“第二次胡佛大坝之战，我已经可以嗅到火药的气息。战争的风暴正在积蓄，之前，ncr和凯撒这两家没有打过来的原因之一，就是因为有一个第三者矗立在莫哈维沙漠之上。凯撒需要时间休养生息，而ncr则难以东侵，中间有着豪斯先生的润滑。这家伙就打算隔岸观虎斗，坐视两家打得精疲力竭，然后他可以走出来摘果子。然而我们的加入改变了天平的平衡，我们和豪斯先生，实质上的角色定位是相同的，就是平衡的砝码。”
“你这么一说，我觉得豪斯先生接下来只有两种选择，一种是和我们合作，另一种就是投向凯撒”
“还有一种选择，那就是消灭我们。”苏荆简洁地说。
“豪斯先生不可能投向凯撒，这个原因和我们不转向凯撒是一样的。因为他是一个非常骄傲的人，绝不会向另一个人屈服，更何况是敌视科技，崇尚复古的一个精神罗马人第二个，凯撒想要得到新维加斯，他对它志在必得，新维加斯就是他的新罗马城，他心目中真正的首都，一座足以记载他无上功绩的丰碑。一座配得上他地位的城市。”
“真的”盖琪露出质疑的表情，“这家伙是不是太自恋了一点。”
“永远不要低估伟人的自恋。这是一句经验之谈。”苏荆揉揉她的脑袋，“罗伯特豪斯把新维加斯视作他的私产，和凯撒已经处于势不两立的地位。那么接下来，他面对我们就只有两种选择：和平或战争。和平，以他的性格，恐怕是想吞下我们的势力。如果我们能够保持现在的态势，他还可以像是对赤红商队一样对我们，把我们当做一个大型商业组织。然而我们却展现出了民间势力不应该具有的高级科技和武力。而我还知道，他对钢铁兄弟会也是势不两立，他一直通过数学构成的社会模型来推演世界，而钢铁兄弟会是一个能够对他造成致命威胁的组织，对于一个控制狂来说，这是无法容忍的。所以他一直在让机器人保安部队搜索钢铁兄弟会的痕迹。”
“也就是说，如果我们吞并了钢铁兄弟会，那么我们就会取代他们的位置，成为罗伯特豪斯那个数学模型中的致命敌人”盖琪摇着小脑袋问。
“是的，而且我们会比钢铁兄弟会更为致命。”苏荆严肃地说，“我们比钢铁兄弟会发展得更快。如果说钢铁兄弟会对于豪斯来说是慢性病，那我们就是来势汹汹的急性病。在这种情况下，他恐怕已经感觉到了危机。然而如果要对我们发起战争，他要先过了ncr这一关，也就是说，在豪斯的面前，实际上只剩下了一条路。那条他的独立之路。”
“他的独立之路但是你之前有一次给我分析过，他如果想要走上独立之路，那需要一个硬性的前提，就是他拿到了那块白金筹码，给自己的机器人保安部队升级完毕。只有内部控制系统升级完毕后的机器保安部队，才能够提供他足够同时驱逐ncr和凯撒军队的武力。”
“所以他现在的目标，毫无疑问就是那块白金筹码。而目前局势的发展，就栓在了那个握有白金筹码的人身上。”苏荆把手安详地放在腿上，“然而这个问题就让豪斯本人去苦恼吧。我们只需要好好种地，好好升级攀科技树。局势越拖下去，对我们就越有利。”
他看了看表。
“差不多可以了，我们去拖人吧。”
持有那块白金筹码的人现在正独自流浪在荒野上。
她逃离了尤里乌斯，就像是逃离自己的过去。两份记忆带来的痛苦令她只想得到释放，伊芙、信使，这两个名词与过往的回忆让她痛苦不堪，她现在只想稳定在一个新的自己。她想摆脱过去的束缚，得到新生，在这具躯壳中得到重生。
而在这个时候，一个信使出现在她的面前。
“凯撒向你传达问候。”那个把自己隐藏在斗篷下的信使说，“伟大的凯撒对你很有兴趣，他相信，你会去找到他，找回你真正的自我。”
第711章谈判
在付出了巨大的代价后，凯撒的军团在科罗拉多河的下游建立了一个西岸渡口，可以小规模地把人摆渡过来。这个具有高度军事价值的营地被严密地守护着，以这个据点为中枢，军团的突击队、刺客和间谍们开始在莫哈维沙漠中扩散。而在很少数的情况下，一些“客人”也会被从这个渡口摆渡过去。
伊芙坐在渡船上，毫无感情的双眼扫视着井然有序的营地。
与ncr的自由散漫相比，凯撒军营中总是弥漫着严肃而紧绷的气息。这里的士兵面目严肃，操练的时候一丝不苟，她看见凯撒那标志性的暴虐刑法，几根十字架竖立在营地的入口处，上面绑着几个人，有男人也有女人，都还活着，然而奄奄一息。牌子挂在他们的脖子上，有的写着“毒贩”，有的写着“小偷”，还有的写着“反抗”。
直到他们挂在那里腐烂、变成白骨，这些十字架也会一直矗立在那里。这是凯撒宣示自己主权的行为，他享受个人崇拜的感觉，甚至连他自己都开始相信，自己真的是天神之子，受命前来统治废土的伟人。伊芙暗想，然而她并不惊奇自己对他的心态有着如此之深的了解。
突然间黄昏变得明亮
因为此刻正有细雨在落下。
或曾经落下。下雨
无疑是在过去发生的一件事。
谁听见雨落下，谁就回想起
那个时候，幸福的命运向他呈现了
一朵叫做玫瑰的花
和它奇妙的，鲜红的色彩。
这蒙住了窗玻璃的细雨
必将在被遗弃的郊外
在某个不复存在的庭院里洗亮
架上的黑葡萄。潮湿的暮色