人看座。”
李莲英赶紧指挥小太监搬了椅子进来，轻轻地放在沈桂芬屁股后面。
群臣知道慈禧这是把样子做给他们看的，意思是叫他们赶紧献策。
沈桂芬正要跪下谢恩，慈禧一摆手：“不要拘礼，沈大人赶紧坐下说，如何才能退贼。”
沈桂芬将半拉屁股搭在椅子上，低着头轻声道：“此计说来不难，微臣之前也献过，可那姚梵实在是猖狂妄言，写出那悖乱纲常的革命军来散播，招安一事也就不了了之了。可如今朝廷危难之际，臣只得冒死相荐，请太后再启招安。”
一听见沈桂芬再次说出“招安”二字，慈溪的脸都扭曲了，气得说不出话来，扭过头去看着西暖阁中众大臣。老半天也没见有谁吱声，只得咬牙切齿地道：“沈大人难道没看过那革命军姚梵这样的乱臣贼子难道沈大人还以为他会归顺朝廷”
沈桂芬知道慈禧恼了，惶恐道：“太后若要老臣立刻说出个灭贼之策，老臣一时间确实说不出，可既然是说退贼之策，老臣以为不妨一试。此计若能暂时退贼，灭贼之事当可徐徐图之。”
“哼”慈禧冷哼一声，显然心中气恼已极。
沈桂芬听了慈禧这声哼，吓得赶紧站起身来，退回原位站着。
慈禧见大臣们不吭声，立刻急了，干脆点名问道：“恭亲王，你说说，这胶贼如何能退”
奕欣被点了名问话，只得硬着头皮上来说道：“太后以为，今日大清军兵，比之先帝十年如何”
慈禧阴着脸道：“朝廷砸了这么许多银子下去，自然是强了许多可如今看来，不过如此”
奕欣继续硬着头皮道：“回太后的话，确实强了许多，可是那姚梵的兵马居然视我大清雄兵如无物，攻城略地、势如破竹，无论野战、攻城，每每达成全歼，可见其军势之强盛，远胜当初英法联军。”
慈禧手中紧紧地攥着个天青湖绸的帕子，像是要从里面挤出水似的，她恼火地道：“恭亲王有话直说罢”
奕欣道：“臣以为，沈大人所言极是，对这姚梵，不可力敌，只可智取。”
慈禧只恨刚才失手，把个玉如意给摔了去，否则此刻便能直接甩在鬼子六的脸上，那姚梵革命军中反满之言如此激昂，他奕欣居然还叫自己同意沈桂芬的招安之策，实在是其心可诛。
兵部满尚书广寿看出慈禧愤懑，急忙站出来道：“恭亲王自重我大清地阔千里，生民亿兆，岂能与那区区匪类议和启禀太后，臣愿意领北京八旗精兵倾城而出，与那姚梵决一死战咱们满人好汉如云，如今国家危难，岂有不效死之理臣以为不消借助那些汉人汉官，只要太后把全北京领着钱粮的铁杆庄稼们都召集起来，必能一战灭贼”
慈禧听了默然不语，显然心里不敢同意。
沈桂芬鄙夷地撇了一眼广寿，叹声道：“英国人戈登曾言，凡不能战而好战者皆当斩，姚梵兵临城下，京城唯一可依为守城的便是满城的八旗了，广寿大人难道要把他们带出去一战而殁吗”
广寿大怒，对慈禧道：“太后，臣以为议和招安万万不可与一个匪类议和，岂不招人嗤笑，万世唾骂吗今后我大清还有什么颜面受天下诸国来朝沈桂芬泄我大清将士士气，请太后加以申饬”
慈禧想了半天，终于彻底冷静下来了，她面无表情的道：“沈大人秉性忠诚，持躬清正，广寿不要妄言。”
说完，她对沈桂芬道：“沈大人，既然你有了主意，便在此说出来罢，究竟要如何招安议和只要能不教我大清皇室再往西安一行，这丢脸的权宜之计我也认了，你只管说罢，好赖有我担着。”
慈禧这么破罐子破摔的一说，满堂大臣们想起当初仓皇逃窜出京，被英法联军火烧圆明园的惨状，顿时黯然无语。
沈桂芬白胡子乱颤，激动地道：“太后圣明，统御极后，臣愿意尽心筹画，为朝廷分忧”
慈禧不耐烦地道：“我知道你忠心，说罢，到底怎么办。”
沈桂芬道：“臣以为，当下旨厚赏姚梵，着其领山东提督，封一等毅勇候，世袭罔替，赏戴双眼花翎，其父母妻子，查明具奏，皆候旨施恩，用示我大清笃念，求贤若渴，厚恩顺忠良臣。”
广寿大怒：“沈桂芬老糊涂乱臣贼子你居然说得出口”
“住嘴”慈禧两眼喷火的瞪着广寿。
“沈大人，如此一来，那姚梵可就愿意退兵了吗”
“不然，臣以为，要那姚梵顺忠，还需二人亲往求贤。”
“哪二人”
“恭亲王，李中堂。”
奕欣听到这话，几乎按耐不住，想要飞起一脚揣在沈桂芬的屁股上。
“沈桂芬你大爷你丫兵部尚书怎么不自己去居然撺掇这老婆娘送老子去摇尾乞怜”
西暖阁中其余朝廷大员们也都低头叹气，仿佛是刚刚聚餐，生着分吃了一只血淋淋的死耗子，胸闷憋气极了。
慈禧倒不恼火，继续追问道：“为何是此二人”
“既要招安，朝廷以何自诚恭亲王是领班军机大臣，总理衙门大臣，乃国之柱石，兼有皇亲国戚之身份，可谓一言九鼎。
而李中堂则与那姚梵有旧，臣听说他们在济南相谈甚欢，李大人当时待之以诚，不惜以国帑相托，令姚梵代为购舰，这番知遇之恩，姚梵未必不念旧情。老臣还听说，李中堂二子一女，都和姚梵有过交情，曾经同旅山东，共游济南大明湖，可见关系颇厚，若是李中堂舍得一女，臣以为招安的把握就更大了。那姚梵也是个人，如何就冷血无情呢”
沈桂芬此言一出，满室文武都恍然大悟，觉得沈桂芬这老狐狸的主意，还真是有哪么点名堂，原来那姚梵和李鸿章特么的以前是穿一条裤子的
慈禧也是若有所思，问道：
“如此姚梵便会退兵”
沈桂芬知道自己已经犯了众怒，但他自问把握慈禧心思准确，知道慈禧现在见天的与鬼子六不对付，而李鸿章没了淮军，对慈禧来说就是个随时可以抛弃的狗。
沈桂芬心下叹息，反而更加坦然，低首躬身道：“事已至此，太后难道还惜于爵禄吗如此一来，若姚梵再不同意，则天下必沸沸然，其狼子野心路人皆知，凡有识之士必共声讨之。”
慈禧问道：“若他同意了呢”
沈桂芬道：“他若是同意，那就让他呆在山东，今后朝廷可徐徐图之。或者朝廷可以命他带兵去新疆平乱，若是他还有爱国之心，幡然悔悟，忠心为皇家办事，将来我大清倒也未必不能容之。”
慈禧呆呆的望着西暖阁的窗户，那一格格透进来的亮光中，无数的尘埃在飞舞。