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这级让林逸青热血沸腾，又让他魂牵梦萦的特殊军舰，现在从外形看，双桅、双烟囱的布局仍然受了英国“不屈”号铁甲的影响。而舰体部分，除了炮台和飞桥的设计外，可以说是德国“萨克森”级铁甲舰的翻版，这可能也是德国为何能以如此低廉的价格建造“定远”的原因所在。
现在林逸青眼前的“定远”舰采用的是目前通行于欧洲的维多利亚式涂装，水线下为红色，水线带白色，舰体黑色，飞桥、舷墙等上层建筑白色、烟囱、桅杆黄色。引人注目的是，在这级铁甲舰首尾各有一对飞龙纹，而且和现在的大乾帝国的国旗赤地金龙旗一样，采用的都是为皇帝专用的五爪龙纹样式，足证现下朝廷对海军的期望之殷，虽然说这并不是中土军舰上第一次出现龙纹。要知道近代军舰首尾的纹饰是从帆船时代沿袭而来的传统，中土在学习西方建设近代海军的同时，也学习了西方海军的很多传统，但又并不是照搬。相对西方军舰上的船首像、卷草纹，龙是中土民族的独特象征，蛟龙则又是海上英雄的象征，军舰上装饰龙纹，既宣示了这是中土的海军，又寓意深远。在“定远”、“镇远”两舰的两舷和舰尾部的双龙戏珠纹上，镶嵌有各自的舰名，舰名的铜牌上，也都有二龙戏珠的精美图案。
林逸青顺着舷梯登上了“定远”舰，当他站在这艘铁甲舰的甲板上时，自豪之情充满胸臆。
经过他本人亲自设想、由陈伟操刀设计的“定远”级铁甲舰的正常排水量7750吨，满载排水量7960吨，舰长965米、宽202米、吃水6米，比“萨克森”铁甲舰要大一些。动力系统方面，“定远”级铁甲舰配备2座复合平卧式蒸汽机和8座锅炉，双轴推进，螺旋桨单个直径5米，试航时“定远”测得功率9200匹马力，航速16节，“镇远”稍快，测得功率9200匹马力，航速164节。煤舱最大容量1000吨，续航能力4500海里10节。在陈伟最初的设计当中，原本还可以使用风帆动力，但在林逸青的要求下，随着桅杆的改造而取消。为了给舱内通风，“定远”级铁甲舰的主甲板上各有4个大型通风筒，和4个小型通风筒，均匀分布在军舰中部两舷，通风筒上的风斗可以根据需要而转向。其中的4个大通风筒内部都装有特殊装置，用于将锅炉舱内的煤渣提升到甲板上，然后通过分装在左右舷的2个杂物筒倾倒处理。。
根据当时英国海军章程所在，一艘标准的铁甲舰应具备如下武器：大炮、鱼雷、碰嘴、连珠快炮。“定远”级铁甲舰的武备系统与此标准完全相符，是一级名符其实的铁甲舰。
“定远”级铁甲舰的大炮包括4门305毫米口径火炮和4门140毫米口径火炮。其中4门德国克虏伯公司生产的9088式305毫米口径后膛钢箍套炮是军舰的主炮，采用法国加纳式炮架，身管长9150毫米，为30倍口径，来复线72条，长5237毫米，药膛长1687毫米，单炮炮管重378吨，上炮架重738吨。每门炮备弹50发，可用的弹药包括开花弹、实心弹，均为弹药分装式，开花弹重292千克，弹头内装药10千克，最大的发射药包重72千克；实心弹重325千克，弹头内微量装药，最大的发射药包同为72千克。火炮初速640米每秒，有效射程10000米，威力可谓惊人的武器，无论相较“不屈”号的16寸前膛炮还是“萨克森”的260毫米后膛炮，“定远”的305毫米巨炮都丝毫不显逊色。
