校尉以上军官将佐参与。
选拔分为兵书战策、弓马骑射和个人武技三场，分别按四三三的比例考核计分，按参选将士综合得分的多少最后排定名次。前十名优胜者不仅能够得到极为实惠的丰厚赏赐，而且通常会被连升数级得到重用。个人武技仅占总分的三成，可见夏帝非常注重参选将士的综合素质。对优胜者的奖励可谓深得升官发财四字真经的精髓，尽管选拔中允许真实死亡，仍有那么多人趋之若鹜。
从选拔开始的那天起，杨致就总是带着一脸慵懒的笑意，一身便服两手空空的进场。如果不是禁军大营校场戒备森严，严禁寻常百姓进入观看，别人乍一看还以为是个来看热闹的闲人。俗话说穷文富武，置办一套行头耗资不菲，好在参选者囊中羞涩的似乎不少，杨致还不是显得那么另类。
第一场实际上是命题作文。按惯例由夏帝亲自命题，参选者根据命题做一篇策论。军中目不识丁的官兵大有人在，为了照顾这些人竟然有一条奇特的规矩：允许口述，可申请由军中行文书吏现场代笔。
大字都不识一个，还做个屁的策论杨致刚一听说觉得有点搞笑。但仔细一想，免费提供马匹、军刃、铠甲和允许口述参试实乃极为人性化的务实之举。
中国人历来崇拜英雄与智者，描述此类故事的戏文与评书在民间长盛不衰。一部家喻户晓的三国演义被无数人奉为兵家圣典，前世诸多开国将领中精通文墨的又有几人仅从这两点就能看出夏帝求才若渴并无虚假，难怪大夏名将辈出
杨致是皇帝钦点，“文才”也小有名气，因而一出场就备受关注。第一场的命题出自孙子兵法：兵者，诡道也。
看起来简简单单的几个字，涵盖的内容多得吓人。考试时间从辰时开始到戌时结束，长达六个时辰整整十二个小时。杨致抓耳挠腮寻思半晌，仅小半个时辰就在人们诧异的目光中收工大吉。
在长篇大论的晦涩文言文方面，杨致相当于半文盲的水平，也没想靠策论出彩。得分多少无所谓，不交白卷就行了。他只在考卷上很不要脸写下了十六个字：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。
杨致勇交头卷的“光芒”，很快淹没在第二天弓马骑射的考核中。考核分马上马下两部分，他仅用三石硬弓射出了没有脱靶的成绩，非常合理的跻身于倒数前十名之列。
第三场也分步战与马战，堪称最吸引人眼球的压轴戏，赛程设置远比前两场复杂。参选者可以用任何形式的手段击败对手，事实上等同于实战，既残酷又刺激。但游戏规则制定者并没有偏执到鼓励自杀的地步，允许投降弃权，视同完败不予计分。
不管怎么样，头两场算是应付过去了，但第三场却令杨致颇感头痛：在护卫商队的厮杀中，不少大内侍卫和禁军高手见识过他的身手，要如何表现才能在皇帝那儿说得过去遭遇耿超的时候是不是干脆投降算了
想来想去，前十名是肯定不能进，排名十一到十五之间最为合适。
弃权投降有时也不失为一种策略，能参与将领选拔的人通常脑子都不笨，大多数人都明白这一点。耿超在上次选拔中以压倒性的绝对优势夺冠，人们对他斩将如杀鸡的恐怖战力记忆犹新，与他遭遇的参选者十个里面有八个不去触那个霉头。
选拔进程比杨致预想的要顺利。虽然有时候灰头土脸败得狼狈不堪，有时候久经苦战才获险胜，有时候痛痛快快的不战而降，但每次都以较为靠后的名次玄乎乎的勉强出线。直到如愿打入前二十名时，不仅全身上下皮都没蹭破一点，还奇迹般的避免了与耿超提前相遇。而耿超也好像突然转了性，在前段选拔中每战必胜，居然没有一个人死在他手上。这显然是有意做给那个变态的冰山公主看的，貌似与杨致没什么关系。
