着灯笼，缓步而行。夹道两旁屋宇栉比，秋花满庭。转一个弯，景致忽变，本是一处江南园林，清新婉约，幽静淡雅，而此院内造一间书斋，却有北方之质朴凝重。院内遍栽银杏，卵石为径，一草一木皆自然生长，并无斧凿之痕；银杏叶形似扇，黄黄绿绿，生，则如顶如盖；落，则青黄交织，绵绵遍地；主人也不洒扫，便听之任之，萎落满地；踏之，则如云如棉，柔软可爱。其间偶露几块鹅卵，如窥美人之面，欲语还休。
书斋棱窗微开，中有烛光跳脱。斋门半掩，露百宝阁一角。慕容提灯，推开窗子向内笑道：“云二姑娘，这么晚了还在用功莫不是真要考个女状元不成”
斋内一女子手持书卷，背窗而立，头后束着及腰的绸带，闻声回头，如明月之皎皎。“慕容这么晚了你来做什么”
慕容笑道：“这便是你云二姑娘的待客之道么”
云千秋也笑道：“门就在那边，你却要隔着窗子与我论待客之道，唉，子曰，难养也。”
慕容笑嘻嘻的缩回了头，一会儿从玄关外走进来，吹了灯笼，说道：“幸好夫子说的是汝子而不是女子，否则你不是连自己也骂了”
云千秋明眸一睐，抚心说道：“幸好。”二人相视，扑哧一声笑了出来。
书斋之内，一应摆设用度尽皆从简，却无一不是精挑细选，古风盎然。斋中十架紫檀书柜，存书已满，百宝阁上放着不少檀木匣子，该是存世古籍孤本，靠墙有架雕冰梅檀木梯，通往小二楼。
云千秋穿着一身罗纱的白衫，褒衣阔带，大袖广襟，一派儒者之象；青丝及腰，从鬓以上将一根画兰绸带缚住，垂于肩后。朱唇丹面，柳眉凤目；凝神似月华照江，江天一色；巧笑如月映荷塘，清扬婉约；通体书卷之香，气质自华；绝无扭捏之态，品貌天成。纵月有千种风情，终也如是。在这书斋斗室之中，翰墨轩香之内，慕容在侧如垂露牡丹，而千秋如月，高洒清辉。
慕容笑道：“我刚进来，见书斋的名匾换了杏林二字，对你斋前的银杏倒也贴切，只不过，云二姑娘也变成了个杏林中人，可以妙手回春了。”
云千秋笑答道：“妙手回春的不是我，而是他，”指了指架上，又道：“书可医蒙昧，可医愚顽，可医无骨，可医一切下流之症，却不正是杏林春暖，橘井泉香么”
二人一面说笑，一面在矮榻之上对面跪坐，云千秋煮茶相待，随口问道：“这么晚来，还没见过我哥哥吧”
“嗯，”慕容点头，“千载他还好吗”
“好，好忙。”
慕容奇道：“忙什么关外的货品还没进来吗”
云千秋一笑，道：“很久没见你，当然是忙着采撷红豆了。”
慕容笑啐一声，忙改变话题道：“人家姑娘一起，都在绣楼里见面谈心，每次我来，却总要到这硬邦邦的书斋，一点情调都没有。”
云千秋更笑，回道：“超脱一点，做对品书论道的道友不好么”
“你说的道友却不是我，”慕容饮茶，目光迷离，接道：“该是那风度翩翩的皇甫公子。”
“不妥，不妥。”云千秋频频摇头。
“有何不妥”
云千秋微笑，卖了个关子，才道：“这话太酸。”
慕容眯眼指点她道：“你须瞒不过我。”启唇一笑，又道：“这次你那道友让我给你带句话。”
“什么话”云千秋也笑。
“问你认不认识孙芷兰和孙芷蕙”
“是烟云山庄那两位千金”
“不错。”
九月初九。重阳。
插茱萸，戴菊花。登高望远。
小川却依然要很早很早爬起来，打满这十缸水。孙烟云一家，一早上梳洗做饭就用掉了六缸半水，小川甚是郁闷。不过，幸好今天中午和晚上他们不在家用饭，那还可以少提几百桶水，歇息一下。
小川正在提今天的第三百零一捅水时，听到水房外面的长甬道那头传来家仆的声音，道：“哦，是送油漆来的啊，狄管家吩咐了放在水房那里，从这里走过去，拐个弯就看见了”
小川并不在意，低头继续打他的水。不一会儿，一个拎着两桶油漆的清秀少年转了进来，小川提着水桶一回头，两个人同时一愣。四目相对，就那么愣愣的看着，不说也不动。得有十秒钟的时间，小川手一松，水桶又吊着绳子沉到井里去，“扑通”一声，水花迸溅。
小川冲上去握住那清秀少年的肩膀，激动的但又试探性的轻声叫道：“瑾汀”
少年微微弯身放下油漆，也激动的托住小川的臂肘。珩川
二人互相打量了一下，都露出疑惑的神情。瑾汀眼带询问，伸手指了指水井，同时珩川也问道：“这油漆”
两人同时叹了口气，又相对苦笑。珩川道：“我们先把事情做完，再慢慢说。”
一个半时辰之后。珩川和瑾汀坐在水房茅草檐下，争先恐后的灌着井水。珩川赤着上身，浑身见汗，瑾汀衣服都湿透了。
珩川看着成垛的油漆桶，挤眼撇嘴道：“这得有多少桶啊”
瑾汀的表情也差不多，从向后撑地支撑身体的两只手里腾出一只，伸了两个指头出来。
“二百桶都你一个人的活儿啊哎哟，你一回提两桶，那就是一百回啊，啧。”
瑾汀苦着脸点头，然后又对珩川扬了扬下巴。
珩川道：“看见那十个缸了么我每天得挑满三回。这是全烟云山庄的用水，都归我一个人挑。每天最少也六百桶啊。”
这对难兄难弟交换了一个同情的眼神。
瑾汀打手势道：安全么
珩川点头。“今天他们一家子都出外踏秋了，剩几个看门的不到这边来。”
瑾汀又打手势：你怎么会在这里
珩川极度痛悔的把脸埋在手心里，半晌才道：“我真是太白痴了我怎么能去惹他呢唉，明知道他最讨厌别人品评他的容貌，又最最在乎那张脸，我居然一次触了两个禁区又说他漂亮又说他差点毁容唉，哎哟六百桶水啊一天到底还要多久”痛哭中。抬头见瑾汀在笑，便问道：“那你呢怎么也这么遭恨”
瑾汀微微叹了口气，笑着指了指右额角，然后两手手指围了个圈，放在右额角上。
珩川讶道：“啊他头上的包跟你有关”然后又皱眉道：“不是那你今天这么高兴干嘛一直在笑。”