“那就说明我们的任务失败了。”虽然芙拉尔没有说出口，但凯瑟琳还是微笑着替她说出了内心的想法：“不仅是失败了，只是失败的话，还可以返回传递信息，但是连消息都没有，只能说明，我们已经战死在里面了。”
“你明白就好。”芙拉尔脸上少有的失去了笑意，严肃地说道：“希望你们能够理解，这是必要的心理准备，我们必须提前做好你们全部死亡的备用计划，所以一个月之后，无论你们是否返回，我们都会从临时驻地撤离，返回各自的势力准备亡灵战争。”
“陛下。”凯瑟琳带着优雅的笑容反问道：“您面对着潘尼斯的时候，也会做出这些解释吗”
“凯尔”芙拉尔柔柔的目光扫过潘尼斯的脸，轻笑着摇头道：“和他不需要解释。”
“那么您也没有必要和我们解释，我们是家人，是一体的，他能谅解的，我们也一样。”凯瑟琳平静地说道：“而且我们也是冒险者，当然知道这些道理，所以您可以放心，对于大家针对我们失败之后做出的一切安排，我们是不会介意的。”
“很好。”安图因用力点头道：“既然这样，那么换下一个问题，你们知道生灵禁地里面是什么样的吗”
第一百八十九章穿颅鸟的突袭
“嗷”，巨大的吼声响彻山林，群山之中不断回荡着虎啸之声，突如其来的风伴随着虎啸扑面而来，掠过树梢时卷起了一片片凌乱的落叶。
“准备接战。”潘尼斯脸色平静的像没有波澜的湖水，即便虎啸声中带着强大的威压，即便虎啸掀起的狂风吹得他的衣角猎猎飞扬，也无法对他的内心造成任何影响。潘尼斯只是缓缓地抽出了单手剑，淡淡的看着东北方向，那是虎啸声传来的位置。
离开峭壁上的营地已经第五天了，五天之内，队伍穿越了十多块魔兽的领地，中等规模以上的战斗就经历了近六十次，每一天的夜晚，少女们都会在精神与肉体双重的极度疲惫中入睡，担负着护送职责的半神们虽然嘴里说对她们没有特殊照顾，但实际上还是很体贴的免去了她们守夜的任务，不过即便如此，少女们还是感到无论是身体还是意志，都已经到达了极限，甚至在最后一天，少女们经常怀疑自己是不是下一刻就会失去意识而倒下，然而每当少女们认为自己已经支撑不住的时候，都会发现自己的潜力似乎又被压榨出了一些，又挺过来了一次。
直到这五天，少女们才真正理解了死亡森林的意义，这里被公认为雅拉世界最危险的地方之一并不是没有理由的。之前的一段旅途，少女们本以为已经见识到了死亡森林的危险，各种诡异的生物让人无法防范，强大的魔兽几乎难以对抗，少女们认为这就是死亡森林的真面目了。然而现在少女们知道了，那只不过是死亡森林一件漂亮而安全的外衣而已，隐藏在外衣下的。才是森林真正的狰狞。
是的，真正的狰狞，死亡的狰狞。这五天里。少女们身边依然围绕着各种各样隐藏着的危险，一触即死的植物。难以发现的昆虫，遍地可见的天然陷阱，一切的一切似乎都体现出森林的恶意，仿佛一定要把每一个入侵者都置于死地。虽然有潘尼斯和芙拉尔的随时提醒，但是少女们依然要消耗大量的精力来观察环境，毕竟他们两人也不是万能的，在环伺左右的恶意之中，总有他们无法顾及的情况。比如在第二天里，凯瑟琳就遭遇了进入森林以来最大的危机，险些成为又一个死亡森林的牺牲者。
当时队伍正在通过一片食晶蚁的巢穴，这些足有拇指长的巨型蚂蚁生活在露天的不稳定晶石矿脉附近，这种矿脉没有开采价值，但是对于食晶蚁来说却是最好的食物来源，它们似乎更接近于元素生物，不需要传统意义上的进食，只需要吸收啃噬的晶石中蕴含的微弱能量便可以生存。然而这些食晶蚁对于经过的人来说确像是噩梦一样，它们并不会主动攻击生物。但一旦受到攻击就会进行激烈的反击，一对连晶石都能咬碎的牙齿可以撕裂大部分魔兽的身体，足够多的数量能让一只巨兽在一分钟内变成白骨。而当它们遇到强大对手的时候，体内积蓄的晶石能量就会向晶石融合失败时一样，发生剧烈的爆炸，让自己和敌人一同步入死亡。
看到它们，少女们就回忆起曾经在龙之痕的地下世界里见到过的那些同样以吸收晶石为生的巨型蟑螂，两者的危险性看似很接近，仔细分辨却完全不同。巨型蟑螂虽然是自爆，但只是腹部炸开，而且主要是依靠毒素攻击。但这些食晶蚁却不同，他们是真正的爆炸。食晶蚁的体型虽然不大。但每一只体内压缩的晶能几乎相当于一块一千特尔的晶石，成百上千的食晶蚁产生连锁反应同时爆炸。威力几乎可以等同于一场小型地震，半神可以通过护盾硬抗，也可以遁入领域之中避开爆炸，但是如果深处爆炸中心的是传奇阶职业者，那么没有任何幸免的可能。
队伍遭遇的是一片数量超过十万只的巨型蚁群，覆盖了周围几公里的范围，通过的时候，所有人的精力都需要保持高度集中，万一踩死一只，带来的后果就是毁灭性的。而潘尼斯和芙拉尔，更是把注意力都集中在每个人脚下，两人的感知能力已经扩展到最大，就怕一脚踩下去的同时，某只食晶蚁刚好从土里钻出，这种事故并不是没有发生过。对于外界的危险，两人倒是不怎么担心，因为食晶蚁的聚居地不会有任何动物存在，敢闯入的生物往往不是被撕碎了，就是被炸死了。
但是，大家都忽略了一个问题，那就是来自天空的威胁，食晶蚁控制着地面，但是和天空的飞鸟却像是两个世界的生物，相互之间没有任何交集，而飞鸟之中，有时候也会隐藏着致命的猎食者。
密林里从来不缺少鸟类，在队伍通过食晶蚁巢穴的时候，上方的树冠上依然存在着大量的鸟类，就算以潘尼斯的感知能力，也无法从成千上万的鸟群里辨识出每种鸟类，只能粗略的判断其中没有大型掠食者。而攻击凯瑟琳的，恰恰是一种名为穿颅鸟的小型鸟类。
有学者研究后认为，穿颅鸟和外界常见的啄木鸟有着很高的相似度，应该属于同源的近亲，只不过啄木鸟啄穿的是树干，吃掉的是虫子，而穿颅鸟与它们不同，穿颅鸟啄穿的是颅骨，吸吮的是脑浆。