肯放手，“嫂嫂，你几时才会回来”
子虚没有回答她，扯开笑，“不要来找我，好好保护自己。”
毓真垂着头不说话，十三上前来，“夫人，时候差不多了。”
她点点头转身上车，车行至城门口，十三在帘外轻声道；“少奶奶，咱们后面有尾巴。”
她猜得出是周慕赢的人，轻轻包住阿槿的耳朵，道:“能甩掉吗”
十三拿鞭子敲了敲车架，“二爷想到了，城门边的小巷里有另一辆车，你们上车，我引开他们即可。”
明修栈道，暗度成仓。
进了巷子，赶车的却是个女子。明眸善睐，秀丽可亲，瞧着比她年长几岁。
见着她迎上来，微笑着轻轻打量她，“请二少奶奶安，二爷派我在此恭候，往后便由碧蕤伺候您。”
子虚并不习惯她的打量，有些警惕。
碧蕤仿佛意识到她的警惕，笑着掀开帘子，“二少奶奶不认识我，还不知道吧。楼信君，是我哥哥。请上车吧。”
原是楼先生的妹妹。
“有劳姑娘了。”
园子地处京郊，隐在一片山林中，十分清净。他安排得很周全，里里外外堪称铜墙铁壁。
进门便是那片梅林，未到花季，光秃秃的有些疏离，脚步停住。眼前有一瞬大雪纷飞。
彼时他们在亭中煮酒烹茶，临雪赏梅，他许她顺其自然，她得到最好的生辰贺礼。
如今再看，却如隔世。
碧蕤善解人意，找人安顿好珊瑚、阿槿后，站在她身侧静静等候。
日头上升，暑气袭人。碧蕤无声无息拿过伞替她撑起一片阴凉。
子虚回过神，笑道：“姑娘真是细心。”
碧蕤又是温柔一笑，无懈可击，“您叫我碧蕤就成。日头大了，不如先进屋吧，二爷请了大夫来，以后每七日来给您诊脉，现在堂上等着呢。”
第一回来时，她不过跟着周慕筠匆匆而过，此刻细细打量，方觉堂阔宇深，锦绣精致。碧蕤把梅园打理得很好。花丛应景，万物生机。
“姑娘是个能人，何以委身在此”
碧蕤道:“幼时家中突遭变故，得二爷相救。碧蕤和哥哥不过略报恩泽罢了，有片瓦栖身已然恩赐，怎可说是委身。”
他身边，似乎多是这些人。滴水之恩，涌泉相报。
握住碧蕤的手道：“有你们，是他的福气。”
碧蕤为她斟茶，“我先头在宫里，便十分好奇二爷新娶的夫人是什么样子，此刻见了，才明白，确实值得二爷朝思暮想寸步不离。”
子虚垂下眼，这是她最心虚之地，“你不必讨好我。我知道自己无用，在此关头并不能助他一臂之力，只会躲到这里苟且。算不得一个好妻子，我自觉配不上他。”
碧蕤却道：“您可知方才的坦白才是最重要的。有多少自以为是的所谓分担令人难做，您认得清形势，并且有决断选择最好的方式面对，这并非易事。比起一味撕扯上前越帮越忙，你这般另二爷无后顾之忧的做法不知高明多少。”
子虚头一次听到这番论调，虽知她大约是在安慰自己，却也明白这的确是她此刻最好的选择。
也便罢了。
轻声道:“多亏日后有你作伴。”
碧蕤有一颗水晶玻璃心，值得真心相待。
碧蕤只是宽慰，“我从前在宫里当差，朝堂上的起起伏伏也略有耳闻。当年太后垂暮尚且能经历大风大浪，二爷这一回也必能逢凶化吉。”
关心则乱，子虚懂得这道理，遂也只能点头道：“但愿如此。”
这是一处世外桃源，一切有进无出，他同她的唯一桥梁，是碧蕤进城带回来的书信。
他在清平斋满桌的信札中抚摸她的笔墨，熟悉的蝇头小楷。她在信里絮絮叨叨些琐事，说她胖了些，身子有些显怀了，说碧蕤照顾得很好，阿槿愈发乖巧了。又说她有些想他了，晴天时很想，下雨了，会更想一些。
他不自觉微笑，她怀着孩子，自己也成了孩子。
她夜里乘凉是歪在榻上读他的信，知晓外头局势一日较一日紧了，只剩最后一步，便可联络南北，择日而起。
在裂缝了偷来的相安无事终究结束。
这股东风在十月吹来，南部新军打响了第一枪。
作者有话要说：晚安。
、又一冬
秋末又冬。
犹如原上大火焚然迎风而起，南部各省纷纷自立，在口号和子弹中，这个主宰了几百年的王朝终于以不可回转之势一步步走向覆灭。
周沛遗在沉寂数月后重回京城，按兵不动之际暗中和南部议和，至葭月中旬，瑞沣已辞去监国摄政王之职，退归府邸。北洋军全权掌控京都，一切顺理成章。
只是大厦将倾，天下无主，南北终有一战。
山川湖海，北风带着枪声从南到北。局势瞬息万变，海军反正，北洋军百般试探，鄂军政府内讧不断。明面上的政权分割，暗地里的利益纠葛，这场对峙从名正言顺的革命慢慢变质。
周慕筠百忙之中来看她，又是梅开时分，磬口梅花染了空气中的烟火气，凌风细雪里愈发瑰丽。
他来去匆匆，愈发消瘦，紧着她生辰之日赶过来，却累极在车中睡着。
醒来还在车里，她抱着热茶在身侧看报，周慕筠按按额角，“外头这么冷，怎么出来了”
她微微笑，将头靠在他肩上，“这段日子，辛苦了。我在这儿很好，其实你不必过来。”
“今儿是你生辰，怎可不来况且，我想他了。”她腹中的那块软肉日日在长大，不时动作，惯会折腾人。
血脉的连接最令人动容，他将头贴上去，腹中并无动静，只听得见微微心跳，却最能治愈疲惫。
她一手替他包住双眼，轻声劝着：“时辰还早，进屋休息一会儿吧。”