“定远”级铁甲舰主炮所采用的布置方式非常特殊，在炮台形式上选择了与“萨克森”舰相同的露炮台式，将4门火炮两两分装于军舰中部的2座露炮台内，双联装的炮座底部有一套传动装置，通过人力和蒸汽辅助来转动火炮。露炮台的布局则参照了“不屈”号铁甲舰，采用的是右前左后的对角线布局，为了使炮台内的4门火炮可以同时转向舰首方向和两舷方向发射，陈伟在林逸青的要求下拉开了两座露炮台的距离，使之可以最大程度发扬火力。与现下通常的露炮台不同的是，从外观上看，“定远”级铁甲舰的露炮台并不是露天的，在其上方安装了类似炮塔的半敞开式炮盾，原因是当时的军舰上开始出现了射速相当快的机关炮，装在桅盘里的机关炮居高临下，对在顶部完全敞开的露炮台里作业的水兵是个极大的威胁。乾国的技术人员提出在露炮台里的大炮上架一个这样的4英寸厚炮盾，炮盾通过几根支架连在火炮的底座上，随火炮一起转动，可以对里面的人员起到一定的保护作用。而为了避免炮盾的份量全部压在复杂的加纳式炮架上，乾国人在露炮台厚厚的装甲围壁顶部铺设了轨道，将底部装有轮子的炮罩架在装甲围壁上转动。尽管对这种科技含量比较低的做法有些不以为然，认为“非船学所重”，自负的英国人最终还是在自己的一些露炮台军舰上也采用了类似乾舰上的半敞开式炮罩，“定远”级铁甲舰由此开创了一种新式的露炮台。
除4门威震亚洲的305毫米口径主炮外，“定远”级铁甲舰首尾和两舷各有1门140毫米加纳速射炮。实际口径1401毫米，身管为35倍径，长5220毫米，来复线长4800毫米，炮管重477吨，炮架重516吨，可用弹药包括开花弹与实心弹，均重51千克，最大的发射药包重17千克。火炮初速580米秒，有效射程11000米。这4门火炮有2门分装于首尾的2个炮罩内，由人力转动。另外2门装在靠舰尾处两舷，为敞开式炮台。
“定远”级铁甲舰的舰体设计沿用了德国“萨克森”铁甲舰，而“萨克森”军舰原本并没有鱼雷兵器的设计，因北洋大臣李绍泉对新锐的鱼雷兵器极为青睐，于是乾、德两国技术人员在“定远”级铁甲舰上增设了3具14英寸口径的鱼雷发射管，备雷21枚，均为先进的德国刷次考甫磷铜鱼雷，又称黑头鱼雷。其中2具鱼雷发射管分别布置在军舰前部左右舷，位于铁甲堡之前；另1具布置在军舰尾部中线上，发射口位于军舰舰尾龙纹的下方。这一改进相当成功，以至于在“定远”级2艘军舰建成后不久，德国在自己的4艘“萨克森”型铁甲舰上也做了与“定远”级完全一样的改造。
“定远”、“镇远”2艘铁甲舰各自还搭载有2艘舰载鱼雷艇，分名“定一”、“定二”；“镇一”、“镇二”，排水量16吨，艇长195米，航速15节，艇首左右各有1具14英寸鱼雷发射管。这一设计模仿自“不屈”号铁甲舰，主要考虑到小型鱼雷艇虽然威力较大，但因为载煤少、航程短，无法长距离航行到远海作战，因而搭附在大型军舰或专用的趸船上，抵达作战区域后再吊放至水中自行航行作战，以发挥奇兵的效果。为吊放这2艘鱼雷艇，“定远”级铁甲舰在后桅上设有一根专用吊杆。在“定远”、“镇远”回国后不久，2舰搭载的4艘鱼雷艇便被卸下，加入了鱼雷艇部队。
和之前的“开济”级装甲巡洋舰一样，“定远”级铁甲舰也装有冲角。冲角是当时军舰上的一项重要武器。自意奥利萨海战之后在各国海军中流行，主要用于近距离上撞击敌舰，“定远”、“镇远”舰舰首水下各有锋利如刀的撞角，外形则与“萨克森”级铁甲舰采用的完全相同。