越多，在这个时代思考的越多，他就越发能够理解之前自己所不理解的许多事务了。
这种争夺天下的战争和正义与否无关，刘琮很清楚，他所追求的目标已经从最初的自保，变成了逐鹿天下，江山一统。或许这种野心滋生之时，他自己也不曾察觉，但当他走到现在，却不得不正视这一点：自己到底是遵从了历史的规律还是在无谓的挣扎虽然这种形而上的思考并不影响他的决断，不过当他意识到这个问题后，就不能不为之深思了。
按照既定的战略，刘琮将在彻底拿下汉中之后便返回襄阳，不过他并不打算原路返回，益州这边刘琮准备交给兄长刘琦担任益州牧，以继续推行荆州新政，将益州打造成稳固而富庶的后方基地。
总体而言，形势对刘琮是非常有利的。在北方，刘备正在积蓄实力，如果不出意外的话，很可能就会将袁绍所遗留下的遗产搜刮一空，除了那个他注定无法得到的大将军号之外，军队、地盘以及众多的人口，都将成为刘备在北方立足的助力。而占据了中原的曹操在自己和刘备的挤压下，很难想象还能够获得多少发展的空间。除了这两位，刘琮想象不出还会有别的对手。
不过对刘琮来说，他现在也亟需时间来消化目前所取得的胜利果实。尤其是益州这么大一块地盘，人口众多，派系林立，易守难攻。放在这样的大局考量，汉中问题就几乎变得不那么重要了。
在让刘琦出任益州牧的问题上，贾诩很聪明的用沉默来表现他的反对，而法正却直截了当的多，在他看来益州牧是个非常重要的官职，非刘琮亲自兼任不可。然而刘琮并不担心兄长在这个位置上会有什么隐患，他看重的是如何尽快消化这个胜利果实，以迅速增强己方的实力。毕竟这几年来，先是平江东，再是攻交州，短暂的休养生息之后又出兵益州，已经将荆州的家底消耗的七七八八了。
那么关中怎么办呢对于战意正浓，一心要建功立业的将军们来说，似乎顺势北上，才是最为合理的。
吕蒙就是这种意见的代表人物，他对刘琮说道：“夫作事者，必于东南，收功实者，常于西北。今大将军已得汉中，正可谓无后顾之忧，为何要裹足不前，止步于此呢”
他的第一句话是引用了司马迁在史记中的观点，对此刘琮倒是觉得很有意思，这说明吕蒙是认真看了书的，不过关中的重要性是一方面，另一方面刘琮必须考虑己方的实力。
这并不是说，以目前的兵力无法攻入关中，而是即便占领关中之后，可能会出现的问题。
早在刘琮攻略江东之后，就暴露出刘琮人才贮备不足的问题，否则即便拼着让江东再乱一段时间，他也不会对江东的世家大族妥协让步。说到底，刘琮只能用妥协和让步换取江东世家大族对自己的支持，而不是由完全忠于自己，被自己一手培植起来的官僚队伍去治理江东。这个过程将会因此而更加漫长，期间或许也会出现反复，但历史的经验告诉刘琮，这是大势所趋，无可阻挡的。
只是现在的刘琮还没有精力也没有时间去被动等待。他必须采取各种手段先达成战略上的终极目标，至于其他问题，即便通过妥协和让步的手段去解决，又能怎么样呢无非是个人的声望稍有损伤罢了，对刘琮这个实用主义者，是完全可以舍弃的。
“今益州已得，汉中将定，然我军师老兵疲，战线太长使得后方压力大增，以吾之意，当先稳固益扬，然后徐徐图之，实不宜再动刀兵。”刘琮略有些严肃的说道。他之前也没有估计到会这么快解决汉中问题，不过现在看来，似乎进展太快，过程太顺利也不是件好事。
很显然吕蒙早已不是当初的吴下阿蒙，他信心十足的说道：“关中诸将宁为曹贼之奴乎大将军振臂一呼当应者如云，即便诸将中无人响应，百姓也必将箪食壶浆，以迎王师更何况大将军威名正盛，将士们虽然疲惫，但士气如虹，攻城掠地，必然争先恐后”
不得不说，吕蒙对于关中诸将的心理还是经过一番揣摩的。在这一点上，刘琮和他的看法大致相同，至于说到百姓，这却不一定了，然而这并不是刘琮所考虑的主要因素，甚至己方将士疲惫与否，都和他要实施的战略没有太大关系。如果真的下定决心现在就攻略关中，刘琮大可以调用益州军和留在荆州的其他各部。
刘琮很清楚，自己早已不是那个冲杀敌阵，于万军中取敌将首级的斗将了，甚至不仅仅是荆州军的统帅，他必须要考虑的更加全面，无论是从政治上，还是别的方面。
这倒不是说吕蒙被建功立业的心思冲昏了头脑，毕竟站在他的位置上，是看不到那些隐患的，然而事实就是如此，刘琮又不能将这些方面的顾虑和担忧告诉吕蒙。在这方面贾诩就要清醒的多，甚至有些问题，还是贾诩向刘琮提出来的。
好不容易说服了吕蒙之后，刘琮感觉到有必要统一将领们的认识，至少要在他返回荆州之前。
第419章 着眼关中布暗棋
连续数日的狼狈逃亡，使得养尊处优的张鲁迅速消瘦了。保养的很好的皮肤因为寒风的侵袭而变得干裂粗糙，黯淡无光的前途，又增加了他额头上的皱纹，原本细密的鱼尾纹，也愈发深刻而明显。
直到此时，张鲁仍然没有向荆州军投降的打算，因为他看的很清楚，刘琮是绝不会放过自己的。也正是因为这一点，使得他在越来越艰苦的逃亡路程中，显得格外坚定。
如今他身边只有不到一千余人马的残兵败将，连续不断的逃亡和阴魂不散的追兵，让张鲁身心疲惫，心力交瘁。
好在敌军看起来也很疲惫，毕竟他们并不是真的铁人，然而在这种持续不断的追击中，汉中军始终处于被动挨打的局面，毫无还手之力。
午后刚过不久，一直紧咬不放的荆州军骑兵又追了上来。此时天气晴朗，残雪消融，急促的马蹄声因为山谷的回音而显得连绵不绝。汉中军将士们露出绝望的神色，他们吃够了被追击的苦头，现在已是衣衫褴褛，神情委顿，不知道自己能否熬过这一次战斗。
如果陷入重围的话，汉中军将士也许还能鼓起最后的勇气，做困兽之斗，然而现在还有路可逃，无形中就让他们斗志全无，只一心想着逃跑，逃的越远越好。
袁约已经在前一次的战斗中阵亡，他的部下，那些骁勇善战的夷族部落勇士们，也凋零殆尽。张鲁翘首以盼的另一个夷族部落首领杜濩却始终不见踪影，甚至隐隐有传言说，杜濩已经向刘琮输诚投降，不会再来救援张鲁了。