门前等候。原来伏绿禁不住夏嘉追问，便将凌冬儿受伤之事告诉了他，他放心不下，恐生事端，便跟在朱夏儿后脚也来了宫里。只是后宫中不得王上许可不得入内，因此只好候在宫外。
朱夏儿听到此处，忙抓着颜兮的手，焦急道：“那应该顺势让他接走冬儿，此计才能成”
颜兮笑了笑：“放心吧。我都已安排妥当。冬儿一开始怎么也不肯离去，我劝她半天，说如果她真的不走，不仅你白白牺牲自己，更会被多心者看出其中端倪，她这才肯走。走时我以姚半夏不慎扭伤脚踝为由，让她坐于轿中一路出宫，想必也不会出什么岔子。”
朱夏儿有些呆滞地收回视线，平躺着喃喃道：“那就好，那就好。只是恐怕再也见不到她了。”
颜兮听后，亦感凄凉，两个人于屋中，一时沉静，只听得窗外夏风习习，花叶轻摆。
几日后，凌冬儿来信，说她如今过得很好，夏嘉亦早就原谅朱夏儿所为，对她这一举动，一方面是悲痛歉意，一方面也有深深的谢意。
信尾，凌冬儿书：“小姐，夏儿，我恐怕今生再无缘陪伴你们左右，可你们切要记得，宫外总有一个冬儿在，她纵使是为你们死，亦可。”
颜兮看着最后那几个字，墨被晕开些许，有水滴过的痕迹，可见她是落泪写完。
她想起初见冬儿时，她还是个羞涩谨慎的小女孩，虽稍长自己，却显得格外拘束。她跟在孔冯贺身后，探出头看着坐在花园中一席红衣的颜兮，咽了咽口水，小声说道：“你好。”
孔冯贺笑了笑，摸摸她的头，温和说道：“应该叫小姐了。”
她点点头，十分听话地改口：“小姐。”
孔冯贺挠了挠头：“不是让你叫她，而是问好。”
凌冬儿这才难为情地说道：“小姐，你好。”
后来陆续来了夏儿，春儿和秋儿，颜兮渐渐发现，不知从何时起，当初那个拘谨胆怯的冬儿，慢慢变成了一个踏实稳重，可以信赖之人，她的言行之间不在闪烁不定没有自信，她做事也逐渐变得妥帖，身边的下人偶尔做错事被娘亲训责时，都会跑去找她哭诉，她也只会笑着安慰，说夫人也是好意，想让她们做得更好，才会去说。真当有一天夫人不再说了，那恐怕才该哭鼻子。
颜兮便去问她，为什么她能变成现在的样子。
那时她正在刺绣，针脚细密平整，她抬头对颜兮笑了笑，理所应当地说：
“因为我要保护你们啊。”
颜兮看着那封信良久，她面上没有什么表情，眼泪却一滴一滴滚落到信封上。过了许久，她擦了擦泪痕，起身走进屋中将信妥善放入锦盒之中。
人终有聚散，凌冬儿最终能得幸福，又何尝不是我一直希望的。
颜兮苦涩地对着镜中的自己笑了笑。
就在这时，采风从屋外走进来，行礼后说道：“娘娘，和韵公主来了。”
“嗯，我这就去。”和韵这些日子常常会来找她，恐怕是因为在宫中没有能说得上话的人，也恐怕是因为她知颜兮与吉承相熟，因此便经常问些关于吉承的事。
颜兮理了理衣裳，正要走，忽随口问道：“对了，公主有说是为了何事么”
采风看着地面，淡淡答道：“公主说，吉承大人已向王上请命，不日便会出征白泽。”
颜兮止住步子，愣在原地，一股寒意由心头弥漫至全身。
、离开
“为什么是白泽白泽地处凤凰南部，几百年来一直与凤凰交好，每年亦会进贡，来凤凰的使节更是数不胜数，这么多年来，两国之人一直以为这份友谊会持续下去。如今为什么没有任何前兆地出征”颜兮后来这样问子明。
