事，他心头十分抑郁，一时不知前往何处，心中思索一番，径直来寻明素衣。明素衣见了他只是哭得凄凉，程幕不明所以，温言宽慰几句，她依旧抽抽噎噎地垂泪，满脸伤心状。
“王上，素衣心里难过。”
、水落石出
地牢下，阴冷潮湿，扑面而来的霉味让林月城难受得皱了皱眉。几间牢房内，几名重犯无精打采的，或坐或卧。经过一间牢房时，牢中的囚犯突地发出一声怪叫，领路的牢头一声厉喝，那囚犯却是色眯眯地瞅着林月城，咧着嘴望着她笑。林月城厌恶至极，加快脚步，在最南边的牢房里见到崔莺歌时，着实吃了一惊。