人昨日去找过她，说周家想回京城来，求姑姑帮着问问皇兄的意思。”
“武宁侯”白皓博一愣，想了一会儿才想起白皓远口中的周家是哪一家来。当年因雍王谋反被贬黜的的不少，周家不过是其中的一家。
“这个时候周家要回来，不知道是不是有什么不寻常，需不需要查一查”白皓远问着。实在是这周家回来的时机太敏感了。
“不必，既然他们想回来，那回来就是了，你派人将意思透露给周家人。不管周家是因为什么要回京里，这事还是别牵扯到姑姑一家为好。”早在白敏卉将手里最后的暗卫交到他手中的时候，他就知道姑姑的心思，朝廷的事越少跟姑姑扯上关系越好。
白皓远也是点点头，表示知道了。
不管怎样，周家的事白皓博和白皓远并未放在心上。现在，朝廷的大事只有一件，那就是赈灾，此时这是朝廷的头等大事。
只是，他们并不知道，就在这时候遥远的北方正发生一件令他们始料不及的事。
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袁恒志的性子古怪京里的人都知道，到了新河府以后说什么也不肯住在府衙里，而是带着自己的随从人员一直住在驿馆中。对此，不光新河府官员在背地里议论纷纷，就是随行的人也是少不得埋怨，哪有人放着舒舒服服的府衙不住，偏要去住那简陋的驿馆的。可是，偏偏这位钦差就是这么个别扭的人。
到了新河府，袁恒志才知道，这里的受灾情况是比逐州和长州都要严重。于是，问题来了。朝廷拨下来的银子是有数的，离开京城前就已经按各地的受灾情况分配好了，拨给各地的银子也陆续发放。以袁恒志所见的受灾情况，那些银子绝对是不够用的。
不用说，定然是新河府的官员没敢如实上报，陈述灾情的折子是打了个打折扣的。原本这些人是打算着等钦差到了送上些财物瞒下此事，却不想来的是袁恒志这样一个油盐不进的主，将这条路直接给堵死了。
袁恒志自然是恨得牙痒痒，只是他清楚此时还不是追究那些人责任的时候，以新河府的情形，若是不赶紧想法子，百姓得不到赈济，怕是要生出大乱子的。于是，袁恒志急急忙忙的往京城送了加急奏折。
朝廷定下了“以工代赈”的策略，确实对新河府的紧张局势起到了不小的缓解作用，让袁恒志缓过了一口气。只少，短时间内解决了新河府的燃眉之急。
考虑到新河府的情形，皇帝又从户部下拨了二十万两银子到新河，交由袁恒志全权分配。这几乎是将当地的官员派出在外的举动，也给了新河府官员一个信号，皇上怕是马上就要着手彻查新河府的事了。
于是，手脚不干净的，尤其是此次赈灾中动过手脚的，都开始在背后搞起了小动作。
对此袁恒志是早有预料，只是他一直不动声色的等着。
只是，袁恒志能沉住气，他身边的人却是忍不住了。
“大人，难道咱们就由着他们这样上下勾连皇上既然已经全权将新河的事交给您处置，大人正当该以迅雷不及掩耳之势将新河的事了了，为何一直按兵不动”张庆吉在京中任的是户部郎中，此次被派给袁恒志做副手。
这也是大乾朝不成文的惯例，每凡朝廷派出赈灾等事务，尤其是手握财权的钦差，都会从六部中抽调出人员为副手，这里面也有监督的意思在。这种安排就是防止在外行事钦差有时候权利过大，也是一种制衡的手段。
“我要的就是他们动，新河比起逐州和长州来如何”袁恒志看张庆吉一脸疑惑，显然是没有明白他的意思，便接着说道：“你我同是在朝为官，都知道新河不过是个小地方，能被派到这里的怕都是没什么背景的，怎么就有这么大的胆子”
“大人是说”张庆吉一愣，袁恒志的言下之意就是背后有人了。
“这就是秃子头上的虱子，你我都能想到的事，又哪里能瞒过皇上，既然皇上让我们整顿新河的官场，只是抓些小鱼小虾，怕是皇上那里都不好交代。”袁恒志说道。
“大人是说皇上有意拿新河府开刀了”张庆吉这下子是彻底听明白袁恒志的意思了。
“这也是情理之中事，这两年皇上都在为瑞王爷造势，怕是正愁没有合适的机会，这些蠢货就巴巴的送上来，皇上又怎么会错过这个杀鸡儆猴的机会。”袁恒志冷哼一声。“告诉下边的人时刻记着自己的身份和到这来干什么的，别被人拉下了水，丢官是小，若是丢掉了性命，就是再多的钱也花不上。”
张庆吉点头，听袁恒志这样说也觉着该敲打一番下边的人，若是出了纰漏，那就是天大的祸事了。
、事涉宗室
张庆吉是如何告诫手下人的，袁恒志并不怎么关心，若是事先都有了这样的提醒还不知道洁身自好，到时候被牵扯出来，那就是活该了。皇上既然是打定了主意要杀鸡儆猴，凡是牵扯到里面的都不会放过就是了。
自袁恒志到了新河府，暗地里就一直有人盯着新河的官员，凡是在这段时间悄悄往外面，尤其是往京城里送信的都被记了下来，被列入了待查的名单里。至于有没有问题的，查一查总会知道的。
官场上弯弯绕绕的事老百姓不知道，自然也不关心，他们关心的是明天能不能填饱肚子，会不会挨饿受冻。如今有地方住，发放了过冬的衣服、棉被，明天衙门还设了粥棚，定时早晚三次的放粥，日子倒还过得下去。
朝廷没有不管他们的死活，还派了钦差大人来赈灾，他们相信有朝廷在，有皇上管着，日子会好起来的。所以说，老百姓是天底下最容易满足的人了。
不管如何，以工代赈的法子起了大作用。
时间到了十二月末的时候，北方各州府的一批犯事官员被扒了官府，由专人押解进京城，交由刑部审理。这批犯官多大五十余人，其中大部分是被查出在赈灾期间贪墨受贿的，当然也有一些被查出别的事情的。总之，等待这些人的必定会是严惩，皇上早就憋足了劲头想大大惩治一番。
因几个州府的百姓都初步得到了安置，重建工作也在有条不紊的进行着，按说袁恒志这一行人该是启程返回京城，可是因为大批的官员被革职，接任的人也要陆续到达，还需要一定时间来接手。于是，朝廷下令袁恒志继续留在北方巡视，直到各州府恢复秩序方可回京。一行人的新年就这样在北方过了。
京城里，白皓博得知犯事官员都已经被押到刑部大牢里，特意召见了刑部尚书。他早就打定主意，这些涉事的人，他一个都不会放过。身为皇帝，天下间没有人比他更痛恨这些贪官污吏。
“皇上，据查牵连到的京中官员达十五人，其中有两位二品大员，还牵扯到两位宗室，这事”刑部尚书冯坤也是有些为难，凡是牵扯到宗室子弟的案件都要慎之又慎。
“朕早就说过，此番不论涉及何人，都要一查到底。”白皓博不为所动。“这些个人拿着朝廷俸禄，却行贪墨枉法之事，就是没有把朝廷、没把朕放在眼里，朕就是要他们看一看，枉顾律法究竟会是个什么下场。宗室若是有异议，你就让他们亲自到朕面前来跟朕说。”
冯坤赶忙称是，皇帝既然已经这样说了，那就是真的不打算放过任何人了。