了无数的斥候，想着弄清楚流寇的主力究竟在什么地方，但没有能够得到成功。
不过有一点卢象升还是弄清楚了，那就是流寇活动的中心区域。已经集中到了河南一带，李自成和张献忠绝大部分的时间都是在河南境内，他们已经变得很是谨慎，而且也改变了以往劫掠的做派，开始和大山里面的老百姓融合。
流寇的情形也出现了一些变化。那就是涌现出来几个新的首领，包括原来属于李自成麾下的刘宗敏，也是陕西米脂人，带领一部分的流寇，活动在山西、河南、四川以及湖广大片的地方，流动性非常强，而且是贯彻了流寇以前的作战风格，那就是快速移动，以劫掠钱粮为主，虽说引发的轰动不是很大，但也令各地官府头疼。
闯塌天刘国能、争世王蔺养成、蝎子块拓养坤、扫地王张一川等等，以前都是独立的流寇首领，势力不是很大，以至于在荥阳大会的时候，都没有能够被单独算作一营，而且在朝廷以及郑家军剿灭流寇的过程之中，都遭受不少的损失，但随着绝大部分流寇首领被剿灭，他们的实力慢慢开始壮大起来，已经成为流寇之中令人瞩目的力量。
最后就是张献忠的几个义子，其中的老大孙可望，已经被郑家军斩杀，剩下的三个义子李定国、刘文秀以及艾能奇，迅速成长起来，这几个人本来就很是骁勇，加之跟随张献忠四处作战，特别是在四川夔州面对郑家军的时候，那是经历了血与火的鏖战的，故而能力变得很是强大，迅速在流寇之中崛起，成为了令官府头疼的人物。
至于说李自成和张献忠两人，行踪更是诡秘。
闯王李自成已经成为流寇拥戴的首领，当年率领不足百人，从四川的播州逃离，回到河南之后，蛰伏一段时间，在顾君恩等人的帮助之下，很快开始招募军士，实力得以壮大，而且李自成作战显得更加的谨慎，每一次的战斗，都是经过了长时间的谋划，作战出其不意，毫无规律可循，几乎是连战连捷，尽管说获取的胜利不是很大，顶多就是能够拿下县城，但造成的影响是很大的。
而且李自成还注意了一点，那就是不再盲目的招募军士，不盲目的扩大队伍，这让他的行动更加的迅速，几乎不会遭遇到很大的拖累。
张献忠曾经有一段时间，是流寇之中力量最为强大的，而且曾经算计李自成，可惜在夔州的时候，遭遇到郑家军的痛击，损失惨重，要不是后来郑家军离开，前去迎战后金鞑子，恐怕张献忠及其麾下的所有人，都要长眠在夔州了。
逃离夔州之后，张献忠同样蛰伏了一段时间，其义子孙可望被郑家军斩杀，让他悲痛欲绝，不过凭着过人的胆识，以及不一般的能力，张献忠在很短时间之内，摆脱颓废的局面，迅速开始招募军士。
经历了多次的厮杀，甚至到了要被剿灭的边沿，张献忠一样变得冷静，他采取的手段，就是进入到山区发展，他有过在夔州大山之中发展的经验，进入河南山西等地之后，更是能够将此等的优势发挥到极致。
经过了多年的厮杀，李自成和张献忠两人，都变得谨慎和多疑，他们一般不会直接露面，大部分的战斗都是麾下的将士出面，而且他们消息非常的敏锐，对于官府的围剿，往往能够提前得知消息，根据官军实力的强弱，迅速做出判断。
这让他们能够在河南、山西、湖广以及四川等地发展，也让卢象升对他们没有什么好的办法。
流寇的情况，卢象升倒是知道很多，可惜他没有很好的办法应对，更是谈不上剿灭，最为主要的还是钱粮方面受到了限制，尽管他身为五省总督，负责剿灭流寇事宜，可以调动山西、山西、湖广、河南以及四川等地的军队，但是连年的灾荒，让这些地方无力养活军队，朝廷又是拖欠军饷，让军士没有丝毫的士气，这样的军队派出去，不能够剿灭流寇不说，沿途的老百姓还要遭殃。
