息吧，明天一早我们就可以抵达石海城。我家在那开了一家酒楼，进城之后，我再好好招待你。”
“这一路上，多谢叶兄照顾了。”叶青城感激地说道。
“这是什么话。”霍靖笑道：“你我有缘，见面即是兄弟。好了，你先休息吧，我也去睡了。”
说着，霍靖打开马车门，纵身跃到另一辆马车上。
待霍靖离开，叶青城将离火抱起来，看着它那双琥珀般的眼睛，道：“小火，看来想成为一名驯兽师，比我想象中要难得多啊。我现在，连一名驯兽学徒都算不了。”
叶青城比谁都更想获得驯兽纹章。他拥有离火，就像是一个怀揣重宝却不敢外露的人。原因只有一个，他没有足够强的实力，也不是一名堂堂正正的驯兽师。
离火听懂的他的话，它扭头看了叶青城的包袱一样。
叶青城将它放下，从包袱中取出那本，对它说道：“你指的是这个”
离火点了点头。
“这本书我都快翻烂了。它就是一本普通的驯兽典籍，连如何驯服一只螃蟹的招术都没有记载。”叶青城说道。
离火又摇了摇头。
“你的意思是”叶青城没有搞明白它的意思。
离火也不知道如何表达了。不会说话，他们之间总归有些事，是搞不清楚的。
实在无法表达之际，离火干脆伸了个拦腰，自己找个角落蜷缩着睡去了。
一盏灯笼挂在马车中，散发出一片昏黄的光芒，外面是苍茫的荒野、寒夜。叶青城随手翻了一会，看着那些只是粗略介绍驯兽史的文字，没一会，他便昏昏沉沉地睡觉了。
梦中，叶青城再度回到半年前，那个他根本就不敢回忆的恐怖场面中：
半年前，在一个乌云弥补的夏天，一片荒莽的千山间。叶青城的爹与几名赏金猎人一起，护送着一把宝剑，前往镇北国东南方的镇南小国。叶青城与他爹一路寻找他娘，没有方向也没有盘缠，他爹只能做一名赏金猎人带赚取金币。
他们父子与其余的几名赏金猎人，行走在一条曲折的山路上。
突然，前方出现一片浓密的大雾，将百近里的山峦给笼罩起来。
“那叫死亡谷，是诡异之地，我们得绕过它。”叶青城的爹叶启说道。叶青城骑着马，紧跟他爹身边。
“绕过死亡谷得花几天时间。”为首的赏金猎人不屑地说道：“我们没有那么多时间。在这里穷乡僻壤之处，能有什么危险直接穿过去”
“我还带着孩子。”容貌刚毅的叶启背着黑鞘大剑，道：“我不去了。”
“赏金也不要了”赏金猎人首领说道。
“不要了。”叶启摇头说道。
涉世不深的叶青城，倒是挺想要赏金，他犹豫着开口说道：“爹”
可是，叶启却抬起手臂，阻止他开口。
于是，赏金猎人首领清理一下喉咙，吐出一口浓痰，冷笑道：“废物，在自己儿子面前都这么怂，我们走”
在叶氏父子的注视下，那几名赏金猎人策马扬鞭径直冲向了不远处的迷雾山谷。
“走吧。”叶启转脸对叶青城说道：“我们绕过这死亡谷。”
然而，就在他们即将扬起马鞭时，一道恐怖的雷霆，猛地从天穹上的乌云中坠落而来。继而，叶青城双目大睁，惊恐地盯着天穹上的那片磅礴的阴云。
一头浑身闪烁着银色雷芒的龙，扇动着两只翅膀，足有十余丈长，在雷霆坠落之后，狰狞地飞落到迷雾山谷中。
它的现身，将向来处事不惊的叶启都吓得脸色煞白，一时间脑中空白。而叶青城，更是被吓得慌了神。
接着，一道道凄厉的惨叫声，与疯狂的马嘶声，从前方的迷雾中传了出来。
“啊啊啊啊”一名赏金猎人的惨叫，犹如飓风般回荡在周围的山谷中。
倏地，前方的迷雾出想一道透彻的窟窿，显露出迷雾中的一些景象。
迷雾里的山谷，皆是枯木败草，一片阴森，满山遍野都布满着森白的东西，那些皆是白花花的骨骸
那条透彻的迷雾通道中，猛地冲出一匹烈马。那烈马背上，是之前的那位赏金猎人头领，只是，他已变得惨不忍睹。
他的脑袋已然消失，脖子中喷射出一道鲜血柱子，腹部洞开，血腥的肠子散落、拖拉下去，淋在烈马身上，其中一部分已被践踏的稀烂。
第23章 神秘老者
“快走”见此一幕，叶启疯狂地大吼道。
可是，叶青城已被吓得身体僵硬了。
倏地，那道迷雾通道愈合了。可是，一道狰狞的黑影，却出现在迷雾后面。继而，它伸出一只狰狞的银鳞龙爪，幽然地将龙爪紧握。
刹那间，正在飞奔而来的那匹烈马，瞬间被一种诡异而强大无比的力量震得粉碎
烈马与马背上的无头尸体血肉模糊，其碎裂的骨头犹如匕首般，四处飞溅，其中一部分直冲叶氏父子袭来。
“噗、噗、噗、噗、噗、噗、噗”可怕的穿透声，旋即呼啸而在叶青城的耳边，他胸口遭受到了一记重击，猛地从马背上摔下去。
少顷，叶青城神情恍惚地从地上爬起来，发现他骑的马的脑袋上，被刺入一条断骨，已然死亡。而他爹骑的马，脑袋也出现一个血窟窿。乱草间，散落着大量碎肉血迹，叶启拿着手中的大剑，吃力地从草丛中爬起来。他的身体上，插着十几道断裂的碎骨，可是，他去倔强地站立着，一声不吭地双手拄着未出鞘的大剑。
“爹”叶青城仓皇、恍惚地呼唤一声。然而，叶启却没有回应，他身体一动都不动。
忽然，叶青城觉得一阵窒息，鲜血不停地从他嘴中涌出。他缓缓地低下头，发现一根断裂的马的肋骨，犹如匕首般，刺入了他胸口心脏的位置。
这一刻，他心中万念俱灰，眼皮沉重地耷拉下去，脑中一片昏沉。在他倒下之前，他看见远处从迷雾中伸出那只银鳞龙爪，看见了那狰狞黑影的一双恐怖的银瞳龙目
待叶青城再一次醒来的时候，他首先闻到的是一股酒香。
阳光明媚的千山间，刮着一阵阵凉爽的山风。一头脑袋的扁扁的毛驴，拉着一辆平板车，行走在曲折的山路中。
叶青城躺在平板车上，胸口包裹着一圈洇有血迹的青色布条，他身体动弹不得，身边放着一把黑鞘大剑，与一只黑色小盒子。驾驭驴车的，是一位背影微躬的灰袍老者，他长着一头雪白的短发，腰间是一只陈旧的酒葫芦，正醉醺醺地哼唱着一段古老的曲子。
“我爹呢”叶青城含糊、惊慌地问道。
老者没有转脸，他迟疑一下，用苍老的声音说道：“孩子，不管你承不承认，这都是你的命。”
“我爹呢”叶青城固执地问道。