便不赘述。
颜兮将朱夏儿此事记挂在心上，便令人出宫悄悄带话给夏嘉，问他是否愿意不计较身份，明媒正娶心中那心仪的姑娘。
夏嘉果真传信儿回来，说若姑娘有心，他必会真心诚意，不敢再有二心。
许是因为清秋儿之事对颜兮造成了不小的冲击，她便非常希望自己的两个婢女能最终有个好的归宿，因此又生怕出什么岔子，又叫人去了夏嘉的故里临阳，细细打探一番传闻中的婚约是否为真。
过了一个月那人回报，说本来确有其事，可那姑娘身子孱弱，夏嘉进京赶考时的路上她便已经在家中病逝了。
“据村中人说，其实本来他们二人也对对方并无情意，全是因为家中父母之命才不得不定了这亲事。那姑娘病逝时，夏嘉大人也告假回了村中慰问，想来并非是无情无义之人。”
颜兮这才放心，便对子明提了这事，她提得认真，坦言夏嘉在宴会中所言之人正是自己的婢女朱夏儿。夏儿跟随她多年，她也愿夏儿托付于值得之人，她与夏嘉既两情相悦，便望子明能成全他们二人。
子明道：“只是二人身份悬殊，你那婢女即使嫁他，恐怕也只能是妾室，不可为正妻。”
颜兮却难得地坚持，她跪在地上垂首说道：“她虽是嫔妾婢女，可入府多年，嫔妾早已将之视为姊妹一般。如今夏嘉大人不嫌她的出身，愿娶为正室，恳请王上亦能成全。”
子明看着她想了想，温言道：“太后身居后宫中，平日里无人做伴，便让她认你的婢女为干女儿吧，也算是个名分。”
他口中所言太后，并非他的生母，而是先王的王后，此时已为太后，迁居后宫别处。她曾经身为王后时就素日吃斋念佛，慈悲心肠，不爱计较多事，如今更是隐居于后宫中，下令任何人若无事不要去打搅她，因此也省了后宫之人去问安的事。
颜兮便亲自去了太后处，见她仍是慈眉善目，所穿戴之物也都节俭朴素，毫无太后的架子。她与太后寒暄许久，才说明来意，没料到太后答应得十分干脆，她慈祥地笑着，说能帮到一人，哪怕是一个婢女，也是积福的事。
由此，朱夏儿便成了太后养女，太后看她伶俐，也很喜欢，便赠她一名为，姚半夏。
因颜兮有孕，子明对她的事也很尽心，不愿让她操劳，便召见夏嘉，亲自与他说了这事。
子明这样对夏嘉说道：“那晞贵妃的婢女，现在已经被太后收为养女，又赐名为姚半夏。如今你提这婚事，也不至于叫旁人说了闲话。你放心，此事自有我和太后与晞贵妃为你们二人做主。”
夏嘉大为欣喜，连连感谢王上与晞贵妃成全。又过几日，果真下重聘于姚半夏，愿娶她为妻。
王上便亲自为二人指婚，一时间轰动全城，满城皆知。
后宫之人自然也知道这其中是王上前后帮了颜兮多少。连她身边的一个侍女，也能得此隆恩，那王上对她的圣宠自是不必说了。
“果然是正妻啊。”彼时，兰锦轻摇着扇子，对兰素笑道：“只是她风头也太盛了一些。”
她的目光里有些三分冰冷和七分妒忌，喃喃说道：“可是需知，盛极必衰。”
、深渊
一连串的喜讯，让朱夏儿亦有些神魂颠倒，一眨眼的功夫，她已从一个婢女，摇身变为太后养女，身边也有了自己的侍婢，不日便将嫁给国子祭酒夏嘉，成为他的正室夫人了。
可开心之中又隐隐含着不安。
因为她知道，其实今日的一切，并非该是她的。
只是因她在后宫之中，夏嘉一直未能见到她，恐怕他心里，一直以为姚半夏应该是凌冬儿吧。只有在大婚当日，揭开大红盖头之时，他才会知道原来新娘是自己。那时，他会有什么反应
朱夏儿为此连夜睡不安稳，午夜时分常从梦中惊醒。旁人都以为她是即将离开颜兮，又或者生命发生巨大变化，才会这样心神不宁。除了她自己以外，没人知道这个秘密。
她从小就是个藏不住事的人，凡事都喜欢跟凌冬儿商量，可只有这次，她什么都不能说。
就这样心神不宁地度日，幸得婚期很早，只过了一个月，便是出嫁的日子。太后为她备了体面的嫁妆，颜兮更是私下给了她许多银两首饰，让她嫁出去后也有自己的底气。
出嫁那日，颜兮看着她一身鲜红嫁衣，恍惚想到了自己当初出嫁时的样子。她握着朱夏儿的手，眼中也微含泪，说不上是不舍多一些，还是欣慰多一些。
朱夏儿更是哭红了双眼，抱着颜兮抽泣道：“小姐给我的恩情，我是记在心里的，今生报答不完，夏儿便来世再报。”
颜兮笑着摇头，嗔怪道：“什么报不报的，其实在我心里一直是把你和冬儿当作亲人一般的。如今你得一好归宿，我心里比谁都开心，这就是对我最好的报答了。”
朱夏儿又哭，凌冬儿在旁看着她们二人，含泪默默笑着，其实心中又何尝不是五味杂陈。
她抚了抚朱夏儿的背，说道：“快别哭了，妆都要哭花了。”
朱夏儿看向凌冬儿，见她安静站在自己身旁，虽不施什么粉黛，容貌却仍旧那样清丽，像一朵丁香水仙。
朱夏儿心中满是愧意，哭得更凶，口齿不清楚地说道：“冬儿，我对不起你”
凌冬儿以为她说的是之前与自己拌嘴吵架的事，便一笑，安慰道：“先前你对我有误会，我也不怪你。我与你一样，都为了小姐好，可能方式性格不太相同，但心却都是好的。”
她温柔地拍着朱夏儿的背，说道：“从幼时起，因我比你和秋儿她们稍长些，便不自觉地把你们都看做妹妹。你曾经什么话都跟我说，对我那样信任，这份情谊，我是一直想好好保护着，所以有时我也就不自觉地对你责问一二，是因为我真的想为你好，并无半点其他意思。现在回想，恐怕也确实是我有些急了，希望你不要怨我。”
朱夏儿听后，什么话也说不出来，只是抱着她流泪。
凌冬儿见她如此，想到将要分别，再见不知是何年何月，也兀自流下泪来，她继续道：“自从清秋儿的事之后，你好像就对我有了间隙，我心里很难过。可是你和小姐也知道我，平时不太爱说自己的心事，也不知怎么去跟你解释。今天能把话都说出来，我也很欣慰。”
朱夏儿哭着问道：“冬儿你从不怨我么”
“我怎么会怨你啊，傻丫头。无论你做了什么，你都是我的妹妹。虽我尚有父母在，从小却是与你们长大，在我心里，你与小姐就是我最重要的人，这一点，永远都不会变的。”
朱夏儿再也无法隐瞒，拉过凌冬儿与颜兮的手，抽抽泣泣地说：“小姐，冬儿，其实夏公子”
该当造化弄人，正在此时，便有媒婆敲门，在外催促道：“姚小姐，迎亲队伍已在门口了，请快出来吧。”
朱夏儿一愣。
颜兮与冬儿当即把她扶起，颜兮以袖拭了拭她的泪痕：“快走吧，误了吉时怕不好了。”说罢又打趣道：“你这婚事可是牵动全青龙的心，更是有王上，太后为你说的媒，这可并非一般人家的嫁娶呀。”