去。二九告诉自己。
推开窗，隔着澄澈的庭芳湖，是巍峨的云居楼。九天前，冰冷的男人对她说：“驻守山庄，我不需要你去岭南。”不需要，不需要，不需要是从今以后再不需要的意思，是我已经没用的意思么
十一年前，大雪覆盖的金陵城。父亲摸着她的头说：“你乖乖在这里等，爹爹去去就回。听话，别动，等爹爹回来。”她虽然年幼，却明白，这个连笑容都勉强的矮瘦男人想丢弃她。母亲与姐姐相继病死，在还有一个弟弟的家庭里，已经没有余粮养活一个残疾的女儿。小小的她一动不动的缩在巷子的垃圾堆里，她昂着脑袋，看乌沉天穹洒落的雪花。一片，两片，三片数到多少片时，我才会死呢，九岁的她不禁想。
如果当年庄主的马车径自驶过，也许她已是路边的白骨。可是萧子育偏偏走进她寒冷荒芜的生命，不由分说地将她捡走，命人给她洗漱疗伤。她忘不掉，萧子育手执折扇上上下下打量自己的目光，就像是人贩子在市场挑选顺眼的奴隶。她的卖相算不上好，也许面前的这个公子很快就会后悔把她捡回来。但是他没有，年轻公子捏起她的下巴，强迫她直视他的眼睛，似笑非笑的，混淆了悲欢的眸眼。
“我喜欢你的眼神，小鬼。”他说，“你不会说话，这样正好，我不喜欢多嘴的人，你以后乖乖跟在我身后就好。哦，对了，你以前在家用的那个什么花的名字，太难听了。”萧子育满脸嫌弃，他用折扇敲着脑袋，目光在她的脸颊上流连，自言自语：“家里第二个孩子，今年九岁。”
“你的名字是二九。”萧子育突然大声说，他握住小姑娘的肩膀，大声的说：“你是二九，是晓梦山庄主人我萧子育的二九。”
他叫萧子育，我叫二九。两个名字连在一起，仿佛联接了命运。幼小的心挣过浅浅的悸动，她犹豫的开口：你会丢掉我吗，像我爹那样
九岁的她心中忐忑，因为不确定公子是否识得唇语。萧子育的回答很爽快：“你有用，我自然不会扔掉你。你没用，我会杀了你。”
现在想来，庄主当时似乎是想吓唬她，因为后来二九淡然的反应让他露出失望的神情，犹如恶作剧失败的男孩。
我会有用，你不要丢掉我，我一定有用。
二九将自己定义为工具，像萧子育片刻不离身的青炎剑，精致锋利，大多数时候默默无闻，出鞘便是绝杀之刃。从何时起，她的世界独留萧子育一人，她注视着他，也希望他能注视她。人不应该有过多的欲望，贪念滋生心魔，以至于马昱方说出那番话时，她竟幻想，说话的人是萧子育该有多好。
你不要我了，是因为我没用了吗。二九望着云居楼，无声开口。
、第 13 章
剿灭贺兰山匪，荡平洛阳无花馆，十一年间，每次二九以胜利者姿态向萧子育复命时，他都不由自主的想，假如当初他没有捡回二九与他性格相左的想法。现在是过去的延续，思考假设的过去会造就怎样的现在不啻于浪费时间。萧子育讨厌浪费时间的行为。然而，他最近却时常揣度一个二九不存在的未来。出发前夜，楚枫语拎了壶酒找他，问：“为何突然改变主意”
他回答：“我不信命，但赌不起一个万一。”没错，他赌不起二九会死的这个万一。哪怕她有回雪刀为倚靠，哪怕如今她的武功独步江湖，哪怕世人惧她恨她。在萧子育眼里，二九还是那个雪夜里被父亲抛弃的孱弱孩子，是他庇护养育了十一年的瘦弱姑娘。
楚枫语啜着酒，建议：“直接告诉二九吧，免得她伤心。”
他直接拒绝：“不行。”
“为什么”
萧子育不语，二九闷闷冷冷的脸庞浮现在他眼前，那双乌黑大眼里的执拗，如果告诉她巫灵的预言，她势必会不顾一切的跟他去岭南吧。她是个傻姑娘，傻到可以为他不顾性命。萧子育骤然厌恶起自己从小对二九的教育方式，那孩子现在的倔强程度堪比岩石，冥顽不灵。
出发时，二九如萧子育期待的没有出现。比起看她像庄中众人一样跪地送行，他宁愿二九躲在某个角落生气。萧子育一向以为二九性子沉闷，如此赌气的行为倒有了年轻姑娘的活泼。他一向认为自己最能体察二九的心思，对他的喜恶一清二楚。但女孩的心思向来比奥妙晦涩的佛经更难懂，纵然你猜对了一百次，也不妨碍你猜错第一百零一次。
岭南的夏季闷热潮湿，糟糕的气候让楚枫语的身体状况时好时坏。咳嗽声从队伍中心的软轿中断续传出，但萧子育丝毫没有放缓速度的意思。
“咳咳”一阵紧接一阵的咳嗽似乎要撕裂青年的胸腔，楚枫语伏在轮椅上，衣裳被冷汗濡湿。一名青衣小厮适时地斟满药茶送至他的手边。楚枫语接过，趁咳嗽间隙，磕磕绊绊的说： “多谢。”
萧子育推门而入，手里一碗药汁：“药熬好了。”
楚枫语止住咳嗽，笑道：“有劳萧庄主亲自送药，楚某感觉不尽。”
萧子育白了他一眼，拉过椅子坐了下来：“感激不尽就快点养好身子，你若出事，只怕洞庭医庄的人要拆了晓梦山庄。”
洞庭府君露出无奈的神情：“我是大夫，知道如何照料自己。”说着端起药盅小口小口的慢慢吞着，皱眉：“好苦。”
青衣小厮小步上前奉上茶碗，正欲抽手，不料被萧子育扣住，朝身侧猛力一拉，青瓷茶盏嘭得砸成碎片。前刻云淡风轻的面容骤变，凌厉的目光逼得青衣小厮无处遁形，一声暴喝：“二九，你怎么会在岭南”
人与人能熟悉到何种地步借助戏文里常用的一句话来形容：“你化成灰我都认得。”听起来似乎有些夸张，但当你真正熟悉一个人，那她的一绺发，一节字音，掠过的眼神，甚至是呼出的空气，都足够让你自茫茫人海中一眼认出她，遑论二九蹩脚的伪装。萧子育卡住青衣小厮的下颌，用力板正她的脸，几下抹去脸颊的粉末。他下了狠手，二九素白的肌肤生生被他擦出红痕。她闭上眼，回避着庄主盛怒的视线，却进一步引发了萧子育的怒火，他究竟是为什么勒令她驻守山庄的。