子明也并不想解释太多，只是安慰着说道：“国事并非儿戏，朕也是三思而行。兮儿，你身子为要，不需为这种事操心许多。”
颜兮亦不愿在国事上过多涉及，她垂着眸子，又轻轻问：“那，为什么是吉承。”
子明似乎早知她会问这句话，他一侧头，唇角有意无意地微微一翘：“不放心”
颜兮深吸一口气，淡淡回答：“毕竟从府中的人，怕是他做错了什么事。”
子明看着她，轻轻拍了拍她的胳膊：“他怎么会做错事。你应该最了解他的，他可是吉承。”
“”
“是他自己请缨，朕也劝阻不及。”子明终是答道。
他自己请缨
他自己请缨。
颜兮低头摸了摸已微微隆起，能看得出的孕象的小腹，忽想起那年从朔离开青龙，去落星对抗重明时，司徒沐容亦是这样低头沉默地抚着腹中那个小生命。那时秋风萧瑟，她迎来了一个生命，送走了另一个。
颜兮摇了摇头，安慰自己，莫要多想旁的，吉承总会戎马归来，功成名就。
待他凯旋之时吧，那应是某个漫雪深冬。他定会来看她的。
总是会的。
后来的日子里，朱夏儿日渐康复，以薄纱遮面，在除颜兮之外的人面前极少言语。因她本就和凌冬儿差不多的身形个头，又不常开口讲话，因此只要平日里穿着凌冬儿的衣物，即便是明夕宫里的宫女也发现不了。
她虽相较从前，话少了一些，也不似那般毛躁，可是在独自面对颜兮时，仍是改不了常埋怨些事儿的毛病。
这日便说起说采风总端着规矩，搞得明夕宫里人人都谨慎小心，生怕做错事被她责罚，从前有凌冬儿出言相护倒还好，如今冬儿走了，她又口不能言，其余的宫女都过得颇为提心吊胆。
颜兮对此事倒并不在意，她本就不喜管人，有采风在旁，虽严厉些，却也是给宫女太监们立个规矩，让他们不至于放肆。
朱夏儿忙打小报告：“要只是对其他宫女太监，也就罢了。可是那天小姐在屋中小憩，兰素兰锦正巧来拜访，听说小姐在倦着，正想离去，忽看藤萝花开得艳，后宫别处又见不到，便驻足多看了一会儿。看得时候二人聊起天儿来，不自觉声音大了点儿，采风便在一旁直接出言苛责，言语间可一点儿也不客气。兰素兰锦虽未多说什么，只讪讪地走了，可堂堂主子，被一个下人训斥，她们心中必不会轻易忘记的。”
颜兮抿了口茶，并未把朱夏儿说的这事放在心上，随口道：“由她去吧，她毕竟是个有数的，总不至于惹出大岔子。”
朱夏儿看颜兮也不太上心，只好闭口不提。过了会儿又想起什么似的，不满地说道：“小姐如此心神不宁，对凡事都不上心，怕是还为了吉承吧”
颜兮别过头去：“夏儿，别再提了。”
朱夏儿道：“为什么不提我真的不懂，吉承明明已是为了前程，为了荣华富贵，而忘了小姐，成日里光听那什么和韵公主传给咱他的消息，反而咱们这些和他相熟的，却早被他忘在了脑后。小姐有孕，这么大的事，何时见他托人捎过一句道贺之词倒是那和韵公主，全宫里谁不知道她对吉承钟意，吉承他又怎会不知他为什么还跟和韵公主走得那样近连避嫌也不知”
“够了。”颜兮忽地站起身子，出言打断她。
朱夏儿一愣，却不肯就此打住，她不忿地道：“小姐，我何尝不是为了你好，你如今已怀有龙种，眼看着就要被册封皇贵妃，乃至王后，这是全天下女人都朝思暮想之事，而小姐此刻只需每天开开心心地调理好身子即可，又何苦痴痴地等他”