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转眼简开闻寿辰在即，沈嫣不得不提前离家，临走时为湘湘布置了功课，湘湘每日勤勉自学，即便先生不在，也不曾耽误课业。倒是因沈嫣不在，齐晦得闲时会来书房坐坐，湘湘本怕他玩笑没正经，可相公却很严肃地为她讲了不少学识，因不敢擅自代替沈嫣，齐晦讲的都是书上以外的事，天文地理到慕家机关，夫妻俩往往一待，就是好半天。
外人都以为是新婚燕尔，不定在书房里倒腾什么，可他们俩却正正经经的，自然夜里回了卧房，就另当别论。
而此时简府上下，正为了筹办简开闻的寿辰而忙碌，他们学生广布天下，才发了帖子说要为简开闻办寿，无数贺礼纷至沓来，下人们每天光接收记录贺礼，都忙得不可开交，也怪不得要让沈嫣早些回去，好多一个人为简夫人搭把手。
沈嫣忙完舅母这边的事后，每日都到外祖父跟前请安，陪老人家说会儿话，为他讲讲南方风情，老侯爷近来脾气略好些，听简风说，爷爷开始向他打听朝廷的事，沈嫣自然不会在外祖父跟前说破，可这一天，沈嫣正为外祖父沏茶时，本眯眼打盹的老侯爷忽然醒来，问外孙女：“你在庞府里，都做些什么”
沈嫣道：“孙儿如今在朔亲王府，庞府是之前的事了，您是想问王府吗”
老侯爷摇头，就是问道：“问的就是宰相府。”
沈嫣应：“庞小姐被心事所扰，不愿就学，那些日子孙儿只是每日和她互相敷衍，如今想来十分惭愧。”她停了停，故意提起王府里的事，“朔亲王妃启蒙晚，可有诚心肯吃苦，这些日子，孙儿每天都很充实。”
老侯爷轻轻哼了一声，不知什么意味，但开口却问：“在慕家的祖宅”
、156世人都忘记了
沈嫣原想借机夸一夸湘湘，好让外祖父对别人有所改观，想让外祖父能认同，出身并不能决定一切，没想到老侯爷却主动问起慕家祖宅的事，沈嫣不解。
老侯爷摸一摸胡子，说：“年幼时慕家人还未从祖宅迁出，偶尔随你太爷去做客，常被长辈提醒，不要在宅子里乱跑，说那里处处都是机关。我记得慕家的井会自己打水，引出的水灌入宅子里的园林，那时候光盯着看，就能安静一两个时辰。”
沈嫣将茶水奉给外祖父，笑道：“正是外公说的，孙儿住的屋子，往阁楼走的梯子会自己放下来，十分神奇。”她想了想，又道，“有一日王爷带孙儿和夫人一道去了趟火器营，连王妃都能说出些机关术的门道。”
老侯爷睨了一眼，喝过茶不悦道：“女儿家家，去那种地方做什么，你娘怎么交代你的。”
沈嫣甜甜一笑，在祖父跟前就是娇滴滴的孙女，应道：“可是孙儿大开眼界，外公，您试过弩箭吗”
老侯爷笑道：“老夫还有什么没见识过的，便是三军之中，也多得是徒子徒孙。嫣儿，我们简家出去的学生，比整个朝堂的官员还要多，莫说五湖四海，便是外海东洋，也有学子，所以历代帝王都不敢对我们简家如何。”
“是。”沈嫣道，“娘时常提起，入春时家中乌泱泱的学子穿着学袍，随您去祭奠孔庙的场景。”
老侯爷道：“几时叫你娘回来一趟，我想她得很。”
沈嫣一怔，一向顽固的外祖父，竟说出这般暖人心又叫人难过的话，她忙应道：“孙儿这就去给母亲修书。”
老侯爷却自顾回了正题，叮嘱沈嫣：“在王府要小心谨慎，不该你管的事，别乱搀和，再不许随他们夫妻去什么火器营，本本分分教你的书。”
沈嫣不敢顶撞，轻轻应了声是，外祖父则语重心长地说：“慕家渊源极深，有颠覆朝纲之力，嫣儿，我们简家拼不起，就是庞峻也白白斗了几十年，他们消失二十年，却依旧影响着朝廷，你千万要小心。”
“可是”沈嫣希望外祖父能再多说些什么，可又怕外祖父疑心自己，还是沉默了，将茶点送到外祖父面前，轻声道，“这是王妃亲手做的糕点，清淡软糯，还不黏牙，外公您尝尝。”
“外公老了，有些事抹不开面子。”老侯爷忽然道，“嫣儿要好好授业，也算替外公的无知赎罪。”
沈嫣慌张道：“您千万别这么想，王妃心胸豁达，看待世事简单且透彻，孙儿时常也暗暗佩服。她心中对您十分敬仰，过去那一些小事，她根本不会放在心上。”
她说着说着，见老人家皱起了眉头，心里一慌，忙赔罪笑道：“难道孙儿这样说，更显得外公小气不成”
老侯爷朗声笑，搂过外孙女，老怀安慰地说：“和你娘一样讨人喜欢，孙女们都嫁出去了，外公寂寞得很。”
沈嫣心头一软，外祖父年事已高，一则看透了这世道，二则身体渐渐衰弱，其实很需要依靠别人，但他又强撑着骄傲不愿示弱，做儿孙的，实在该多多体谅才是。以后她也该时常回来承欢膝下，侍奉外祖父才是。
老侯爷搂着外孙女，很轻声地说：“嫣儿，你去告诉朔亲王，慕家虽然消失了二十年，可世人似乎都忘记了一件事。”
沈嫣只觉得心头一紧，抬眸看外公，正是一脸凝重。
三日后，简开闻大寿，简府摆宴已得到朝廷允许，明明在先帝大丧之中，连天下之师的简家都做出这般有违君臣纲常的事，实在叫人匪夷所思，可学生必须尊师重道，大寿这一日，纷纷前来。亏得简府曾经门下弟子三千，偌大的宅子容得下乌泱泱的客人。简夫人早就根据来客名单，按照他们在朝廷的地位安排座次，那些仕途之外闲云野鹤的学士，则与老侯爷坐得最近，老侯爷是不主张仕途的，自然是这些仕途之外的徒子徒孙，最得他的心意。
而齐晦这般不是简府学生的客人，则与简开闻在一处。所有的宾客聚在一起，从正厅一直排到外头，祝酒时杯盏碰撞的声响，亦是绵绵不绝。但人虽多，却并不喧闹，都是有身份地位的人，言行举止都在礼数之上，湘湘虽已算简府的学生，但出嫁从夫，自然随齐晦坐于席中。