想尽快脱身，毕竟还有家人在美国等着我们。”另一个人姿态放得更低，不过他的想法和大家基本一致，好不容易活下来，正常人都想活的更久。
“是啊，只要逃出去，我们都是英雄，整个美国的小妞都会乐意爬到我们床上。”巴里也在旁边大声嚷嚷，其他人纷纷点头。
这就是现状，既恐惧于继续前进可能遭遇到的事情，又无比自满于过去获得的成就，这是群一心想要从战场上溜走的家伙，必须让发热的头脑冷却下来才能让他们面对现实。
埃瑞克不动声色，等其他人七嘴八舌把所有意见表达完，说得口干舌燥再也拿不出一点新鲜的观点才开口。
“我可以理解你们的愿望，谁都不想白白死掉。但也请你们告诉我，如果按你们想的那样，我们要怎么才能摆脱现在的困境，从意大利的领海离开”
没错，正是意大利的领海。在长达一周的漂泊中，借助北大西洋的暴风雨、洋流、夜色和某人的神奇力量，这艘德国破船不仅没有沉没，反而奇迹般的靠近了欧洲大陆，甚至混过了戒备森严的直布罗陀海峡，进入喧闹的地中海一路向亚平宁半岛前进。当风雨平息，埃瑞克渐次收回力量，头昏脑胀的水兵们才万分惊愕的发现自己竟然摸到了轴心国的鼻子底下。
一场歇斯底里的惊慌失措后，美国人挥舞着武器把所有德国人关进仓库，然后跑来向埃瑞克求助，希望他能拿个主意解决问题，但是埃瑞克的奇思妙想差点儿让这群人又一次昏过去。
不过他有自己的理由。
“听着。”埃瑞克打开海图，把目前所在的位置指给八个菜鸟水兵看。“按照德国俘虏的描述和你们自己的观察，我们现在已经成功穿过撒丁岛和西西里岛之间的意大利防线，东西两侧都有纳粹的海军，向南要经过起码160海里才能到达北非，而我们现在的座标在哪里”
“北纬40°54，东经12°57。”塔伯特低声回答。“靠近庞廷群岛。”
“谢谢，塔伯特先生。”埃瑞克说着，把指挥棒北移。
“大家都看清楚了，除了向北之外，任何一个方向都会给我们带来灭顶之灾。而且我们没有足够燃料，根本不可能跑那么远，即使通过无线电联系到盟军，我也很怀疑他们肯不肯冒险来救我们。我们靠近意大利本土，如果选择不对，虽然意大利陆军像兔子一样经不起考验，但是据我观察，他们的空军或者海军远远的向一艘开不动的破船开炮或是投下几枚炸弹的勇气还是有的，仅凭他们用高射炮打死本国元帅的经验来看，这些家伙打炮的水平不会比做通心粉的水平差很多。”
“那我们投降怎么样，听说意大利抓到的俘虏每天都能吃豪华套餐。”虽然大家面带忧色，但是还有一名年轻水兵面带憧憬。
“那也得你同样是位英国皇室成员才行。”埃瑞克对这个提议嗤之以鼻，继续打击他们。
“此外，你们不经我允许，擅自把工作中的德国人赶回仓库，现在他们一定全都明白了外面的情况，以你们这些天的虐待，我不认为他们脱身会心慈手软到不绞死你们也许他们会把你们中的某些人洗洗干净，抹上黄油用小火慢慢煎了当牛排吃。”
他这一番威胁，水兵们的脸全都变得灰败起来，特别是威廉巴里，他比别人更加心虚，虐待德国俘虏最厉害的人就有他一个。
有了这样的认识，接下来的鼓动就顺理成章。
“后退无路，现在我们只有向北前进。37海里外就是罗马港，我们要做的就是把船开过去，趁敌不备攻陷罗马城，活捉墨索里尼。”
他用力一拍地图，八个水兵条件反射般站了起来。未完待续。。
257 厄斯金的礼物
“疯了，真是疯了。”坐下来的时候，巴里嘴里还在念念有词，不过他也没有办法，在埃瑞克有力的恐吓下，似乎到处都是绝路，几个最底层的水兵能知道什么，只能像过去一样听从他的指挥。
