起来，士兵们放下还剩下一半的汤盆。不到几秒钟，所有的人都走上战斗岗位；堡垒上上下下都布满了人。将军这时走到大路上，他什么也看不见；大路朝左右两边一直伸展开去，白晃晃的，一个人也没有。第二声枪声又响了，还是什么也看不见连个人影也没有，可是他回过头来，却看见树林那边，在两棵树中间，有一小团烟升起来，好象空中飘浮着的一根游丝，树林还是那么幽深宁静。
防守在这里的法国士兵和隐蔽在树木后面的普鲁士军队之间，互相开枪射击，而且枪声越来越密。于弹嘘嘘地穿过河上空，不过双方都没有伤亡。枪声是没有规则的，每一个树丛里都有枪声出来。可是仍然只能看见被风吹得缓缓摆动的轻烟。这样过了将近两个钟头。皇帝踮起脚来，隔着一堵矮墙朝外面张望。他们特别对一个小个子的士兵感到兴趣，这个士兵守在河边的一只旧船壳子后面，他趴在地上窥伺着，一有机会就开枪，然后爬到背后不远的一条沟里去装子弹，他的动作是那么滑稽，那么狡猾，那么灵活，不管谁见了都不由得要微笑起来。他准是看见了一个普鲁士兵的头，因为他忙不迭地站了起来，把枪抵在肩上瞄准，可是他还没有来得及开枪，一敌人的炮弹飞来，落在他身边不远处爆炸，他大叫一声，翻身倒在沟里，象一只刚宰杀的小鸡的爪子那样，僵直地抽搐了一阵。他的胸口中了弹片。这是今天皇帝看到的第一个阵亡的人。
“陛下，您最好不要再待在这儿了。”将军有些担忧地说道，“敌人的炮弹一会儿就要打过来了。”
象是要证实他的话，果然，就在他话音刚落之际，伴随着声声呼啸，一又一的炮弹飞了过来，远远的落在周围的法军阵地当中爆炸。
自己不用望远镜便能看到，普鲁士人的炮弹将地面上的法军阵地淹没在一道道火烟和飞溅的泥土当中。好多法军士兵被击中了，有些人被炸得血肉横飞，当场死去，有的人惨叫着倒在地上，他看到一普鲁士人射来的炮弹落在了一处排枪阵地上，将弹药车和排枪兵们炸得粉碎，心中不由得一阵紧缩。
他想起了那个乾国人林义哲在信中关于利飞排枪的使用建议。
“如果用利飞排枪来对抗敌人的步枪火力，那肯定能取得成功，因为排枪射的就是步枪弹药，其射程也和轻武器相当。但要是坚持用它来对抗敌方的野战炮，则必然会失败，因为这项工作根本就不是排枪所能胜任的”
其实在萨尔布吕根战役中，法军便次动用利飞排枪投入作战，虽然这只是一次小规模战斗，法军却认为排枪将是一种能帮助他们赢得胜利的武器。但后来的战斗表明，这种信心的结果是灾难性的。和法军火炮同处开阔阵地的排枪立即就成了醒目的靶子，在一开始便被普鲁士炮兵摧毁殆尽。
事实上，除了法国人自己，欧洲各国大都知道排枪的底细，普鲁士人也不例外，他们很快找到了对付排枪的办法。就在第一次和排枪交锋时，普鲁士人在整整一个法国步兵师的前进路线上只安排了几百名藏在掩体里的士兵，而更多的士兵则是分散构成防线，这就让排枪极难挥威力。在战斗中，法军用排枪来对抗普鲁士前卫部队的野战炮兵。法军阵地遭到了普军轰击后，为了还击，立即调集一个排枪营调往前沿，设置在一些没有防护的土台上。而普鲁士炮兵很快现了法国排枪阵地，在随后的炮击中，法军的排枪几乎全部被普军炮火摧毁，只能被迫撤退。
尽管遭遇了一连串的失败，但固执的法军并没有吸取教训，继续让自己的排枪和炮兵同时参战，而普鲁士人的克虏伯大炮可以靠不费力地摧毁它们。法国人固执地把排枪当作火炮使用，取得了灾难性的后果，当然这其中也有隐情排枪过于沉重，实在难以随步兵作战。
普鲁士人的火炮还在不停地射击着，一些隐蔽得不好的法军部队遭到了可怕的打击，仅仅不到十分钟，他便看到差不多有上百名法军士兵被打死打伤，但令他感到欣慰的是，很多法军士兵仍然镇定自若的呆在各自的阵地上，等待着敌人起进攻后，给予敌人以狠狠的还击。
又一炮弹飞来，落在地面上爆炸，震得大榆树的树叶纷纷落下来。幸亏普鲁士人瞄得太高。卫兵们几乎是拖着皇帝和自己。将军跟在他们后面大声说：“请到堡垒里面去那儿的墙结实。”
他们走进了一处掩体，这里有十来个法国士兵在一声不响地等待着。护窗板关着，他们从板缝里朝外张望。他看到这里架着三架利飞排抢。8
崛起之新帝国时代目录 第九百四十章 新皇帝和新学派
猛烈的枪声一直没有停过。院子里只侧下将军一个人，他蹲在矮墙后面。经他布置在堡垒外面的士兵是在步步为战，不轻易放弃土地。但是敌人的火力逼得他们不能不放弃他们的隐蔽场所，只好一个个地爬回来。他们得到的命令是拖延时间，不要暴露自己，让普鲁士军队没法知道他们的实力。一个钟头又过去了。有一个军士进来说外面只剩下了两三个人，将军掏出表来，喃喃地说：“两点钟了，我们要给他们一个教训了。”
一切都准备好了，他知道法军可以进行一次有力的抵抗。因为普鲁士军队在河对岸，所以不必担心他们会马上冲过来。两公里以外有一座桥，可能他们不知道，至于他们涉水过河这一点，看起来也不大可能。因此法国军官单单派人监视住大路，全部兵力都用来对付田野那个方向。
枪战又停止了。堡垒在大太阳下仿佛死去了。没有一扇护窗板开着，没有一点声音从里面透出来。这时侯，普鲁士军队慢慢地开始在树林的边缘处出现，他们探出头来，胆子越来越大。掩体里有好几个法军士兵已经把枪托抵在肩膀上瞄准，但是一位军官大声说：
“不行不行再等一等放他们过来”
普鲁士人显得很谨慎，疑虑重重地望着。在这座堡垒里，一点声音也没有。
普鲁士军队前进了。等到约有上百个人来到对面的草地上，军官说了声：
“开火”
一阵排山倒海的枪响传来，接着周围全是密集的枪声。父皇拿破仑三世直打哆嗦，不知不觉地举起手来捂住耳朵。他立在士兵们背后望着，等浓烟略为散开，他看见好多普鲁士人仰面躺在草地当中。其余的都躲到柳树和白杨后面去了。但接着他们的进攻就开始了。
“注意注意”将军突然大声冲着操纵利飞排枪的士兵们喊起来。