除了对突厥是被动防御败多胜少，大夏历年来发动的对外战争都能收获极大利益，要么打下了大片疆土，要么勒索到巨额贡赋，因而举国好战全民尚武。决出前二十名后，武技比拼便进入了最后决赛阶段。每年这个时候夏帝手头有天大的事都会暂且放下，亲率一众文武重臣与王公贵戚到场观看，就连宫中妃嫔与皇子公主也悉数到齐。
令人出乎意料的是，夏帝驾临禁军大营校场的第一件事就是点名召见耿超和杨致。笑呵呵的道：“杨致，你果然没让朕失望，轻松进入了决赛。你是因骁骑将军力荐而参选，记得朕曾说过未曾亲眼一睹你的悍勇，你可有胆量与耿超一决高下否”
仅凭“轻松”二字，就意味着杨致前段煞费苦心的表演全都是自作聪明白忙活了。当下暗暗气结：有你他妈这么说话的吗难道我还能当着那么多人的面说我不敢么夏帝轻飘飘的随口一问，等于把弃权投降这条最窝囊的退路堵了个严实。
明知夏帝是有心下套，还不得不往里钻：“回皇上，小人武技平平，不敢妄言与骁骑将军一决高下。小人只能勉力请骁骑将军不吝赐教，但求将军能手下留情。”
耿超随即说道：“陛下，微臣有事启奏。”
他刚一开口，杨致胸前就骤然一片滚烫，心中不由一沉：隐龙示警从无差错，自己企图平平安安混过去的想法太过天真，耿超今天卯足了劲要他的命
第034章生死对决
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形势的发展与徐文瀚在杨致试箭之前的估计如出一辙，他把耿超想得太简单了。
杨致经耿超力荐、皇帝钦点为越王亲卫参选，已是众所周知。十个人里头有十一个认定他必败无疑，但耿超碍于皇帝的脸面，绝不可能对他痛下杀手。因而人们最关注的不是他的生死，而是他在耿超手下还能保持多大比例的完整程度。
耿超公然奉上定心丸正是利用了人们这种心理，配合做庄开赌的福王有意放出的烟雾弹。赵启炮制的谣言令耿超颜面扫地，所谓宁可信其有不可信其无，伺机击杀杨致既可在肉体上消除这个虚构的情敌，还能靠赌局狂赚一笔横财。所以，杨致今天必须死
只听夏帝问道：“耿卿，有何事要奏”
耿超朗声道：“陛下，微臣有一不耻之请。微臣对长秀公主十分仰慕，今日若能战胜杨致，恳请陛下将公主赐婚给微臣。微臣对公主爱慕之心天日可鉴，万望陛下恕罪”
观礼台上长秀公主花容失色，越王则耷拉着小脑袋无精打采。长秀公主与二人的八卦新闻流传已久，现在耿超公然示爱求婚，众人哗然失笑之余，都纷纷猜想皇帝将会如何料理。
心高气傲的长秀公主的择婿标准和对耿超的评价早已传扬开来，夏帝对这个唯一的女儿自小宠爱有加，因此迟迟没有下旨赐婚。笑容可掬的夏帝眼中闪过一丝寒芒：这些耿超自己也是知道的，这不是恃宠而骄有意让我为难么
一个四十余岁的中年人上前奏道：“皇上，骁骑将军虽出言狂妄，却也事出有因。以臣弟愚见，为求公平起见，不如今日在二人当中择其胜者为驸马。无论长秀，都会成就大夏一段风iu佳话。”
此人相貌与夏帝依稀相似且自称臣弟，无疑是福王赵行。他不经意的抬高杨致的身份与声名赫赫的耿超摆在同等位置，看似两不偏袒，其实是为耿超敲边鼓。