被围在中间，安安静静地听了半天，挠了挠头：“都是作坊，没有工厂吗”
就好像被关上了某个开关一样，大厅里的气氛一下子冷淡下来。
一个人不可置信地问道：“我听错了吗”
“我好像也听错了，他刚才在问工厂”
“我也听见了这家伙想去工厂干活”
“他缺钱吗”
“这简直是自毁前途”
小声的窃窃私语连成一片，常鸣仍然带着微笑，重复了一遍问话：“请问，有工厂在招工吗”
旁边有人劝说：“小哥，在工厂，的确只要肯做活就可以赚钱，但是对你的前途没有好处工厂人多，不可能有高一级的机关师给你指点；工作强度大，不可能有时间让你学习新内容。赚钱虽然重要，但不要本末倒置”
常鸣诚恳地说：“谢谢你，但我已经打定主意了，我想去工厂做活”
气氛更加冷淡，大部分人散开了，只有两三个人仍然留在他旁边，苦口婆心地劝说。这基本上都是不久前听过他说话的人，心里先有了好感，不希望看他走上歧途。
但是不管他们怎么说，常鸣打定的主意是不会变的。
最后，这几个人也散开了，走掉的时候不停地摇头叹息，感觉一个上好的苗子就这样陨落了。
这时，一个中年人迎上来，问道：“小哥，你是想到工厂工作”
常鸣眼睛一亮：“你就是”
中年人点头：“我们工厂名叫青芦机关工厂，位于青芒山芦谷，离紫槐城比较远，大概一百里路。如果小哥不怕离家比较远的话，可以考虑一下我们工厂。”
常鸣这才知道，紫槐城是附近几个城市里机关术学习比较发达的一个，所以附近的作坊和工厂经常到这里来招工。青芦工厂离紫槐城远，但是离另一个叫金檀城的城市比较近。金檀城是这一片最大的商业贸易城市，比紫槐城更大更繁华。
青芦机关工厂是一个中型工厂，里面有三百五十多名工人，里面有二十八名初级机关师，五名中级机关师，还有一名高级机关师供奉。
说到最后一点时，中年人的骄傲之色溢于言表：“吴大师一个月至少要到厂里来一次，如果被他看上，蒙他一言指导，就吃用不尽了。小哥的本事这么强，说不定能够蒙他青眼呢。”
青芦机关工厂主要生产各种类型的基础配件和初级机关，在厂里，绝不用担心没有活做。而且工厂惯例就是按件计活，做得越多，赚得越多。
他向常鸣具体介绍了一下计薪的方式，是底薪加提成的薪资结构。每个月保证800铜的底薪，每天有保底的工作任务要求。如果任务没完成要加班，是没有加班费的。提成按工作内容来，他拿了张表格递给常鸣，常鸣粗粗浏览了一下，了解到工厂是以一种粗糙的流水线进行工作，每个人只负责当前的活计。根据工作难度，每种活计的价格也不一样。
常鸣快速浏览了一遍，问道：“初级机关呢”
中年人一愣，说：“我们工厂只有十个机关学徒和那二十八名初级机关师能制作初级机关，如果你也能做的话，可以拿到售价的40。如果你晋升成初级机关师，每做一个初级机关，可以拿到售价的50。”
常鸣目光一闪，果然，初级机关师对于工厂来说也是一笔财富。他完全可以在工厂磨练手艺，直到升级成初级机关师
他爽快地说：“行，那就这样办吧”
026 颠簸的机关车
在机关公会的监督下，工厂跟常鸣签约了用工合约，时间是一年。
常鸣也没什么好收拾的，当天下午，就跟着厂里派来的机关车一起离开了紫槐城。那边包吃包住，常鸣从此就要住在工厂里了。
紫槐城里有些人一直对他保持着关注，在合约签订的第一时间接到了消息。
“这家伙还是去工厂了呀，感觉挺可惜的。”
“映雪姐姐，我一开始也这么想，但我现在觉得，他这样做，一定是有他自己的打算的。”
“晖儿，我觉得你都要变成常鸣迷了。说说看，你这几天提到他几次了”
“呵呵，也许吧，我是真觉得他说的那些话很有道理。”
“你不是要跟他比谁先升成机关大宗师的吗你跟他说过了吗”
“没有，这只是我跟自己的一个约定，跟他没有关系啊。我已经起步比他早，比他好了，如果不能比他先达到那个程度，那才是失败呢。”
“晖儿，你好像有些变化了”
“哦”
“好像比以前更加锋芒毕露了”
“这是坏事吗”
“不我觉得挺好的。”
“嗯，我也觉得挺好的”
“那小子去当工人了”
“掌柜的，我们观察了好久，都没看见他有什么后台那枚狂虎戒，是不是应该拿回来了”
“对，还有五十银币”
“闭嘴，你们没看见连家的小妞儿对他好像不一样吗”
“连家的小妞儿是有点麻烦。”
“哼，反正她马上要走了，等她走了，我们就动手齐家的便宜，可不是那么好占的”
“嗯”
常鸣坐的机关车像个长了轮子的立方体箱子，一路滚向青芒山，常鸣从不晕车的人，被颠得七荤八素，一阵阵地反胃，随时都要吐出来。
他还算好的，跟他一起签合约的还有一个机关学徒，名叫路丁，一路捧着纸袋吐个不停，满车飘的都是恶臭味。闻到这个味道，常鸣反胃反得更厉害了。
车到半路停了下来，车厢中间的那个人把手从圆珠上移开，说：“休息休息吧，喘口气再上路。”
一听这话，就连常鸣也连滚带爬地下了车，到了路边喘了好一会儿，才勉强缓过气来。
路丁跟在他后面，脸色苍白，刚下车又是一阵吐。吐完了，他抹抹嘴，虚弱地说：“早知道这样，还不如走过去呢”
常鸣心有戚戚哉地点头，最后下来的“司机”说：“能派个机关车拉你们就已经不错了，还挑三拣四的”
常鸣说：“可这也太颠了”