相公能当上十年宰相，都已是出乎我的意料。相公如何还不知足”
“若我能熬过这一关，只要一年，休说十年宰相，便是二十年，我也当得。”吕惠卿不服气地说道。
寇天素却只是望着吕惠卿不说话，眼中尽是怜悯、惋惜之情。
“尊师不信么”吕惠卿似乎被这眼神激怒了，“我便做给你看看我能当二十年的宰相，我能成为大宋的名相，什么王介甫，什么韩琦，什么石越，什么司马光他们都不如我没有我苦心经营，石越能打赢西夏么竖子窃名尔我绝对不会输给他们我不会让他们坐享其成我没这么容易输”
寇天素依然没有说话，只是淡淡地笑，仿佛看着一个不懂事的小孩子。
吕惠卿腾地站起来，一把抓住寇天素的肩膀，双目瞪圆，声嘶力竭地喊道：“你不信么我会做到我会做到”
寇天素依然只是微笑着，微笑着，忽然，吕惠卿望着寇天素的脸慢慢模糊他脸上，露出石越的笑容“啊”吕惠卿顿时吓出一身冷汗，猛地惊醒过来。
月光透过窗楹照进房中，吕惠卿坐起身来，看见对面的书案上，寇天素的书信，正被夜风翻动着，发出轻轻的窸窣声。急流勇退这是弱者的行为。吕惠卿绝不甘心自己这么容易被打败。起用王安石，只是他们的一厢情愿。王安石未必愿意重新出山呢
次日一早起来，吕惠卿洗漱完毕，便到书房坐了，提笔构思着告病的奏折。重新起用王安石、李陶改任鸿胪寺，还有以高遵裕知泸州，这些都是大事，但所有这些事情，他身为首相事先竟然全不知情，皇帝也没有咨询商议的意思，虽然吕惠卿一时间失了主见，在诏书上署了名，用了印，此时悔之无及，但即便仅仅只是出于尊严的考虑，吕惠卿暂时也绝不能再去政事堂了。他是朝廷的宰相，不是翰林学士。折子方写了一半，便听家人进来禀道：“相公，陈元凤大人来了。”
吕惠卿抬眼看了家人一眼，唔了一声，道：“请他到客厅稍候。”
“是。”家人答应了退下。吕惠卿只微微沉吟了一会，便继续好整以暇地写着奏折，待到写完搁笔，又捧起来重新读了一遍，见没问题，方又放回桌上，起身整了整衣，出去见陈元凤。
到了客厅，却发现陈元凤在那里悠闲地品着茶，等了小半个时辰，竟没有半点着急的神色。吕惠卿心里暗赞了一声，笑道：“履善，久候了。”陈元凤见着吕惠卿出来，慌忙起身，揖道：“学生见过相公。”吕惠卿笑着又请他坐了，望着陈元凤，笑道：“履善来见我，可是有事”
陈元凤欠欠身，道：“学生听到一些谣言，听说皇上欲重新起用王介甫”
“那不是谣言。”吕惠卿笑道，“诏书昨天已经下了。”
“这”陈元凤摇了摇头，道：“相公，益州的局势，地方官吏欺上瞒下，难免亦是有的。若王介甫去益州，只怕以偏概全，被人利用，来攻击熙宁归化。相公不可不防”
“此事诚然可虑。”吕惠卿笑道：“不过介甫自元泽去世后，隐居金陵，朝廷多次加恩，他都拒绝了。虽然这次朝廷征诏，但他未必便愿意重出。使者一来一回，总要一个月，他若不肯答应，我看朝廷中有些人只怕要心急难耐。”说到这里，吕惠卿摇摇头，道：“况且我立身正，亦不惧人污蔑。当务之急，还是要早点将种子正的接任者定下来，早一天平定西南夷之乱，什么样的风浪，都平息了。前一段，朝廷公卿竟都是本末倒置了不去用心想经略使的人选，反争什么观风使”
“那不是本末倒置，那是将党争置于社稷之上。”陈元凤哂然道，“相公可听说了，范纯仁故作清高，不肯做刑部尚书，还有人在大造舆论，夸赞他高风亮节，为他当御史中丞铺路呢。”
“宁守兰台，亦不肯守刑部。”吕惠卿嘲讽地笑了笑。“他们除了党争，还会做甚”
“这些君子，便是如此。凡是为国家办事的，他们便视为言利之臣；想做点实事的，便是胥吏小人。他们除了空谈性命，可懂半点经邦济国之道相公为朝廷开疆辟土，此辈目光短浅，视为兴事，只知在背后算计”陈元凤愤愤不平地说道。
“罢了，罢了。”吕惠卿望了陈元凤一眼，笑道：“履善，中庸有言：上不怨天，下不尤人。这等事，说他做甚。”说到这里，他顿了顿，忽然说道：“履善，你可愿意去成都”
“我”陈元凤不觉一怔，旋即说道：“若是相公用得着，休说成都，泸州我也去得。”
“那可是大材小用了。”吕惠卿笑道：“这些年你屡立功勋，连皇上都知道陈履善能干，你在尚书省做了这几年右司郎中若非是迫不得已，我还真不愿你离开。让你去益州路四司衙门，已是委屈你了”
“相公说哪里话来。”陈元凤抱拳欠身，慨然道：“学生岂是避事畏难之人相公放心，有学生在益州，相公但可高枕无忧。”
第十四节
大梁门外西北，菩提寺。
高遵惠手里捧着一卷春秋左氏传，百无聊赖地读着书。总算是皇帝给太后面子，高遵惠不用与唐康、田烈武一般，呆在暗无天日的监狱中。这座显圣寺俗名“菩提寺”的寺庙，便成了他的禁足之所。对这一切，高遵惠倒是颇能淡然处之。庙里的和尚知道他是当今太后的从父，哪敢轻慢，将庙中最好的房室收拾出来给他住了，又专门指派了几个小沙陀服侍他。甚至每日还有许多人来探视镇压渭南兵变后，高遵惠声名大噪，许多平时没有交往的士大夫，这时候都特意前来探望，让他简直是受宠若惊。如此待遇，早已大出他的意料之外，高遵惠生恐被士大夫们小觑了去，每日除见客外，反倒用心读起书来。而这无疑又让他更赢得士大夫们的好感。
“齐侯御诸平阴，堑防门而守之广里。夙沙卫曰”
“高公，好雅兴”一个似曾相熟的声音自院外传来，高遵惠一怔，循声望去，却见是石越笑着走了进来，他正奇怪为何没有人通报，却见石越进了院中后，并不过来叙话，反是侧身让到了一边。他心里一惊，慌忙拜倒在地，果然，一个熟悉的身形缓缓走了进来正是当今的大宋皇帝赵顼。