枪响，老俩口均是下意识的打了个哆嗦，可是出乎意料的是，紧接着的，则是小孩子的欢呼声。
原来，一个小男孩在战士的指导下开了一枪，虽然是朝天打，什么都没打中，却也是开心的在地上打起了滚。
“我也要，我也要”别的小孩一看，顿时炸开了锅，纷纷挥舞起手臂。
“好，排好队，一个个来”战士们组织小孩排队，依次打枪，给小孩打的是米尼枪，而不是燧发枪，因为燧发枪在扣下扳机的瞬间燧石会火光一闪，形成极为刺眼的强光，对眼睛的伤害非常大，在燧发枪打不准的诸多因素中，有一项便是战士会出于本能闪避强光，要么在扣扳机的一瞬间闭上眼睛，要么把脸移开。
“砰砰”周围枪声不断，却传达出了一股详和的意味，张氏不无感慨道：“老头子，那姓王的还是有些本事的，最起码绿营的兵油子被他训的服服贴贴，就拿眼前来说，你可见过当兵的带着小孩玩这才是真正得了民心啊，由常州到上海，是大清朝最为富庶之地，他若是经营得当，你说他会不会又是一个朱洪武”
“休要胡言”盛隆板着脸喝斥了一句，似乎很不满意老伴对反贼的好感，只是眼皮不自禁的跳了两下，张氏注意到了这个细节，很不齿的嘴角撇了撇。
就在赵飞扬率部赶到龙溪之前不久，向荣已经得到了许乃钊全军覆没，本人也被勒令扫洒嘉定三屠纪念碑，以及苏州、松江与常州官吏作了鸟兽散等一连串消息，顿时大惊失色，召集众将赶来商议。
中军大帐内，气氛憋闷异常，没人能料到短短一个月不到，苏南竟然会全面溃败。
“唉”向荣仿佛一夜之间苍老了十余岁，无力的叹道：“杨秀清好算计啊，以正军与我军相持，以奇兵突入苏南搅风搅雨，此皆为本官不察之过，本官将向皇上上折请罪，承担所有罪责。”
“大人不可”江南提督邓绍良站起来喝止道：“我江南大营兵力有限，大人却仍拨给许乃钊八千精锐平息小刀会之乱，可他倒好，竟在两三千发匪手上一败再败，短短半月不到，便将我精锐葬送殆尽，因此依卑职之见，苏南落至如此田地，实乃许乃钊一人之罪，大人只须如实上报，皇上圣明，自会明察”
“不错，不错”众人纷纷附和，向荣请罪，连带着他们也要受牵连，而许乃钊不同，战败是毫无疑问，又睡着康熙爷的对联，那是罪大恶极，基本上是完了，这样的人不当替罪羊谁来当
张国梁拱了拱手：“此事确实不是大人的责任，但我军自从驻扎于孝陵卫至今接连战败，皇上已经不悦，故末将愿领轻骑，趁发匪于苏南立足未稳之际重新夺回。”
向荣现出了沉思之色，好半天才挥挥手道：“许大人也是为皇上分忧过于心急，才不慎中了发匪埋伏，本官会请求皇上宽大处理，另外进军苏南一事须慎重，我们只有这么点人了，一旦再有折损，恐怕江南大营都保不住啊。”
一时之间，帐内沉默下来，虽然可以把责任推给许乃钊，可是老耗着也不是个事，这两个月下来，咸丰的催战诏书一封接一封，每个人都感觉压力巨大
“大人”这个时候，一名细作奔来帐口，施礼道：“镇江罗大纲率部已往常州行进”
“带了多少人走”向荣连忙喝问。
“这”细作不确定道：“黑夜看不清，几千人却总要有罢。”
邓绍良跟着就道：“大人，罗大纲必是去抢占常州，而发匪内部山头林立，卑职不相信潜入苏南的那一支会坐视被罗大纲占了大便宜，想常州诸县，富庶远超镇江，双方或会因争夺常州生出内讧。
卑职以为罗大纲是个明白人，带走的兵力不会少于五千，这将使得镇江兵力空虚，正是我军重夺镇江的天赐良机啊，卑职愿领弟兄们奇袭镇江，再根据情况，候大人军令决定是否东进，兵贵神速，请大人勿要迟疑”
向荣也感觉这是个战机，夺回镇江，至少在咸丰那里好交待，当即喝道：“本官命你你立刻命本部出击，天亮之前，务必赶到镇江”
“遵命”邓绍良打了个千，快步奔出。
第一六六章 罗大纲来到
常州府八县，除了江北的靖江，其余七县以武进县最接近镇江，要想从镇江方向出兵占领常州府，必须先占领武进，胡碌为只是罗大纲派出的小分队之一，在带着部众离开龙溪的时候，罗大纲也亲率数千人渐渐逼近了武进。
“正将军请看”副将吴孝如突然向城头一指：“据细作来报，清妖官吏均已循逃，可是上面怎么还有守军难道是绿营自发守城”
“嗯”罗大纲也留意到了这一点，连忙招了招手。
一名部将会意的递上望远镜，罗大纲接来一看，在圆筒中，随着他的微微移动，依次出现了黑漆漆的炮口，身着号衣的太平军战士，一面随风飘扬的洪字大旗，以及下方稍矮半截的陈字旗帜。
“不好”罗大纲顿时惊呼道：“我们来迟一步，被萧王娘抢占了常州”
刷刷刷将士们的脸面难看之极，罗大纲是最早参加金田起义的元老之一，骁勇善战，立大小战功无数，但永安封王没他的份，归根结底还在于没有加入拜上帝教。
罗大纲也来自于广东天地会，虽然与苏三娘同样名望崇高，却是另一系统的人马，与拜上帝教的核心人马相比，是嫡系与杂牌的区别，所以进入不了太平天国核心领导阶层，罗大纲的地位，就是一尊有实力的诸候，也是势力较大的一个兵头。
杨秀清曾下诏给予罗大纲在镇江全权处置权，因此镇江等同于罗大纲的私人地盘，他搞私产入圣库，实际上入的是他罗大纲的库，而不是天京的圣库，相对来说，常州虽然不如苏州与松江，却比镇江富庶，如能把常州洗劫一空，这得有多少钱粮啊，巨大的利益谁都没法忽视
就好象煮熟的鸭子飞了一样，罗大纲的脸色也阴沉下来，目光闪烁盯着城头，半天不语。
吴孝如凑上头问道：“正将军，我们该如何是好萧王娘自东而西过来，既然占了武进，想必其余江南六县也被她占领，难道我们就这样打道回府”
白跑一趟，不但战士们不甘心，罗大纲也不甘心，把心一横，便沉声道：“走，咱们上前看看。”
城头虽然架着大炮，但没人相信洪宣娇敢开炮，均是憋着一肚子恼火跟在了罗大纲身后。
距城两百米处，罗大纲止住全军，向上问道：“是哪一位将军本人太平天国金官正将军，殿左一指挥罗大纲”
罗大纲五十左右，身材粗短，胡碴脸，古铜色皮肤，具有水寇的普遍特征。