一度时间，老百姓痛恨朝廷的军队，甚至欢迎流寇。
这让卢象升莫可奈何，他曾经好几次给皇上和朝廷写去奏折，恳请朝廷拨付一定数量的钱粮，用于彻底剿灭流寇，可惜他的奏折，根本就得不到重视，朝廷已经很长时间没有感受到流寇的威胁，其实是不重视的，如此的情况之下，想着要求户部拨付大量的钱粮，那几乎是不可能的。
好在流寇没有大规模的动作，这也让卢象升能够勉强维持北方的稳定。
看到朝廷有关征收历年拖欠的农业赋税的邸报，卢象升的心沉下来了，他很清楚北方的情况，也知道老百姓其实还在死亡线上挣扎，好不容易这一年没有遭遇到什么天灾，能够收获一些粮食，可偏偏要缴纳以前拖欠的赋税，这岂不是比遭遇到天灾还要悲惨。
朝廷决定下来的事情，卢象升没有办法阻止，他只能够眼睁睁的看着河南、山西、湖广和四川等地，开始大面积的征收农业赋税，知晓其中利害关系的他，能够做的就是要求各地的军队，时刻注意流寇的动向，避免流寇在这个时候发动大规模的进攻。
卢象升不断收到各省的奏报，都是要求五省总督府彻底剿灭流寇、维护征收农业赋税秩序的，收到了这些奏报之后，盛怒之下的卢象升，忍不住骂人了，他本来就反对这个时候来征收历年拖欠的农业赋税，也知道各级官吏能够从中获取到大量的好处，唯有老百姓无法活命，而各地要求彻底剿灭流寇的奏报，其实就是在反映情况有些不对，征收农业赋税的过程之中，怕是遭遇到不少的抵制，官吏将这些抵制，一律都当作流寇去对待。
卢象升骂人的事情，很快传开，这让他与地方上的官吏，关系变得微妙起来了，作为五省总督，若是得不到地方上的支持，想要剿灭流寇，那是异想天开。
不过卢象升暂时没有注意到这方面，也没有想过后果，他认为这不是什么问题，自己是朝廷任命的五省总督，负责剿灭流寇事宜，地方上就算是有看法，但也不敢违抗五省总督府的命令的。
第四百二十三章绝非意外
崇祯十年八月，河南开封府，杞县。
官府征收赋税已经持续接近一个月时间，恶劣的事件层出不穷，因为征收赋税过程之中，被当作流寇斩杀以及关进大牢之中的百姓已经超过百余人，一时间县衙大牢里面人满为患，杞县县令宋枫依旧是高压政策，不管遇到多大的困难，都要将赋税征收起来。
县衙的官吏当然是愿意的，特别是那些衙役，好不容易逮住机会了，可以到村镇去征收赋税，这火耗可不少，随便从中间贪墨一些银子，都足够生活好几年了，再说老百姓也不敢反抗，县衙已经杀掉了十来人，都是因为在征收赋税过程之中反抗的百姓，理由很简单，就是勾结流寇，反正这样的罪名，没有谁会来复查的。
苦的就是老百姓了，好不容易家里有了一点粮食，可面对恶狠狠的官吏，根本就保不住，不仅仅是粮食保不住，家里值钱的东西都不要想着能够保住，粮食不够，官吏就开始抄家，值钱的东西全部都是拿走或者抢走。
官吏不会管老百姓的死活，反正县太爷也压下任务了，衙役要是不能够将赋税征收起来，同样是要挨板子的，弄得不好一样被关进大牢里面去，再说刚刚秋收，老百姓家里还是有些粮食的，至于说将这些粮食全部拿走老百姓是不是能够活下去，他们不会思考。
杞县的村镇，已经变成了一个火药桶，稍微有些火星，就可能点燃的。