”
官兵就埋伏在府外。
“若是小侄碰到这等事大约也不会声张。”沈栗推测道：“那些人带着墨与表弟，若教官兵进来，他们是为击杀匪徒与姜氏，只怕不会在乎表弟的安危。”
气息奄奄的古显忽地坐起：“定是如此，我家孙女是为跟踪匪徒而去的，她是为了助官府剿匪”
一旁站着的百户翻了个白眼。
沈栗的推测确实可能，但仍缺乏证据。古显如此急不可耐地一口咬定，是为了将二房摘出去三房出了个姜氏，但二房出了个襄助官府剿匪的姑娘，怎么也不能算作“附逆”了。老三将来下场不容乐观，惟盼能保二房不被连累。
古显唠唠叨叨：“我家已将姜氏休弃，切结书俱已写好，只是事发突然，未及去官府备案而已”
这老爷子当年也曾出仕，平日里也讲究身份体面，如今碰上这等要命事却半点顾不得了。
堂中渐渐安静，除了古显的唠叨，只有抽泣声时而响起。
沈栗与那百户面面相觑，各自苦笑一声。古家固然大祸临头，他们何尝不亦然如此。
“报”有兵丁冲进来道：“府中西院墙上有所发现。”
沈栗急忙率人跟去，却见飞白、童辞俱都站在西院墙下。
飞白道：“小的们跟着官兵一同搜索，还是童先生最先发现这院墙上写有字迹。”
众人看时，只见粉墙上不知是谁蘸着地上湿泥写着“缁衣卫”三个字。泥水干涩，墙上的字迹断断续续。
童辞殷勤道：“少爷，您看这笔迹潦草，该是被人匆忙写下。地上湿泥还未干透，说明这些字才被写下不久。还有这儿，看着是个女子的鞋印。”
“请本官姑父姑母过来认认字迹。”沈栗吩咐，又问：“墙那边是哪里”
百户答道：“是古家的邻居，姓叶，下官方才已差人去问。”
古逸芝夫妇很快过来，沈怡此时已顾不得回避，径上前去查看字迹，确认是古冰容所写。
“那鞋样子还是妾身亲手给她画的呢。”沈怡道。
到邻家询问的兵丁也回报：“说是没发现有人进入，但听过房上几声瓦响，以为是猫，就没在意。”
那百户道：“只怕是在房上走的。”
“埋伏时没有注意房上”沈栗皱眉。
百户惭愧道：“下官以为海寇不会在房上走，动静太大。”
“来的显然不是海寇。”沈栗叹息道：“这大约是尤行志带走的几个缁衣卫，以他们的身手叫人扩大范围，他们不可能总在房上走。再者，表妹既然跟上去，还会留下其他线索。”
沈怡担心道：“你表妹不会有事吧”
沈栗默然。墙上只有古冰容的鞋印，说明那些带着姜氏和古墨与尚且不留痕迹。双方势力差异巨大，古冰容一旦被发觉，只怕一丝反抗之力都没有。
兵丁们随即在邻家一处临街院墙外发现一些米粒大小的珠子。沈栗看了道：“这是我来时送与表妹的见面礼中的，只一小袋。”
“教人拿去镶了副头面，今早见她戴着。”沈怡含泪道。
“可见别处还有”沈栗问：“是当做记号的吗”
“有小的们发现隔段距离便有这种珠子。”兵丁振奋道。
“这孩子，用珠子做记号，岂不被人捡去”沈怡无奈道。
珠子虽小，对平民而言也值些钱。
“她当时手头又能有多少适合的东西”沈栗道：“珠子虽小，倒是显眼，用作标记也好。今日剿匪，街上几乎没有百姓逗留，这当口敢随便捡东西的人可不多。”
随即吩咐：“教人去通报应大人。我等先去追捕。”
那百户巴不得将功折罪，连忙率人跟上。
童辞忽低声道：“大人，缁衣卫的身手那般出众，怎么没发现表姑娘跟随其后”
“我知你怀疑他们是故意教表妹跟上的。”沈栗淡笑道：“说说。“
“古家人发现姜氏死了，必然会找少爷拿主意，这桩事总会着落到您身上。他们手中有姜氏，有墨与少爷，还有一路为您留下记号的表姑娘只怕他们就是为了引少爷去。”童辞道。
“也有能是为了引诱与我同行的目标，但肯定包括我。”沈栗微微点头：“就算没被表妹发现，他们大约也会主动为我们留下些线索，碰上表妹对他们来说是意外之喜。却不知他们为何冲着我来”
童辞不赞同地看着他：“听您的话音应是有所推测，为何还”
“对方很会算计人心，教我不得不去，不得不立刻去”沈栗苦笑：“姜氏是在古家不见的，在下已被卷入其中，担了罪名。若教人知道我得到线索后没有立即追击，反而悠悠然等待应大人派人前来，只怕会被认为是匪徒的同党，故意放走疑犯。何况如今表妹失踪到底与我有些关系。姑母虽然深明事理，但若表妹真的有个三长两短，我却耽搁了时间，这亲戚以后就没法做了。”
沈栗长叹道：“于公于私，我都必须立刻走上这一趟。”
飞白听罢，低声嘱咐侍卫们护好少爷：“真碰上危险，官兵们未必肯尽心。”
第三百一十四章死生
沈栗想了想，劝童辞道：“先生不擅刀兵，何苦跟着犯险，且回去等着。”
童辞摇头道：“正是因为遇到危险小人才要跟来。既是为少爷做事，哪有临阵退缩的道理。”
飞白疑他来历，怕这人到时会作妖，连声催他走人。
童辞坚持不肯，只道少爷为难之时正是我辈立功之机。
沈栗倒也不甚在意。童辞比他“文弱”多了，若说这人伺机在案牍上做些手脚倒还可能，到了真刀真枪搏命时，他能自善其身就不错了。索性就教其跟着，看这人所图为何。
“若有不妥，旁人可顾不得先生。”沈栗道。
童辞听出沈栗语气软化，笑道：“小人绝不拖后腿。”
飞白只暗暗打定主意到时要好生看着这人。
道路越走越偏僻，加之官府下令戒严，竟连半个人影也不见了。那百户亦觉心下忐忑，又派人回去找应如是、祁修文求援。
到后来，古冰容的珠子大约用光了，留下的便是钗环、手镯、玉佩等，再往后，则是用树枝在路上画的记号。
好在官兵们俱都惦记着戴罪立功，搜索的仔细，才未走错方向。
一路急追，忽听得儿童啼哭声，兵丁立即围上去，少倾竟带回了古墨与
这孩子两眼发直，嗓子都哑了。见到沈栗，越发哭得厉害。
沈栗一边哄他，一厢急着问：“你母亲呢可见你表姐”
古墨与抽泣道：“母亲疯了，教人杀了父亲，又杀了表姐，表姐要我快跑，我，我就藏起来。”