：送行酒
卫汝贵激灵一下子就站起了身，再没了往日的架子，对着两名小兵连连作揖：“二位军爷，敢问这是什么意思”
“什么意思你自己还不知道么”士兵硬邦邦回了一句，而后转身而出。
屋子里又恢复了昏暗。二人你瞅瞅我，我瞧瞧你，半天没言语。
良久，卫汝贵才说了一句：“许是就要押解入京了，临行前”这话说完他自己都不信。
“既然二十天前没杀了咱们，那现在就没有杀咱们的道理。吃且看何绍明是怎么个章程。”忐忑之中，叶志超心里料定何绍明不会不尊朝廷的旨意，随即开始大嚼起来。
二人是真饿了，不过两盏茶的工夫，风卷残云一般，将酒食扫了个干净。
仿佛算定了时间一般，二人刚刚吃完，就听外头一阵杂乱的脚步声传来，而后门声响动，一群人呼啦啦走了进来。还没等二人瞧清楚，就传来了熟悉的一嗓子：“二位军门好兴致啊吃饱喝足了那也该上路了。”
戏谑的语气中，冰冷意味十足。
就这么会儿功夫，叶志超、卫汝贵总算看清了何绍明的面目。想当初平定金丹道，叶志超就红了顶子，那时候何绍明不过是个毛头小子，见了面都得给叶志超行下属礼。一晃几年过去，现在双方境遇，真是天差地别。世事如此，让人不胜唏嘘。
二人眼泪当即就掉下来了，卫汝贵干脆就匍匐在地，不住地给何绍明叩首：“何大人，罪人该死还请何大人放我们一条生路，咱们阖家上下都记您的好。罪人不敢污了何大人的名声，自个儿去京城领死”
叶志超也在旁边儿早就成了泪人。这二人当初都是响当当的将军，见过仗，杀过人，早些年颇有些威名。而今，一路败退，手下四散，提心吊胆这么多天，再也不顾那么点儿虚荣的面子。
何绍明本是挂着微笑的脸，瞬间蒙上了一层寒霜：“两位大人带的好兵打的好仗从平壤一路溃退也就不说了，临了还玩儿了个兵变，差点儿害死老子这会儿知道流马尿了晚了来呀，伺候二位大人动身”
身后卫兵二话不说，上去就按住了二人肩膀，自有人递过去了绳子，只一会儿的功夫，便结结实实来了个五花大绑。
吓傻了的叶志超二人，直到被捆了个结实，这才醒悟过来。随即猛力挣扎，卫汝贵嘶哑着嗓子喊道：“何绍明你敢杀我们，中堂不会放过你，朝廷更不会放过你”
旁边儿的叶志超要理智的多，当即尽量控制着情绪喊道：“何大人，敢问杀我们二人可有朝廷的旨意没有旨意擅杀朝廷大臣，来日不好交代吧”
“交代”何绍明噗嗤一声乐了：“交代我今儿就把话说明白了，不杀了你们，我何绍明就没法儿向关东军上下阵亡的五千将士交代朝廷笑话现在朝廷眼巴巴等着我回去救援呢，就算杀了你们，朝廷也不会动我一根毫毛带走”
一声令下，士兵一拥而上，架起叶志超、卫汝贵二人，朝外就走。刚出了宅院，就瞧外头已经整整齐齐站了几百人的方阵，领头的正是何绍明手下头号兵弁凯泰。
卫汝贵知道凯泰的身份，当即如同抓了救命稻草一般，疯狂地喊道：“贝子爷救命何绍明目无君父，擅杀朝廷大员”
还没等他说话，啪的一声，这大耳瓜子就扇了过来。凯泰无比愤恨地盯着他，指着脸上那道醒目的伤疤，道：“贝子爷赏你这耳刮子舒服么说起来还得谢谢你，要不是你个王八蛋，老子还得背着小白脸的名号看什么再看爷再抽你”
何绍明一瞪眼，随口道：“甭管怎么说，二位大人也是军人，眼瞅着最后一段路了，临了尊重点儿吧。”
卫汝贵犹在哭喊着，凯泰实在受不了他刺耳的哭号，索性往他嘴里塞了麻团，这才消停。反观叶志超，这会儿虽然面若死灰，整个人却沉寂了下来。
“何大人，最后一段路了，能陪着罪人说几句话么”
何绍明点了点头，一拨马头凑了过去。
叶志超沉着脑袋连连叹息：“一开始，我们都没瞧明白何大人到底是怎么个人。这一路从美洲折腾到辽阳，请了折子自己掏银子练兵，咱们都当何大人就是一狂生，早晚得出笑话后来朝鲜战事一起，何大人趁势而起，咱们只当这是运气敢问何大人，到底是怎么个章程就算你打赢了这场仗，无外乎取代了中堂。可您别忘了，在这大清，做官就讲究个和光同尘，你现在已经得罪太多的人了，将来如何处之何大人早晚得进了这官场，离经叛道所作所为在大清能吃得开异日，你不还得走咱们的老路”
何绍明皱了皱眉头，随即微微一笑：“人道是人之将死其言也善有些事儿，你们不懂，就是说了你们也不明白。遍观整个大清朝，就连最开化的北洋衙门都是暮气沉沉，李中堂破不了这个闷局，那就我来。图的就是良心二字，上对得起祖宗，下对得起子孙。我不能眼睁睁看着老大的国家支离破碎。”
叶志超连连摇头：“几百上千年了，和光同尘和光同尘，这官儿就得这么当。千里做官只为财，当官儿的哪能不为自己考虑稍不留神，站错了队伍，政敌就得把你打入万劫不复之地。何大人，眼看着就阴阳两隔了，听我一句劝，这官场里头要想混得好，就得和光同尘。”
何绍明根本不领情，仿佛听到了天大的笑话一般，仰头哈哈大笑起来。儒学害人啊多少英雄豪杰，任你再大的本事，再大的野心，最终也得顺着这官场的规矩。和光同尘、韬光养晦，而后在这两条潜规则之下，大家伙儿戴着虚假的面具，拼命往上爬。一边儿爬还拉拽上头的，踢腾下头的。权势、虚伪，活生生将一个个鲜活的生命变得麻木不仁。就连一时英杰李鸿章都跳不出这个圈子，逞论旁人了。大清，已经烂到骨子里了，只能推倒重建
长笑良久，何绍明收声，神色有些凄凉道：“万幸，从一开始我就没打算进这个圈子做官不做事，做事不做官，可有些事儿，总得有人去做”扔下句没头没脑的话，何绍明再没了说话的兴致，一策马，前行而去。