音乐的机会。之后，凯莉搬回bureson并当起鸡尾酒吧的女招待、能量饮料公司红牛的宣传女郎、电影售票员和电话推销员等。过了不久，凯莉的好朋友洁西卡建议她参加美国偶像面试。凯莉决定去碰碰运气
2002年9月4日，凯莉克莱森凭着aontikethis得到58的得票率，击败对手jtguari，赢得美国偶像第一季的冠军。而她主唱的aontikethis亦成为她推出的首张单曲，首周销量236000张，成为凯莉第一首冠军单曲。
她是原本三年后的美国偶像第一季冠军，却提前出现的1999年的这一天，就好像她天生就应该是美国偶像第一季的冠军，谁都不能改变一般，如同轮回的宿命，轮回不止。
排在第十位出场的凯莉一开口，便让迈克尔杰克逊激动了起来，对于音乐他总有着远超常人的天赋，甚至忍不住站了起来为凯莉鼓掌，而现场的观众也为这女孩充满灵性的声折服，雷鸣般的掌声持续不断。
而万千美国家庭，第一次听到这位酒吧女招待的歌声，掌声在无数个房间中响起，外向的美国人总是喜欢赞美美好的事物。
“棒极了真是太好听了我宣布凯莉正式成为我的偶像她唱的真是太好了”苏珊娜完全败下阵了，只能高举旗帜表示自己投降，对这拥有美妙嗓音的凯莉充满了喜爱之情。
“好听是好听，但人长得稍差了点，要知道我们要选的可是精灵美少女，不是光唱歌唱得好便能拿冠军的。这是特别节目”哈彼德虽然也很服气凯莉的唱功，但支持斯嘉丽的人却是不变，忍不住把特别节目这句话咬得很重，提醒着妹妹注意。
美国偶像虽然是歌唱类的真人秀节目，以唱歌为唯一评选方式，但这第一季的特别节目是为真正的美国偶像推出而预热市场，也肩负着为张东城的指环王第一部精灵少女的选拔做依据，所以赛制上绝不一样。
要成为演员，确实不是会唱歌便行了，这特别节目的四轮比赛分别比的是演唱，舞蹈，经典角色诠释与原创音乐剧表演这四项，侧重点是表演上。
不过，这四关要一关一关的过，如果真在第一关演唱上摔下马来，也怪不得谁，这赛制对任何人都是一样，都是公平的。
“你啊，整天把斯嘉丽挂在嘴边，还不是看别人漂亮得了吧哥哥，像那么漂亮的女孩子，以后还会是个大明星，你这样的人是没办法拥有的只有最酷最好的男人，才能拥有她嗯，我看史密斯大导演就不错”苏珊娜撇了撇嘴，很是挪揄着说道。
哈彼德这下可受不了，但又不好反驳，只能不吭声地盯着电视机，等待着评委们给出意见。虽然谁都可以为自己喜欢的女孩投票，但评委们的意见对于票数的左右那可是显而易见的。
“非常好非常不错凯莉，我宣布我现在是你的歌迷了”迈克尔兴奋地说着，完全没想到这句话有多重。
流行天王，对一个酒吧女招待说我是你的歌迷，可以想像这对于凯莉来说，是个多么高的评价
而凯莉惊讶地张着嘴，很是不敢相信地看着迈克尔，激动到都不知道如何开口。
而尼古拉斯凯奇撇了撇嘴，马上让事情降到冰点：“迈克尔是你的歌迷，我可不是，我觉得你的演唱太过夸张，没有走到我的心里去，特别是那几个高音，soo，但是我却想起了我在学校里，听到了粉笔在黑板上拉出来刺耳长音，很抱歉我鸡皮疙瘩都起来了”
尼古拉斯做的不错，很快便拉起来仇恨，当观众们一片哗然的时候迈克尔跳了出来与尼古拉斯理论，两个人你一句我一句地争得面红耳赤。
“不要听他的，凯莉，听我的，我是流行天王，我知道你会红走你现在的路你是第二个惠妮特休斯顿”迈克尔激动地说着，青筋都爆了出来。
“是的，你会红，在美国偶像出现的人，都会红。只不过红的方式不同，凯莉如果你还是这么唱下去，你当然会成为第二个惠妮特休斯顿，但第一个凯莉在哪里我看不见”尼古拉斯真不亏是影帝，那么慵懒而颓废的话语让人听了便想给他几记拳头。
可偏偏又觉得尼古拉斯说的在理。
“你说的不对”迈克尔一拍桌子站了起来。
“我哪里不对了”尼古拉斯也拍着桌子站了起来。
这完全不一样的意见让迈克尔与尼古拉斯对立了起来，而电视机前的观众们也被挑起了兴趣，无数人在电视机前吵了起来。
“哦shit，听演唱自然要听流行天王迈克尔的意见，尼古拉斯只是演员，他哪里懂什么唱歌”苏珊娜指着电视机，气愤地说着。
“我觉得尼古拉斯说的很对凯莉也许可以成为第二个惠妮特休斯顿，但第一个凯莉在哪里任何人都不想成为别人的代替品吧，如果让我选，我一定当第一个凯莉而不是什么什么人的第二”哈彼德却站在了尼古拉斯那一边，义正言辞地说着。
“我觉得迈克尔说的对”妈妈也加入进来。
“尼古拉斯说的对，而且凯莉应该不能满足于成为别人为好。”老爸也发表着自己的意见。
而电视上，张东城的话给争吵不休的两人划上句号。
“谁都可以选择，凯莉可以选择成为惠妮特休斯顿第二，这没什么不好的，当然也可以选择成为第一个凯莉，虽然这条路要付出更多的代价与努力。但不论怎么选，日后的坚持与努力才是最重要的。凯莉，两条同样成功的路，你喜欢什么，便去寻找什么，你要的是你自己的心，而不是别人想要你怎么样。”张东城语重心长地说着，让不知所措，看着两个超重量级评委因为自己大吵特吵的凯莉，终于安心了下来。
不过不论凯莉怎么选，让奥斯卡影帝与流行天王因为她而争吵的新闻，却是震惊全美。
至于斯嘉丽，这一场演唱比赛却差点被淘汰，甚至最后站上了k台，与另一位女孩面对面地进行最终决选，让所有的观众决定谁胜谁负，谁留下，谁离开。
“哦，他妹的fuck要是斯嘉丽被淘汰了，我以后一定不看zdc电视台的节目了妹的，我肚子受不了啦，我去厕所。”哈彼德实在是忍无可忍了，捂着快要爆炸的肚子冲进厕所，而这家伙甚至跑进去之后为了马上知道谁会败下阵来，把厕所的门都打开了。
残酷而让人特别投入的最终k，张东城在这个时空首创了这个词儿，两个同样漂亮迷人的金发姑娘站在那儿，却要有一个永远离开，这不得不让人特别伤感与为难。