慕赢。
众人齐齐拦住，严氏叫道：“二弟痛失爱子，固然悲恸。可这与我们又有何故何以到鸿祚园来闹说法”
房中颤抖立着的男子眼中仿若嗜血，咬牙反问：“与你们何故呵，我倒要问问你们，我那未出生的孩儿又碍了谁的路”
严氏被他的气势怔住，周慕赢终于哑着声音出口反问，“二弟这话什么意思如此莫非你以为那匪贼是我派去的”
周慕筠走近他，薄唇扯出一个鄙夷的弧度，俊美双颊上泛着毫不掩饰的怒意，“大哥需不需要我请人来对质”
他坚定的语气令人真假难分，堂上众人不约而同看向周慕赢，众目睽睽。
周慕赢拧着眉一时也无法确定是否叫他抓住把柄，一瞬沉默过后方道：“无中生有之事，我不怕对质二弟尽管拿那贼人来，我倒看看何人如此大胆，竟敢嫁祸于我”
其实那伙贼寇半数没了踪迹，另一半更是死无对证，周慕筠这么说不过是炸他。周慕赢方才的表现虽无破绽，可若有心人细究下去，却也不难发现那丝隐秘的心虚。
周慕筠看见父亲眼里快速划过的疑虑心中冷笑，他明白，这一回，他赌赢了。
面上重新戴上悲恸，缓缓退开，颤声道：“你这么说，无非是知道已然死无对证”他站在厅堂中央，慢慢转身，所有人都看得见他脸上恍惚的悲伤，像是极痛的疲惫。
而后，他终于垮下肩背，重新看向周慕赢，“你想要的，我从不会争，这一次，也一样。大哥你何苦如此心狠手辣”语气中恰到好处的颓唐弥散开来，如一颗尖锐的石子投进所有人心中，剖开那些喑哑的欲望与怀疑。
周慕筠低头看了眼自己身上已然撕扯揉皱了的单衣，上面的血污清晰凸显，轻轻添上一抹苦笑。
而后，一步、一步走向门口，一头扎进漫天雪地里。
周慕筠计算好了每一脚踩在雪中的深浅，每一个转身回眸的用处，甚至每一个趑趄摔倒的轻重，他都在心中演练过无数次。这场戏，是他用上半辈子的隐忍做的铺垫，等到这个恰好的时机，倾尽全部心力而成。
所以，这根刺，他必须种在周沛遗心里，分毫不差。
厅上，周福垂着头悄悄打量座上一言不发的总统，在他身边三十年，没有人比他更清楚总统的心思，这张波澜不惊的面孔下，恐怕早已翻腾起滔天的骇浪。
良久，周沛遗起身走人。
周福紧紧跟在他身后，脚底的积雪发出吱嘎的声响，身前如今万人之上的总统大人缓缓开口。
“你觉得，这事情是慕赢做的吗”
周福一如既往地规矩作答：“事关重大，奴才不好妄下结论。”
前面的总统轻笑一声没有说话，却在分岔处拐个弯径直入了湖心亭。
急忙跟上，试探道：“老爷要去清平斋”
路边的松针因着过路人的动作颤颤掉下一线雪来，周福看着总统在锦园门口短暂停顿过后目不斜视直直进了清平斋。
风雪愈发大起来，浓云厚沉，压住刚点起来的万家灯火，迫在心口，比枯枝更加狡狯。
房中酒盏落地，在地上滚了几圈，最终拖泥带水地破碎掉。父与子之间极少见的对峙与妥协轮番上演。
周福觉得膝上的风湿愈发疼了，支退了门口的小厮，缩进脖子守在门口。
风声里，他听见总统这样说：“祭天那日，你与为父一道。如何”
这是任何人都听得懂的暗示。
然后是二少爷仿若戏谑的叹息，“怎么，父亲要拿这补偿我”
“是与不是，重要吗”
周慕筠笑，“不重要。”
一阵沉默过后，周沛遗出门。
周福静静跟上，“老爷，可需查查那群匪寇”
默默走了一段后，忽听得前方人迟到良久的答非所问，“周福，是不是慕赢做的其实压根不重要。”
周福顿住脚步，呵气成冰的夜里寒气钻进脑子，冲开了仅有的一点疑虑，霎时清明过来。
是了，有谁比大伤过后百毒不侵的二爷更适合那个位置
转眼腊八，周家二少生辰。
米仓巷周府后门口静静停了辆马车，夜灯恍然，照着个清瘦秀丽的少妇下车。
堇色披风穿过双生门前的琳琅花影，燃起清平斋门口久不亮起的流苏灯。
半柱香后，戏台上换下一曲贵妃醉酒，原本该在桌上吃酒的主角二少拎着酒壶不见了踪影。
清平斋的墨色珠帘被这醉鬼撩开，“怎么，这便急着走”
“周慕筠，这便是你的痛不欲生”
“再痛又如何我总不能随他一道去了你说呢，梅儿”
二少奶奶反手一个巴掌甩上去。“拿亲生孩子的性命做筹码往上爬，周慕筠，你可真好”
一阵沉默后，趴墙根的周总管听见“哐嘡”一声巨响，冲进门，“二爷，二少奶奶有何吩咐”
却见二爷立在倒翻的书柜前，吃了口酒红着眼在笑，声音很慢，“去禀告父亲，我要休妻。”
门口霎时跪倒了一片，“二爷三思。”
周福躬身去劝，“总统登基在即，二爷是否再作考虑”