咱们就孤注一掷吧。只是还有一样难处，所有银钱股票，俱不在我手里，这事还得好费周折呢。”际云诧异道：“怎么四爷自己的钱，却不在自己手里，难道全押给人了不成”瑞方道：“你不知道，我们家里是六爷当家，所有金银产业，全在他手里。六爷是一位经济大家，滴水不漏，所以我把家事全托付了他。如今要从他手里再拿出这么多钱来，他一定不认可。看起来，岂不要费唇舌”际云道：“据我看，这事并不难办。六爷也是做官的人，他很知道做官的出息。只要你破釜沉舟地将利害说一说，我想六爷决不至固执不通。”瑞方道：“但愿这样不好吗回头我先说着看吧。”际云告辞去了，说我明天再听好音。
瑞方将他送走，天已四更多了。自己躺在床上，翻来覆去，只是睡不着。忽然想到升了官，四川总督安稳到手，便高兴得了不得；忽然想到四五十万白花了，又不觉心疼得难过。方寸之中，如同开了锅一般。好容易熬到天亮，方才闭眼睡着。睡了一刻，便起来，刻不容缓地要开家庭会议。原来瑞方弟兄共有三人，他本人是长兄，大排行却居第四。他的两个弟弟，老五叫瑞绵；老六叫瑞锦。他原是一榜出身，由工部郎中外放府道，转任两司，荐升督抚，总算是一帆风顺。两个弟弟全是笔帖式出身，老五现为理藩院员外郎，老六是度支部主事。他弟兄三个虽是一母同胞，脾气却判然迥异。瑞方是名士派，专好吟风咏月，卖弄风流。又有金石画之癖，所挣几个钱，满消耗在这些无用的废物上。瑞绵是吃喝嫖赌吸大烟，无所不好，终日同一群流氓胡闯混闹。所当的差事，不过挂一个空名。家里的钱，只要叫他拿着，随手就尽。唯有六爷瑞锦，却是天生的经济好手，连一个铜子轻易也舍不得花掉。在部里当差事，总是回家吃饭。有时候饿极了，只叫听差的买两个烧饼，两根油麻花，就开水送下去，便算是一顿饭。要想叫他饭馆吃几毛钱，要了命也不肯的。瑞方见他这样，所以把财产交给他经管。他过日子非常俭省，每天只给厨子八吊大钱菜钱，合制钱一吊六百文。家里上上下下，足有四十余口，每人连两个铜子全合不到，除去白菜豆腐之外，什么也不能吃。因此一家人，没有不恨瑞锦的。唯有瑞方的姨太太，同他儿子瑞琦，尤其恨得厉害。
瑞方的这位姨太太，来路不正，儿子却是她生的，大太太只生了一位小姐。当日项子城同瑞方极要好，本想要换着做亲：瑞方将女儿许了项子城第六个少爷；项子城想把第五个小姐许给瑞琦。后来一打听是庶出，而且这瑞琦又天生的下流。要论他的资质，真有过顶聪明，十七岁便到英国去留学。去了六七年，曾在伦敦大学毕过业，英文是极好了，而且汉文也不坏。回国廷试，考列一等，钦赐的进士，发往邮传部当差。当差不过是个名儿，终日花天酒地，同一群八旗阔少在一处鬼混。用钱花，便向他老子瞪着眼要。瑞方是真怕他，要多少就得给多少，连一个不字也不敢说。这是什么缘故呢因为瑞琦自留学回来，终日大嚷着革命。他也是同盟会的会员，同一班革命党全通声气。他老子做着满清的官，他却大骂满清不是东西，非推倒爱新觉罗不算英雄好汉。瑞方终日提心吊胆，怕他在外边闯祸。他也说得好：只要有钱给我花，我就不提革命两个字；什么时候没钱，什么时候就革命。因此把瑞方挟制住了，无论要多少钱，也得百依百顺。这个风声传出去，项子城知道他是不成材的东西，所以换亲的话，不再提起。瑞方只好在旗人队里，给他定了一门亲。到底项子城心里，总觉有点抱歉，对不住瑞方。后来打听他有几个侄儿，才知道瑞锦屋里有一个孩子，比瑞琦小两岁，名叫瑞瑜，倒是循规蹈矩，比瑞琦强得多。于是把第五个小姐许给瑞瑜，也算换了一门亲。