但愿这次也能像上次夺舰行动一样顺利怎么可能
即使最不学无术的人也知道，意大利是个人口数千万的大国，区区九个人竟然想要夺取这样的国家首都，真是天方夜谭
不过埃瑞克有他的想法。
这个国家早在1940年时就已经爆发严重的经济危机，衡量国力的基本指标钢铁与煤产量都只有同期英美苏德产量的零头，再加上意大利军队的接连失利，国内罢工浪潮高涨，在原本的历史上，就在三个月后墨索里尼就会倒台，被他自己的党派推翻。
所以他们冒的风险也并不是想象中那么大。
有了这样的认识，埃瑞克的鼓动渐渐产生了作用。
“我不会告诉你们意大利人有多么愚蠢，他们的步兵翻越阿尔卑斯山，仅仅因为忘了装备军毯就冻死几千人，也不会提醒你们意大利人用大炮机关枪都打不过使用弓箭的北非土著人，为了吃通心粉从战场上跑回补给站的英勇事迹。我只需要你们开动脑子想一想”
点出众所周知的事实后，环顾一周，埃瑞克加重语气说道。
“我只需要你们开动脑子想一想：比起在逃跑的过程中被敌人追上来用炮弹打死，或者落进战俘营任凭手下败将报复，是不是为我们自己的未来打一场更值得选择哪怕我们只是潜行到罗马城的威尼斯广场上，向贝尼托墨索里尼先生的办公室窗户玻璃开上一枪，我们都会赢得比现在要大得多的荣誉。而在这个过程中我们并不会付出很多，那里到处都有心怀不满的人，我们只要找个地方藏一阵子，等风头过去后再想办法回国就可以接受欢呼。这总比带着一艘开不远的船更实际。”
“我们为什么不直接藏起来，等到战争结束再回国”一名水兵期期艾艾的问。
“那你们就要小心自己的老婆会不会以为你们死掉了，等不及战争结束就带着孩子改嫁。”埃瑞克信口回答。
事情当然不像他说的那么简单，意大利军队并不总是很弱。它的确在北非和其它地方栽倒过很大的跟头，但它的远征军在横扫乌克兰的战斗中，俘虏了十万苏军，独立攻占了斯大林诺等重要城镇，那位被误击而死的元帅也不是真的被高射炮误击，而是为了拦截皇家空军下令地面部队无差别开火而英勇就义。
不过这些情况水兵都不需要知道，他们只要跟着埃瑞克上战场就可以。
“想一想。伙计们。”埃瑞克还在施展他的如簧之舌。“想一想，这是个半瘫痪的国家，在战略重地有德国人在前面顶着，而他的内部防御其实没有那么严密。我们能跨越我们的破驱逐舰夺取德国人的船，那么从广场边上跳进意大利首相的窗户也不是件麻烦事，只要成功了，我们就是意大利的征服者这样的事情并非没有先例：科尔特斯曾用六百人征服人口五百万的阿兹特克帝国，皮萨罗用一百八十人征服六百万人口的印加帝国，他们在野蛮的新大陆都可以做到。我们为什么不能用九名好汉出其不意征服一个虚弱的意大利”
他的话似乎有点道理，水兵们的精神稍微振作了一些。
这是一个好的开始。察觉到手下们的心理变化后，埃瑞克又给他们不断描述宏伟蓝图，比如意大利的宝库、极具风情的美女和回国后的英雄地位。与这样美好醉人的前景相比，冒险潜伏下来提心吊胆的等待追捕，或是想方设法回到盟国地盘后再被送上战场与德国人死战的命运就变得残酷了许多。
“而且我们并不孤单，那里有很多家族对独裁者不满。这是一个难得的机会，即使没有人参加，我一个人也要去。我会从罢工的工人和对社会有怨恨的市民中招募我的同盟军，甚至可以说服一些被俘虏的德国人跟着我干。即使一切都不成功，我们被意大利人抓到了，也还可以品尝他们的豪华套餐，所以我们为什么不尝试一下”
他的话音刚刚落地，忠诚的塔伯特就拍响了桌子。
“我加入”
随着这一句话，所有人都打消了顾虑，反正都很危险，不如跟着赌一把。