”
“再优秀也只是旁系分支家族，除非嫡子实在不成器，否则第二永远是第二。”
“奥列弗，曼图尼的背后还有我们，还有白橡学院，即使是手上沾了血，让他做家主并不困难。”
“这种事情绝对不能做。”奥列弗摇摇头，“家族继承权是非常排外的密室政治，一旦借助外力干涉，曼图尼将永远被摒弃在家主宝座之下。”
“可惜了，这次的入学通知书，塔斯克家族一张都没有收到。”约奥知道曼图尼曾经抱怨过学院的大门为什么对他的家族关闭。
“这才是明智的选择。有一个曼图尼作为桥梁就够了，再多几个家族成员进入学院，这就是毫不掩饰的渗透和扶持新兴势力。学院公正的名誉会因此蒙上污点。”
“恰恰相反，学院这么做才是歧视。塔斯克家族有很多具有优秀潜力的小家伙，为什么不让他们到更广阔的天地展翅翱翔，而是屈居在古老陈旧的家族里重复他们的父祖经历过的一切。”艾斯却尔提出异议。
奥列弗安抚：“塔斯克家族从圣树议会绵延至今，他们的家族收藏并不比学院图书馆逊色，在许多南方法师加入后，更带来了一次飞跃性的突破。有一些家族内部的隐秘传承，学院未必能够做到和超过。”
看到约奥和艾斯却尔一副还有话要说的样子，奥列弗伸手制止：“我们的闲话到此为止，再继续下去就有冒犯塔斯克家族的趋向。”
第五十六章 劣血战争
溪谷墓地负能量源头的食尸鬼石棺被兰切洛斯砸成碎块，吸蚀这片土地生机滋养自身的肿瘤被强行切断循环的关键一环，浓郁的亡者气息慢慢消散在附近的山林里，被自然本身净化吸收。
细心的思诺森继续清理现场，终于被他发现隐藏在石棺下面的狭小地下室，里面停放着一辆已经朽烂生锈的马车，还有一大堆野兽的亡骸。
“是墓地主人的随葬品还是那头吸血鬼的收藏”兰切洛斯情绪平复后，跳下去把马车推推出来。
思诺森轻轻敲了敲马车的车厢，发出空洞的回音，“材料只是普通的硬木”
“是那头吸血鬼，用法术把马车固化。他投入不菲的代价，只是为了在夜晚乘坐它去附近的小镇游荡，这不符合常理。”兰切洛斯知道里面有一些难以解释的疑点，可是他没有找到线索。
“剩下的事情交给我。”一个陌生的声音从甬道里传来，思诺森和兰切洛斯同时回头望。
昏暗的甬道里，一双黑色丝绸手套摊开表现出明显的善意走出来，露出穿着深粟色毛呢大衣、胸口佩戴守夜人独特滴血长剑标记的年轻人。
熟悉的脸型，还有带着贵族腔调的口音，思诺森立即想起一个人：“你是约奥，学院的恶作剧专家。”
约奥一本正经的脸色顿时崩溃，他苦着脸：“嗨我也想起来了，你是思诺森，在丰收祭时受到奥列弗的邀请，来过学院一次。”
“彻夜燃放的烟花树，用它的花瓣做酒杯，欢乐和祝福的美酒，一起举杯我们共享。”思诺森被平淡的生活和忙碌的工作压抑的过去记忆立即复苏醒来，就像一本往回翻的日记，重新找到那一页承载他梦想和美好回忆的篇章。
“酒杯花，火焰树，美酒喷泉，难忘的丰收祭。”约奥也被思诺森的话勾起了往日的学院生活，他们两人相视一笑，长时间没有联系的陌生人很快像是默契的多年至交。
兰切洛斯心里哀叹一声：和学院有一丝联系的人都能很快找到共同语言和话题，而像我这样的局外人，根本不知道他们在说什么。这些人现在遍布在激流城市政厅的各个关键位置上，甚至在上层形成一个体系严密的大家庭，外面的人完全插不进去，因为有一些对话如果不是在白橡学院生活学习过，根本不明白其中的含义。
思诺森和约奥稍微谈论了学院的点点滴滴趣事，很快回到正题。
“守夜人从隐秘渠道得知，黎明镇的黑色车辙事件是一头刚刚转化成吸血鬼的狂徒干的，我们联手清除了这头触犯规矩的不死生物。是这样吗”思诺森询问身边的约奥。
这位年轻的守夜人重重地点头：“没错，普列斯矛亲自给予它裁决，吸血鬼已经完全净化，现场只留下它的衣服，还有乘坐的腐朽马车。”
思诺森知道不会这么简单，里面肯定还有内情，可是命令来自执掌守夜人的上层，他就没有必要继续追究下去。
“思诺森，这次你们的表现非常好。协助守夜人清除一头吸血鬼，在战争时期或许是不起眼的成就，可是在今天，就是了不起的成就。说不定，你很快就会接到来自市政厅的奖励。”约奥用手轻轻捶打思诺森的肩膀，“有没有兴趣取得一个爵士的封赏你知道我的家庭追随几代城主到现在，也算是城主府里的老人。在今年晋升的爵士名单里添加上你的名字并不是一件困难的事情，即使是去掉不能传承子孙的虚衔，为你争取到一块小型庄园领地，也不是没有可能。”
思诺森想了想，轻轻地点头：“这真是一份让我不能拒绝的厚礼。约奥，你放心，我出身自激流骑士团，在耐欧玛港口巡视厅干了几年探长，也有一些人脉。”
“有一块自己的封地，怎么说也是好事。”约奥收起嬉笑，脱下手套，“以我信仰的驯鹿之王的名义起誓，思诺森，我会为你竭尽全力争取爵士的封号和领地。”
如果刚才只是开玩笑，现在加上这句誓言，那就是不容改变和反悔的事实。
兰切洛斯内心震动，这不是为了堵思诺森的嘴巴送的蜜糖，而是真的在帮他取得立足之地。诺尼不是学院的人，只是和学院搭上一点关系。奥列弗的孤儿朋友，当年那场救赎盛宴的参与者对了，我差点忘记。还有一点，诺尼是在激流骑士团抚育长大，约奥这么做是为了城主。
事情终于告一段落，思诺森和兰切洛斯可以说是满载而归。
回到贝壳街的双人公寓，两人再次恢复平静的生活。由于爵士的封赏在丰收祭之后、神诞节之前的庆典上公布，思诺森有非常充足的时间经营布置，他开始埋头写信，向他认识的朋友和同事寻求帮助。其中耐欧玛巡视厅的总探长汉姆雷诺是最热心的一位，在他的回信中把思诺森狠狠地夸奖了一番，有些内容可以说毫不掩饰地露骨，让思诺森开始怀疑自己是不是把信件寄错了人。经历了黎明镇的事件后，思诺森在激流城政法署系统，还有守夜人内部都有了一些名声，关于他的个人档案和评价都封存后调升了几个等级。
由于第二种魔药配方比例经过实验后得到完善，兰切洛斯的开销一夜之间扭转捉襟见肘的窘迫，资金方面开始回升。手头渐渐宽裕后，他开始考虑为自己的私人诊所购买一整套外科手术工具。
从黎明镇回家后的第五天晚上，思诺森和兰切洛斯还有乔登吃过简单的晚餐后，坐在二楼熊熊燃烧的壁炉前闲聊。