瑞方的两个太太，终日吵闹。大太太说：“我虽然没有儿子，却是明媒正娶的大太太，家事全得由我做主。哪里赶来无主的野妇，也要跑到家来充太太什么叫儿子，儿子准姓瑞吗”二太太听了，如何肯饶哭着喊着的，要同瑞方拼命。说：“当初你说家里没有太太，我才嫁给你。你要是有太太，用八抬轿抬我也不来。儿子给你养大，到如今反倒受起气来。什么叫姓瑞不姓瑞这事得问你，他到底姓瑞不姓瑞你说一句公道话如果不姓瑞，我立刻带着这野杂种，走清秋大路，也省得玷辱你姓瑞的好门庭要是姓瑞啊，常言说，母以子贵，连皇上家全有定例的。同治爷谁不知道是西宫偏妃生的，怎么慈禧就是皇太后呢我既然生了儿子，就不能算妾。她是大婆，我也是大婆。咱们从今以后，得把名分定个清清白白似这样糊里糊涂，受一辈子气，我宁可死了，也不能甘心的。你就是快快说吧”
太太正在吵着，偏巧瑞琦从他门前经过，她便跑出来，一把将瑞琦拉进屋中，哭着喊道：“好了好了，今天唱一出父子会吧”又指着瑞琦问道：“好孩子，你自己说一句公道话，你到底姓瑞不姓瑞”瑞琦茫然不知所以，便发急道：“姨娘，你莫非是疯了无缘无故，闹的是什么”姨太太听瑞琦管她叫姨娘，益发火上加油，左右开弓，便打了瑞琦两个嘴巴。骂道：“小畜生，混账崽子，你先领着头儿管我叫姨娘。你身从何处来十月怀胎，三年乳哺，我把你养了这么大，你倒作践起我来了我还活在世上现什么眼”瑞琦挨打更急了，跺脚道：“你凭什么打人呢我不叫你姨娘，应当叫你什么”原来瑞琦最怕人说他是庶出，因此对于嫡母倒是致敬尽礼，把娘字叫得格外亲热。唯有对于这亲娘，轻易连一句话也不肯过，仿佛是远嫌似的。如今贸贸然被她揪住，本来就老大不痛快；又跟着挨了两个嘴巴，他如何肯受便撒泼打滚地闹起来，母子二人打作一团。瑞方只得亲自去拉，又喊来丫鬟女仆，帮着拉开。
瑞方被姨太太挤得本就没有好气，如今见瑞琦这般蛮横，更是气上加气，便想在儿子身上发泄。过来下狠劲踹了瑞琦两脚，骂道：“无父无君的忤逆种子，你连亲娘都没有了，我要你作什么来呀来呀”这一喊来呀，家里的仆人上来一大群。瑞方喝令：“把这小畜生给我捆起来我送他到法庭，好好地管教管教。”家人只答应嗻嗻，却没有一个人肯动手。瑞琦躺在地上，冲着他爹说道：“好老子，你不用送我，我还要自首呢你受了革命党的运动，在北京当汉奸。孙文给你汇了二十万现款，你存在正金银行，我早就知道。索性咱们唱一出家庭革命吧，你不叫我好死，我也不能叫你好活着”瑞方一听这话，又是怕又是气，软瘫在椅子上，只是喘气，一句也说不上来。正在难解难分之际，算是来了一个救命星，便是上文说过瑞方多年的武巡捕李虎臣。他听见后宅大嚷大闹，连忙跑进来，正赶上瑞琦在这里胡说。他也不管三七二十一，跑过去，将瑞琦从地上拖起来，拖了就走。瑞琦还是乱嚷乱骂，他也满不管，一直将他挟出大门。门外恰停着一辆马车，是预备瑞绵上衙门的。李虎臣也不问，硬把瑞琦填进车厢，自己也随着坐上，吩咐赶马车的：“快快开车，到前门西百顺胡同，三喜清吟小班。”赶马车的发急道：“不成不成，这是预备五老爷上理藩院的。等送他回来，少爷再坐吧，这事小人可不敢做主。”李虎臣道：“你自管走，不要紧。五老爷不答应，全有我呢。”赶马车的依然不肯动，虎臣急了，又从车里出来，伸手将鞭子夺过，一脚将赶车的踹下去，他便坐在上面，一摇鞭子，风驰电掣，早跑下去了。赶车的在后边追着，又是哭又是喊，他哪里听得见，只得骂着回来，暂且不表。