一路在唐行城外的木头桥招纳扛活的短工；另一路则前往城东的灾民安置区，树个白布旗就能招到没有固定工作的淮安劳力。
这些短工工资因为实在太低，已经无法用银子来支付了。然而现在夏收还早。正是青黄不接的头里，米价颇高，若是直接给米就有些吃亏的感觉。然而徐元佐是什么人散财童子啊别人家不舍得给米，斤斤计较三文五文的工钱，徐元佐可不计较。
“六天活，拓林镇运货回来。包食宿，另给一斗米。”
这是徐氏布行给出的工钱。
陈翼直觉得招本地人比较简单，大家知根知底，该给多少米粮都很熟悉，签字画押找个保人就完事了。那些淮安来的灾民却未必人人都懂松江的规矩，加上言语不通，容易产生误会，所以亲自前去坐镇。
他带着属下学徒到了城东的灾民安置地，天色方才蒙蒙发亮。男女营里都有人起来的动静。为今天的劳动做准备。夫妻营都是收入稳定的人家，否则也住不起一天十文的房子，仍旧还在睡梦之中。然
“不等了，敲锣招人。”陈翼直看看天色，生怕耽误了佐哥儿的正事。
哐哐哐地铜锣生将这片安置区惊醒，有高亢的咒骂，也有低声呢喃。
“徐氏布行招工，六天一斗米。包食宿员额有限，欲报从速”学徒们高声喊着。蹩脚的松江官话令淮安口音瞬间哑然。
“我去”有人喊着，披着短衣就往外跑。
学徒们连忙叫道：“外面白旗下面，要去排好队”
陈翼直就站在白旗下，远远听到男营那边呼啸渐起，心中暗道：这些小家伙就是不会做事。幸好自己从夫妻营里找了几个淮安人当帮手，否则等会一拥而上。谁受得了
夫妻营一天要十文钱，折合成米也不少了。能住得起这么“高价”安置房的，多半是有一技傍身，或是认识几个字，被广济会聘用安顿其他灾民。少数甚至是带着细软逃荒出来的，本就有家底。总而言之，这些人要比分住男女营的灾民生活条件更好。财大自然气粗，颇能拿出管事人的派头。
不一时，男营里动作快的劳力已经冲了过来，一眼望去竟然有种浩浩荡荡的感觉。
陈翼直总算是见过世面的，站在人墙之后。前面有淮安人冲他们大嚷，让他们照规矩一排排站好，以备东主挨个挑选。同样的工钱，肯定要选力气大、身体壮的人去干活，这就跟市场上挑货是一个道理。
若是由松江人这么喊，难免叫人生出寄人篱下被人欺凌的感觉。现在却是同乡人维持秩序，就连骂人的土话都是乡音，众人反倒更能接受。
陈翼直小时候也见惯了各种骂仗，并没有觉得什么不对，然而跟了佐哥儿之后，却觉得那些人实在太过粗鄙。
一个真正顶天立地的男子汉，就该跟佐哥儿一样，平日里温文尔雅，会议上侃侃而谈，临事奋勇直前，获利大家分享。
做一个佐哥儿这般仁义智勇兼备的体面人，这成了陈翼直的人生目标。
天色渐渐亮了些许，白旗之下汇聚了上百人。
陈翼直站在条凳上，扬声道：“这回招五十人，六天一斗米，包食宿。若是要延长时日，肯定补你们工钱。”这些刚才众人都听到了，所以才会如此踊跃，只等着陈翼直快些挑人。
陈翼直从条凳上跳下来，走到劳力面前，比对着自己的身高，微微抬着胳膊，拍在个头比自己高大的男人肩上，口中飞快道：“你。你。你。你”他边走边拍，但凡被拍到的，各个面露喜色，站到了白旗后面，算是这几日有活干了。
那些跑得慢的，排在了后面，各个面露忧色，生怕前面选够了五十人，自己没有活计。
陈翼直当然能够看到这些人踮着脚，满脸期待，但是仍旧在前排从容选择。在他看来，跑在前面的人总是比后面的人要果断、反应快，而且体力也好否则怎么能跑得快呢。
曾阿水也站在后排之中，他是被儿子拖累的。
这小子睡得太死，等铜锣都敲到门口了，方才被老曾摇醒。父子两人拼了命地跑，也没能赶进前排，只能巴巴指望前面空两个名额出来。他倒是不需要垫脚。因为他本就有一双长腿，村里人都叫他“长子”。
曾阿水看着迷迷瞪瞪的儿子，心中一声叹息：孩子终究还是太小，不懂得生计难寻的苦恼。现在唐行还在大量招工的就是各处火窑。干的都是搬砖挑柴、挖土磨灰的活计。每天能吃个半饱，挣回宿资就得累得半死不活。
徐家给的这活，实在是太优厚了。
曾阿水掰着指头默默算着：如今一升米要五文钱。六天给一斗米，那就是五十文钱。平摊到每天上就是八文钱这还包吃住。徐家在松江府的名气可是天一样高，他家包吃是管饱的，绝不是那些苦窑里的米糠稀汤，一泡尿就去了一大半。
唉，可惜轮不上了。
曾阿水暗中叹息。
前面的人已经选了三十多，待选的还是乌泱泱一片，曾阿水看着旗后的人欢天喜地，又是羡慕又是失落。
陈翼直却在拐弯的时候看到了曾阿水。
这人好高
他心中暗道。
曾阿水站在人群之中。明显要高出一个脑袋来。
陈翼直径直走了过去，抬高胳膊方才拍在曾阿水的肩膀上。
“你”
曾阿水被吓了一跳：“我”
陈翼直撇了撇嘴：“站过去。”
身大力不亏，苦力活就得挑人高马大的。只有精细活才要挑身矮精悍的。这是陈翼直在接到任命之后现补的知识。
曾阿水喜出望外，刚要迈步，又躬身对陈翼直道：“小官人，能不能连我儿子一块选上他也能干力气大”他拽了儿子的胳膊，推到陈翼直面前。
其他人就要喧哗起来：你自己占了个名额，还要连儿子都带上哪有这般好事
那些帮忙管事的淮安人也纷纷挤了过去。一边保护陈翼直不受到冲撞冒犯，一边也准备说句公道话。谁都要养家糊口。就算是单身汉子，也得存钱准备明年回家种地啊。
陈翼直看着这个跟自己差不多高的孩子，有些不忍，却还是道：“这个不行，都没我高。去了白吃饭么”
曾阿水心头一凉，道：“小官人。这孩子命苦从小没了娘”
“谁命不苦”
“在这里有一个算一个，谁的命不苦”
其他人纷纷嚷了起来。
陈翼直摇了摇头，继续开始拍人。其他人见这长子的“坏心眼”没有得逞，也便安静下来，各个挺起胸膛抻起脖子。好显得自己高一些。
曾阿水也不敢犯众怒，见陈翼直走开了，只好拉着儿子道：“你只有去城里找活了，自己好生机灵些，要多学松江话。”
儿子拧着眉头，点了点头，道：“爹，我省得了。”