出潼关进入汉南。三月，老回回等部也由川返陕，农民起义军重又联合一起成为一支强大的力量。时山西、陕西自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饥，人相食。民饥而乱兴，而明将多杀良冒功，民不聊生，加上高迎祥等人率领大军前来，那些乱民纷纷加入高迎祥大军中，高迎祥大军一时间势力再次膨胀，达到四十万人，李自成等人在义军当中也逐渐独当一面，时刻，在他的麾下，刘宗敏、田见秀、刘芳亮等等武将如云，而在文臣方面，有湖北人顾君恩也前来投靠，使得李自成势力大增，成为高迎祥麾下最重要的一只力量，更何况，他还是高迎祥的外甥，高迎祥的麾下势力对李自成也极为厚遇，在起义军中，李自成的势力得到了充分的发挥，丝毫不下于张献忠、罗汝才等老牌的义军首领。加上李自成有谋略，他的军队几乎是所向披靡，屡战屡胜，李自成的名声也就越来越大了，不光是在义军当中，就是在官军也是有了名声。
而面对高迎祥等人疯狂肆虐陕西一带，崇祯皇帝不敢怠慢，赶紧命令总督陈奇瑜领军出征，要将高迎祥等人控制在陕西一带。
崇祯七年四月，坐镇草原的征北军终于出兵，发檄文传召天下，奉崇祯圣旨，辽国公李信率领征北军精锐五万人出兵南下，剿灭叛逆。一时间天下震动，京师中谣言四起，赞赏有之，愤恨者有之，污蔑者也有不少。
相对于其他的混乱和议论，宣府、大同和榆林却显的极为平静，大同城外的庄园中，范永斗等人再次聚集在一起，这一次聚集的不仅仅是晋商七大世家，还有不少的晋商小户，这些人在山西也算是有头有脸的人物，虽然不能和范永斗他们相比较，但是家中财产多则数百万两，少则几十万两，这些人都是以晋商七大世家马首是瞻的。
“这些年，在辽国公的庇护下，我等晋商也赚了不少，我们晋商原本就是赚草原上人的生意，以前行走草原，要面对草原上的盗匪、草原上的贵族们，一个不小心，银子丢了不算，就是连命都丢了，现在不同了，辽国公坐镇草原，草原一片太平，我们赚得钱也极为轻松，他有以前的建奴不一样，从来不要求我们做什么，这次征北军南下，说是响应圣旨，但是我们都知道，辽国公是看姜瓖如此对付我们，心里很同情我们，这是要复仇来的，所以诸位，难得辽国公如此看到起我们，出动大军，为我们复仇，这些年，我们也没有为辽国公做些什么，他老人家也没有要求，可是我们做人不能忘本，若是没有辽国公，这几年我们的生意能如此赚钱吗所以，我范永斗决定了有钱出钱，有力出力。不能让辽国公小瞧了我们了。”
“对，这些年我们做生意要轻松了许多。做人不能忘本啊”王登库也出言说道：“这辽国公虽然没说什么，可是我们也不能就这样装作不知道是不是，大家也知道姜瓖这个王八蛋，不但收了我们的银子，还将我们手下的田庄尽数占为己有，实在是太过分了。”
“这个时候，站战队、排排坐，日后也还好分果啊”田兰生扫了众人一眼，笑眯眯的说道：“诸位，这可是好机会啊，也不瞒诸位说，这次征北军南下大同，已经是十拿九稳的事情，辽国公之所以现在南下，也是没有办法的事情，原本他老人家是要等候皇上圣旨，毕竟以前皇上虽然说过了，可是万一有人要污蔑辽国公，那辽国公的一番心意不就白费了吗可惜的是，辽国公不知道的是，皇上之所以当初答应他南下，也是想着找机会消灭征北军的。这次姜瓖拿我们开刀，就是要除掉辽国公的臂膀。辽国公这是要奋起反抗啊”
众人听了之后连连点头，虽然心中充满着怀疑，认为李信是不是有意为之，但是这个时候大家的利益都是捆绑在一块的，李信领军南下，大同的晋商们才有一条活路，家中的财产才不会像姜瓖一样，要查抄就查抄，众人这个时候要是能接应大军南下，显然所获得将会比失去的要多得多。
很快，就有一个商贾站起身，拱手说道：“小人认识一个把总，现在就在杀胡口，当初他欠了赌债，债主追到家里来了，要将他婆娘拉出抵债，小人倒是替他还钱，想来，他感念小人的恩情，若是小人去劝说，倒是有七八成把握。”
“小人在杀胡口认识一个百户，这些年来，因为孝敬，大家结成了生死弟兄，若是前去，也能劝说起归顺征北侯。”又有一个商人站起身来说道。
其余的商人也都纷纷站起身来，报出自己的关系户，虽然都是底层的人物，但是都握有实权。在任何一个时代，商人所结交的都是由实权的人物，无论是底层或者是高层，在任何一个时代，商人的关系网总是强大的。他们四处奔波，四处结识他人，关系极为复杂。杀胡口不大，驻扎了两千人的兵马而已，两千人不过是两个千总，一个游击将军而已，瞬间就见这些商贾将驻守在杀胡口的上下众人尽数扫进自己的关系网中。
“如此甚好，只要诸位出马，一个杀胡口就能轻松落入公爷的掌中。”范永斗点了点头，忽然又问道：“不知道诸位可曾走过长城”
“长城”众人一阵迟疑。范永斗说的长城，主要指的是大同的外长城。大同的长城也是发源自居庸关。长城自居庸关以西，分南北两线到山西偏关会合，被称为内、外长城。外长城即居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入大同的天镇、阳高、大同、左云沿内蒙古、山西交界处，达于偏关、河曲；内长城从居庸关西南经河北易县、浑源、阜平而进入大同的灵丘、浑源，再经应县、繁峙、神池而至老营。两条长城将大同包围在其中，形成了大同盆地，姜瓖的大同总兵之所以如此嚣张，就是因为他据守的地方，是绝对的易守难攻之地。
“倒是走过几次。”一个商人眼珠游离，很快就说道：“走这边利润不大，也不是经常走。范东主为何要提这个地方”
第423章商人的作用
“辽国公要来大同，日后必定要是取这五堡，老夫也要做好准备，若是能兵不血刃，那就是最好了。”范永斗低声说道。范永斗说的这五堡，指的是边墙五堡，边墙五堡是指大同长城上修建的堡城。大同镇边墙五堡有内五堡、外五堡、塞外五堡之分。通常说的“边墙五堡”是指“内五堡”，即镇边、镇川、宏赐、镇鲁、镇河五堡；“外五堡“为镇羌、破鲁、灭鲁、威鲁、宁鲁五堡；”塞外五堡“为得胜、拒墙、拒门、助马、保安五堡，十五个坞堡，加上墩台等等建筑，就构成了一道坚固的防御线，抵御或者是预防蒙古人的入侵。不过现在不一样了，蒙古人一斤失去了震慑力，倒是听说建奴会经常来这里打秋风什么的。