配备一套好的风帆。如果海战在远洋上发生,无风帆仅靠蒸汽动力的军舰能及时赶过去吗这两个人在海军部里都是说得上话的,因此,在这个问题上,他们远比设计师们有发言权。
事实上,给“不屈”号配备风帆是个错误。那些配备风帆的铁甲舰,如“亚历山大”号,明显不是围堰式浅水重炮舰型铁甲舰的对手,更遑论与意大利的两艘新式铁甲舰对比。海军军械总监胡德虽然在表面上没有反对休斯顿斯图尔特,但实际上他也觉得,风帆对“不屈”号的作用不大,而在战斗中倒塌的帆桅与索具明显会影响本舰火炮的射击。同时,他也赞同撤消风帆省下来的重量可以用作增强装甲防护的观点。
但这个问题就这么搁置了下来,直到两年后,船厂的官员敦促巴纳贝,要去提醒休斯顿斯图尔特,“不屈”号是否配备风帆这个问题至今还没定下来;如果希望在发动机失效的情况下继续航行,风帆的面积要达到18500平方英尺。由于在防护问题上与里德争论导致“不屈”号停工,巴纳贝也希望在风帆的问题上打破僵局,于是顺水推舟地向海军部表示,在现有排水量内可以解决帆桅与索具的重量。于是,在提高航海性能的名义下,18500平方英尺的帆布被装上了“不屈”号。而不久后的使用证明,依靠风力推动11000吨的军舰是多么的勉强。
与里德的争论导致“不屈”号被停工近一年。9077年,大家还推测她可以在9078年完工。到了9078年,海军部预计她能在即将来临的财政年度中建成。但是,由于从锻造撞角到保护炮塔的复合装甲的推迟交付,工期只好一直后延。
直到现在,费希尔被任命为这艘军舰的舰长,她仍然还没有完工。
9080年年底,担任“南安普敦”号巡洋舰舰长的费希尔被匆匆召回本土。新的任命连他自己也大吃一惊担任正在建造的“不屈”号铁甲舰舰长。此时他还不满40岁,这无疑是对这位年轻有为的海军军官的最高奖赏。“不屈号是个奇迹。”费希尔这样评价他的座舰。从9076年开始建造到现在,“不屈”号的图纸早已打满了补丁,说她是怪物也毫不过分:装有12台锅炉。靠蒸汽推进。却是皇家海军最后一艘可以使用风帆的铁甲舰。也是第一艘装有全套电力系统的铁甲舰,她周身装有铁甲保护,舰艏却装有冲角,两座双联装16英寸4毫米前装炮炮塔位于舰体舯部,每开一炮都要把炮口摇低到甲板下方装弹。“不屈”号上不仅装有14英寸鱼雷发射管,还带有两艘鱼雷艇。虽然是皇家海军最新式的战舰,费希尔对她却并不满意。5节的航速和2分钟发射一发的主炮都令他无法容忍。这艘新一代复杂的军舰让他手下的军官和水兵都难以很快适应,“大家经常弄不清楚自己是在哪层甲板或哪层舱室。有时连舰艉和舰艏的方向都不知道。”为了不让大家晕头转向,费希尔不得不下令将舱室和过道漆成不同的颜色并做了标记,尽管如此,很多人在甲板下走动的时候,还是手持蜡烛以免迷路,因为照明用的电灯太少了。
此时,就在陈伟看着“不屈”号的时候,站在“不屈”号飞桥上的费希尔,也看到了这个明显带有东方特征的年轻人。
陈伟深吸了一口气,迈步向“不屈”号的栈桥走去。
来到了“不屈”号的甲板上。陈伟看到费希尔走下了飞桥,便快步来到了他的面前。向他敬了一个军礼,大声报上了自己的军衔和姓名,并呈上了自己的调令。
费希尔看了一眼陈伟的调令,点了点头,将调令交给了身边的副官。
“陈少尉,我想你看到了,不屈号是皇家海军最新式的战舰,她需要最好的水手和军官,”费希尔打量着英武的陈伟,意味深长的说道,“这艘战舰和亚历山德拉号完全不同,我不管你在亚历山德拉号上是怎么做的,在我的战舰上,我的要求是每一个人都恪尽职守,把自己的一切做到最好,你明白吗”
“我明白长官”陈伟响亮的回答道,毫不畏惧费希尔的目光,“我会做到最好的,您会看到的”
“陈少尉,我想知道,是什么给了你挑战陪审团的勇气和力量”费希尔好奇的问道。
“我的乾国老师教过我,没有规矩,不成方圆,所以不管做什么事,都需要有一定的规则,但是只有良好的规则才能得到好的结果,如果是恶规陋习,只会在身体上形成毒瘤必须要切除掉,才能够不让它危害到整个身体”陈伟的眼睛闪着灼灼的光芒,竟令费希尔有些不敢直视。
“能告诉我,你的乾国老师是谁吗陈少尉”费希尔惊奇的问道。
“他就是乾国驻伦敦公使郭筠仙郭先生。”陈伟回答道。
“原来是这位博学睿智的老人。”费希尔对有着“东方最开明的使臣”称号的郭筠仙早有耳闻,听到陈伟竟然是他的学生,不由得肃然起敬。
费希尔突然间想到一件事,那就是现在远在伦敦的休伊文托马斯中尉通过电报告诉他的,陈伟被关押的事惊动了乾国公使,新任乾国副使也是大乾帝国皇帝递送国书的特使曾劼刚在郭筠仙陪同下谒见维多利亚女王时还专门向维多利亚女王就此事提出了交涉,而在事情结束后,英国外交部还特意向乾国公使馆呈送了一份相关备忘录,详细说明了事情的经过和解决办法。
乾国方面的施压对海军部的改革派铲除“陪审团”势力无形当中起了很好的助力,费希尔得知消息后高兴之余,也心生疑惑,不明白为什么乾国人会在这个时候突然插手干涉,现在他明白了到底是怎么回事。
“我听说乾国将要派海军学员来到皇家海军学习,也许会有人来到不屈号上,我可能会安排你来教他们,”费希尔满含期许的看着面前的年轻人,“不要让我失望,年轻人”
“我绝不会让您失望长官”陈伟大声的回答。
费希尔交待完毕,让副官带陈伟去士官生们的船舱,看着年轻的陈伟迈着坚定的步伐走在“不屈”号的甲板上,背影没入阳光之中,不由得回想起了自己刚刚进入皇家海军的时候,他似乎能感受到这个年轻人身上的活力。感觉仿佛自己也年轻了许多。
“上帝啊再赐给我一些这样的年轻人吧”费希尔在心里默默的说道。