看着那红色的光点，耶格想到了防御迎击战斗机的方法。莫非坐镇日本的总指挥“艾玛”，打算利用太阳光扰乱瞄准引擎发射的红外线制导导弹
“目标点还没有确定”迈尔斯问。
“还没有。”皮尔斯答道。
“燃料已经不足三千磅了。我们二十分钟之内就将坠落。”
“没问题。一切都在按计划进行。马上就要进入马尾藻海了。”
“雷达探测到什么情况吗战斗机追上来了吗”
“没有战斗机紧急起飞的迹象。”
“怎么会”迈尔斯说，努力在下降的飞机中保持平衡，离开驾驶席，“空军不可能没发现进入防空识别区的不明飞机。”
耶格问弯腰查看雷达屏幕的迈尔斯：“怎么样”
“什么都没捕捉到。”
见迈尔斯的表情愈发僵硬，耶格淡定地问：“你怎么了”
“这不是好消息。看来美国派出的不是f15，而是猛禽。”
耶格听说过“猛禽”这一爱称。“f22”
“没错。”
f22是雷达捕捉不到的最新型隐形飞机，战斗力堪称史上最强，曾在模拟战斗中创下令人瞠目的144：0的击落率。而现在，f22正从背后偷偷靠近，打算击落波音商务机。
“只有它们发射导弹时，才会被雷达捕捉到。”迈尔斯说，“但到我们知道对方位置时，已经太晚了。空对空导弹会以4马赫的速度飞来。”
从佛罗里达州埃格林空军基地紧急起飞的四架f22战斗机编队正向马尾藻海飞去，巡航速度为18马赫。北大西洋上空万里无云，太阳已经升起，视野中尽是蔚蓝一片。
编队队长格莱姆斯上尉对这次出击深感自豪。反恐战争愈演愈烈，相继发生了哥伦比亚毒贩入侵领空事件和副总统遇刺事件，美军戒备状态被提高到第三级，尚处在测试阶段的最新隐形战斗机被秘密配备到第33战术战斗航空团。而这次的紧急起飞是f22战斗机首次投入实战。
目标是遭劫的波音731700er飞机。通过数据传输器传送回来的雷达画面上，出现了敌机的身影。它正在一百二十公里前方的高空，反复微幅调整着航线。
令格莱姆斯感到意外的是，敌机正在发射强烈的雷达波，那是普通客机上不搭载的军用雷达。之所以下令拥有完全隐身性能的“猛禽”，就是基于这个原因吧。尽管敌机拥有侦察能力，但说到底也只是一架商务机，派“猛禽”有点过头了吧
波音飞机沿着怪异的航线前进，突然开始紧急下降。从格莱姆斯的座机开始，一字排开的“猛禽”编队顺次下降高度，紧跟不舍。f22编队的行动不是平常的紧急起飞迎敌，它们已经飞出防空识别圈很长距离了。
格莱姆斯开始注意到燃料的剩余量。到底要在公海上追踪多久呢再这样下去，还没追上敌机，自己就不得不返航了。想到这里，他似乎猜到了即将接到的命令。
三分钟后，敌机就将进入中程空对空导弹的射程。
难道连无线电通信和警告射击都不进行，就直接对目标实施视距外打击吗
“内华达、加利福尼亚、科罗拉多、纽约四州也受到了攻击。”电视会议画面中，霍兰德将简报念了出来，“另外，胡佛大坝的控制系统发生异常，德克萨斯州的输油管停止运转，所有金融机构的网络系统也出了问题。”
针对美国的网络攻击越来越猛烈。已有三十个州的电力供应停止，美国北部被迫重返无电时代。
鲁本斯在心里计算，照此事态发展下去，工业生产和金融系统自不待言，所有经济活动都将陷入停滞，美国至少会遭受数千亿美元的经济损失。除了冻死者之外，交通系统混乱和社会暴动必然也会造成许多人死亡。
人类与超人类之间的战斗已经演变成了“懦夫博弈”。双方就像两辆以极高速度相向而行的车，先避让的一方为败家。想赢就必须抱着必死的觉悟直冲到底。但如果对方也采取相同的策略，那双方就会同归于尽。
艾玛肯定不会先避让吧，鲁本斯想。为了保证物种的延续，她一定会紧握方向盘，踩死油门，争取博弈的胜利。
“中国肯定是中国干的”局势研究室里，拉蒂默国防部长号叫起来，“我们马上就采取报复措施”
“目前，国家安全局正在分析原因。在未确定发动攻击的国家之前，匆忙做出判断是不”
国家情报总监沃特金斯话音未落，屏幕上的画面便消失了，行动指挥部停电了。虽然在辅助电力系统的帮助下，局势研究室很快就恢复了正常，但无论是白宫的阁僚，还是涅墨西斯计划指挥部的工作人员，都陷入了沉默，因为他们知道，首都华盛顿的电力供应中断了。
万斯总统开口道：“我想听听中情局局长的意见。你还是坚持上次的说法吗”
被总统点到名的霍兰德毫不退缩地答道：“您指什么”
“这些也是那个孩子干的吗”
“只有一个办法可以确认。”霍兰德说，“现在立即终止涅墨西斯计划。不耍花样。请您下令停止所有行动，并将命令传达给各相关机构。如果敌人就是奴斯，那他一定正在窃听我们的对话。得知我们停止攻击后，他也会停止攻击。”
见万斯沉默不语，霍兰德继续说：“我们不用付出任何成本，不会有损失。”
“怎么办”空军上将插话道，“再不决断，f22就不得不折返了。要击落敌机的话，就必须现在下令。只要敌机进入导弹射程就能将其击落。”
“敌机正在朝正东，也就是太阳的方向飞行。”拉蒂默说，“f22将使用什么导弹”
“ai120，雷达制导导弹，不会受到阳光的干扰，百分百能击落敌机。”
“但那是在公海上”
拉蒂默打断霍兰德：“附近没有民用飞机飞行，而且击落的是中情局自己的飞机，谁会不满”
霍兰德不依不饶：“等等。没有必要发射导弹。被劫持的飞机即将燃料耗尽，会在抵达百慕大群岛之前坠入马尾藻海。”
“该怎么办，总统阁下”参谋长联席会议主席请求最高司令官做决断，“要不要击落被劫持的飞机”
鲁本斯在一旁静观，期待万斯做出理性的决定。“懦夫博弈”的最优解是，一方继续直行，而另一方回避相撞。输的不是懦夫，而是更加理性的一方。当下，格雷戈里s万斯将接受最后的考验。超人类正在逼迫人类社会最高权力者做出正确的决断。
“我再问一遍。”万斯打破沉默，转头面对霍兰德，“这场网络攻击是那个俾格米孩子干的，对吧”
“是的。”霍兰德斩钉截铁地答道。