就此道别，勿念。”牛毅送别异客外客。
莞萱伫立人后，悄然退避了。转身而过，便撞上一个身躯高大的人，扬眼相视，竟是他,又悒不安又喜。见他一副迷顿疲乏欲睡状之态，勉强支撑起个疲悴衰弱的形体。莞萱见之忧心，略带惝恍惊惧貌。
“你病了吗身子这么虚”
飨傅沉默不语，仅是怊怅悲伤失意之色。再投视注视他那面容，眼饧耳热，一时恼了，“你喝酒了”
莞萱即刻搀他进府，不可失礼于人前。把他一手搭在自己肩上，搀进了东厢房，可他有意浑身不使劲儿，央央跄跄走路不稳貌地扶去床边，伏侍侍候他安枕而卧，很快便昏沉就枕了。
转去向门外向一厮叮嘱了一句，“少爷喝的有点醉，身旁时刻都要有人看候，更别让他乱走。”
“是。”
“去打盆洗脸水，让他睡的舒服些。”
出了门庭，来使已乘驾马匹启程不远，牛毅等人尾随在后以礼相送，直至过了这个口子，便看不见他们的踪影了。
天渐渐放晴，市集的店铺都拾掇着开张。闲步去一个生僻的道口，闻嘈嘈切切众声嘈杂之声，进了间道偏僻的小路愈听得响亮。
“别急，别急。都有的，给你，”“来，给你。”“虽然只有烙饼，但至少你们不会受着饿。”这声温润如玉，如雏凤清音。
“好人啊。真是善良，谢谢姑娘。”
四面墙壁高磊，二十来个短褐穿结的布衣平民，之间有老癃谓年老手足麻痹，渐成废疾的盲翁丧失视力的老人，疲弱的媪妪老妇人，锦瑟华年的幼子。皆是在就地铺张着席褥而卧，身上的行囊包袱到处污脏。
从人群中瞻望，像是一名女子的身影。迂久，老幼各人手里都捧着两个热扑扑的烙饼，坐在一旁费力地啃着。转目凝视，看她面妆素雅，云鬓花颜，斜插金步摇，观之可亲。
中有一位夫妇踊悦喜悦貌而出，“这位姑娘，可还记得咱们”
莞萱留盼留意观看去一隅之地，眼识了夫妇身旁的幼儿。欣然言道，“记得，那日在夹道曾有谋面。”
“这位姑娘也是好人，愿意帮助我们这些贫苦百姓。”
这会儿，父老幼儿们再叩首回礼，感恩怀德。
“都快起来，快起来，我们只是做些力所能及的事，不必抱怀。”凝思默虑，他们本该安居乐业，却不想流离转徙，安于一隅。我有着无极的法力，却不能为每个虔心之人得偿所愿，太不公平。
“姑娘，你们真是美啊。”
“美是说我们吗”莞萱于其言懵如不明。
“真念慈悲之心为美，行善积德，供出一己之力让需要帮助的人至心感慰。这就是美。”
“闻悉开花不竞节，含秀委微霜出自萧詧的咏兰诗；形容女性的贤德美好。今日我算是见识真人了。”
“姑娘果真不记得我了”
见莞萱犯惑，先言，“我与姑娘在客栈有过一面之缘，还赠予了姑娘一块黄龙玉坠。”
“是你客栈一别，不想今日还能重逢。”
“小女单姓赵，复名雅思。南宋人，为夫是当朝首相，经年在外征战。一女于宰府无所事事，闲来行善，为民分忧。”
“你可知赖大人在朝上的作为，是何德行你嫁作相夫人，庸非难道不为了过得殷富富足”倏然，莞萱闻之转态，话语讥忿讥讽怨怒，声色俱厉。
“夫君伴皇上十余载，虽为元勋老臣，却从倚官仗势，与天子并尊。这些年的恭惟我又岂能不知，只是我一女子，并不能彰显做什么。”
“相夫人恭俭恭谨谦逊温良，适才失敬，望不成介意。”稍纵言辞诚悫诚朴，相夫人自是矜谅谅解。
“若一朝夫君能忏悔愆尤罪过，我相信老百姓都是好心人，会宽恕他的。”
“若你思愿愿意，你可以助成这一切。”
“我，可以吗”
“今日的寿宴，你献舞出众，让皇上青眼有加。”
“可我是丞相的妾室。”
“君王在上，又是丞相设宴，岂有拒客之理。若是皇上中意与你，你便有更多机会向皇上昭述。”
“为了父亲，为了子民，为了自己，我愿一试。”
相府。
七月流火，有吟秋螿鸣叫的秋蝉。日禺日落时辰，圩市人欢马叫，跸声谓古代帝王出入时左右侍卫止人清道的吆喝声盈耳，两道被侍卫用廷杖拦阻，銮舆皇帝的车驾将至，远视鸾旗车，华翠摇摇皇上的旌旗仪仗，上饰翠羽，骖騑驾在服马两侧的马如舞，驺驭车马裴回徐行貌，连彪众队的宝辇高贵华丽的车子行驶通衢四通八达的道路。
驭人驾车马的人马缰轻挽，帝车帝王所乘之车停落。天子非常赐颜色出自高适的燕歌行；天子格外地赐予浩荡皇恩，身当恩遇朝廷厚加礼遇。但有的凡是朝官三品无推故不得借故推脱，索必须赴行赴约前来。
随驾的马车上有皇后及几位宠妃，率太尉、丞簿、司直等众臣的队伍，登日当天赶来。应接的是宰相赖大人，丞相峨冠麟带高帽子，有文采的衣带，绛袍锦文形容服饰华丽。
“恭迎皇上、皇后，微臣已侍候多时。”
“丞相，豪阔。里屋瞅瞅。”
皇上天命年五十年迈，精神矍铄形容老人目光炯炯、精神健旺。身着衮龙袍古代皇帝的朝服，上有龙章麟角的图纹。皇后一身高贵行头，头上别着金丝钿璎，绾着三支珠钗，项上璎珞绍缭缠绕。两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目出自曹雪芹的红楼梦；眉毛仿佛笼着又仿佛舒展着，眼睛好像透着欢喜又透着哀愁。，乌纱絳袍，緑襴袍，乃侍郎、长史等下臣。来者甲第星罗，焚香列鼎。
丞相向皇上奴颜侍主，对下臣们不予瞅睬。
于庭后大院，中央置一台榭，两侧摆放数名官员重臣的坐席，纵横有秩。两侧开道之间乃上座，沉香木制的台座，正对场上。上座左右侧同样放置一个台座，黄犁木的材质，仅次于主坐。旋而空无虚席，皇上坐于上座，丞相乃左侧坐，皇后乃右侧坐。众位宦官依次而坐两旁。
每位宦官身后都有服侍的婢女，莞萱故装扮婢女，伫立皇上身侧，以待时机。
“请皇上观赏本夫人献上的舞佾。”
“喔，相夫人能舞。好，这回朕倒要好好洗目，舞得好延赏于卿。”