笑容，不肯让人小觑了自己。他刚刚要进东华门，一个人满脸笑容，朝他走来。他定睛一看，原来是吕惠卿。
吕惠卿远远便拱手揖礼，亲热地说道：“子明，你终于又回来了。”
此时石越纵明知他虚伪，却也生不出半点排斥之意，只是答礼道：“吉甫，久违了。”
吕惠卿走近来，在石越耳边放低声音，笑道：“奸人陷害，子明不必介意。今上是英明之主，断不会受人挑拨。某已在皇上面前，力保子明忠心。”
石越大出意料，亦不觉感动，连忙道谢，又道：“皇上召见，不便久留，请恕罪。”
如此入了东华门，直趋崇政殿。所谓“千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章”，琼玉的台阶，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖声宣唱“宣石越入见”的声音之中，万分感慨的拾阶而上，进了崇政殿。
“罪臣石越，叩见吾皇万岁。”
“爱卿免礼平身。”熟悉的声音中，似乎有一点情绪的波动。
“谢陛下。”例行公事的参拜之后，石越终于站起身来，打量皇帝赵顼今年已经二十有七，脸色依然苍白，毫无血色。赵顼也在打量着石越石越的脸上，有三分憔悴，七分成熟“子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰”赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。
“全赖陛下之洪福。”
“朕知道外面有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。”
石越连忙拜倒，“臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。”
“谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。”赵顼亲手挽起石越，温声笑道。“卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事”
石越忙答道：“国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。往返一次，约四五十余日。而倭国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。倭国有丁八十八万三千余众，多金矿，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。杭州市舶司行此事之后，臣思逐年减少百姓科赋，使两税法名副其实。至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。”
“赐书”
“高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买九经、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，或许可大宋官民从高丽买马。”石越答道。
“高丽也有马”赵顼奇道。
“高丽国产马，倭国产水牛”
石越回到府邸之时，天色已经全黑。
君臣二人相谈如此之久，在外人来看，那也许是证明着石越恩宠未衰，但石越自己却非常的明白，赵顼已经有猜忌自己之意。几个时辰的交谈，全是说石越在杭州的政绩，与外国交通的利弊，没有一个字涉及到与辽国的边境纠纷，更没有对石越的任何任命皇帝召他回来，难道是在乎他在杭州的政绩吗
下了马车，管家石安早已率领家人，在门口恭候。侍剑见着石安，便问道：“安叔，房间收拾好了么”
“已经收拾好了。”石安笑着迎石越进府，一面说道：“最近桑府又送来了一个厨娘，竟是张八家的庶支，端的好手艺，小的已叫她准备了晚餐”一面走着，两旁的家人纷纷请安。丫环婆子等女眷，则在中门以内给他请安。石越心里不甚喜欢这些排扬，进了中门，也没有注意看，就随口说道：“不用多礼，都散去吧。”
不料回答他的，竟是一阵莺声燕语：“谢学士大人。”
石越愕然抬头，这才发现跪在他面前的，除了几个熟悉的丫环婆子外，更多了一群红绫绿衣的歌姬，一个个都长得美艳动人。当时官宦之家，便是个县官，蓄养歌姬，也不过平常之事，但是石越府中却从来没有养过这些人。石越的脸顿时沉了下来，指着那些歌姬，冷冷地对石安的老婆问道：“安大娘，这是怎么回事”
石安家的见到石越动气，忙道：“公子，这些婢女是石安叫养在内院，等公子回来再处置的。老奴便拨给她们一座院子，平时并不许她们随便走动的。”
石越见她说得不明不白，更加恼怒，“这事潘先生可知道”
“这是潘先生出门之后的事”
“二公子呢”石越说的二公子，是府内对唐康的称呼。
“二公子一向不进内院的。”石安家的见石越生气，声音越来越小。
石越冷笑道：“好本事，潘先生不在，倒也算了，二公子就在汴京，为什么不问过他你去叫石安来见我。”说罢也不理会，便往厅中走去。石安家的从来没有见过石越发这么大的脾气，连忙跑出去叫石安。
不多时，石安便急匆匆走了进来，侍剑知道石越动气，忙抢先道：“安叔，那些歌姬是怎么回事内院怎么可以养来历不明的人”
石安看见石越脸色阴沉沉地，也吓了一跳，忙赔笑解释道：“非是小的敢乱招人进来。公子的家规，小人是明白的，平时便有人送礼都是一概拒绝。便有人丢下礼品，小人也一定会找到府上，给他送回去，绝不敢乱收人家东西。”
侍剑见他说得明白，道：“既然如此，那些歌姬又是怎么一回事瞅着这些歌姬，至少也要几千贯钱，难道是自己跑进咱家的”
石安笑道：“倒也不是自己跑进咱家的。她们也是一位大人送的，送来还没有几天，那位大人留下名帖，还有一封信。只是小人坚拒不受，送的人却不闻不问，丢下便走；小人按名帖上留的姓名打听，却说不是京官，只好养在府内，等公子回来定夺。”一面说一面递上一份名帖与信函。