她发现了考查船。
“有什么发现”叶飞好奇地问道。
大屏幕在夏卓烟的操纵下，又一次进行连续放大，红矮星附近的一片星际尘埃渐渐拉近，直到清晰可辨。
只见稀疏的小天体中，一小群食星蚁悠闲地来回穿梭，时不时地啃食一口美味的冰晶。
“不会吧牧族在哪儿”封雷诧异地问。
“没发现牧族”夏卓烟实话实说。
“难不成这一小群食星蚁是野生的”黑熊瓮声瓮气地问。
每一次遇到牧族，都能看到他们疯狂地逼迫食星蚁进食，就像古代有名的填鸭一般，而眼前这些食星蚁一副爱吃不吃的挑食模样，一点也不像是有牧族看守的畜群。
“不可能。”叶飞说，“这东西除了牧族没人当宝贝”
话还没有说完，一个模糊不清的影子从红矮星的背后飘出来，夏卓烟在大屏幕上重开了一个窗口，将那个影子单独放大，过滤掉红矮星的光芒之后，一只牧族的轮廓显现出来，但是他的身体只剩下三分之二，尾部像被什么咬了一口似的缺掉一大块，一些无法分辨的内脏从创口中溢出，丝毫没有飘动的迹象，似乎已经因为时间的流逝而冻住了。
“怎么回事难道这地方就是牧族被科技种族追杀过的星系”黑熊丝毫不动脑子地说。
“乱讲，好几百年的事了，那些食星蚁怎么还在”风华不满地斜了黑熊一个白眼儿，
这话说的，太丢人了，要不是虚拟舰桥没法动手，她非拧黑熊一个狠的不可。
“那就是最近的事。”黑熊马上改口，“雷博士，你可是算错了，这地方的辐射还不至于让牧族逃避。”
随着时间的流逝，大家越来越熟悉，叶飞最近已经改口称封雷老封，黑熊也有学有样地改了口，叫雷博士即显得亲切，又不会令人反感。
封雷的脸色异常阴沉：“这可不是什么好事。”
叶飞的表情同样地凝重：“蒋雪，靠过去，我们需要查查这只牧族的死亡原因。”如果真是科技文明干的，就等于说他们一直在附近活动，这可不是什么好消息。
此时大家也想到了重点，舰桥里的气氛一下子变得沉重了不少。
因为战舰与恒星的距离有些远，看似刚刚从恒星背后转过来的牧族尸体，其实是十几分钟之前的图像。
蒋雪操纵战舰使用磁脏的低倍超光速接近目标，脱离目标后又进行了两次调整，才最终靠近了牧族的尸体。
这个时候，夏卓烟又找到了几具牧族破碎的尸体，一共五只，看起来似乎是一个家庭的成员。
叶飞脑中一个念头闪过，种源号前腹侧下的装甲打开，十二艘还不到二十米长的无人飞行器排着整齐的编队飞离战舰，靠近牧族尸体后从不同的方位接近，纷纷将机械臂固定在牧族的甲壳之上。
十二艘无人飞行器全部固定之后，同一时间启动引擎，推动着尸体慢慢飞向种源号。
通过光学系统的放大，众人清楚地看到了牧族身体上巨大的创口边缘，最外层是厚厚的甲壳，甲壳与内层的组织没有明显的界限，厚重的甲壳内部因为内脏的流失形成了巨大的空腔，一缕阳光斜着照射到空腔之内，可以看到甲壳内壁上一道道纵横的肋条式加固结构。
众人恍然大悟，怪不得创面上没看到明显的分层，原来牧族厚实的甲壳内部就是内脏，根本就没有什么肌肉可言。
这种特点倒是和乌龟有些类似。
“创面边缘不规则，我觉得他不像是被科技文明的武器击毙，倒像是被什么咬了一大口，或者是被什么东西砸碎了外壳。”考查组中唯一的女性，与封雷的关系十分林蓉突然说道。
她是考查组中唯一一位对生物学有较深造诣的成员，在这方面很有发言权。
叶飞一愣，迟疑地说：“你是说，牧族的外壳是脆的”
“这倒不一定。”林蓉严谨地回答，“通常生物的甲壳都不会特别硬，保持一定的韧性有助于提高防御力，不过假如砸过来的东西速度比较快，那么甲壳的韧性很难起到应有的作用。”
1037谎言
叶飞眉头一挑：“重力炮或者电磁炮的炮弹能不能造成这种效果”速度比较快什么东西的速度算快
林蓉点点头：“应该可以。”
“你是说，这是考查船留下的”封雷像打了鸡血一样突然跳了起来。
考查船虽然不像真正的战舰那样武装到牙齿，但怎么说也是军用舰船，并不是完全没有武器。
“我可没这么说。”叶飞立马否认，“还管重力炮还是电磁炮，身管长度都跟主力舰的长度差不多，考查船要是有主力舰的长度，那还是考查船吗直接就是主力舰了。”
封雷知道自己问了个蠢问题，接连咳嗽了几声，才把脸上的尴尬掩饰过去。
考查船的主要功能并不是战斗，武器只够自卫而已，若是遇到大群的敌人根本就没有还手之力，一溜了之才是王道。
大家研究了一通，却没有发现更多的线索。
人类对于未知的事物总有一种莫名的恐惧感，搞不清楚到底是什么袭击了牧族，仿佛有什么东西隐藏在附近悄悄地窥视种源号，就像一个人走在黑夜中的原始森林被食肉动物盯住一船，惹得大家的心头不由地一阵阵发毛。
尽管叶飞心里也觉得不大有底，但任务不能放弃，他命令战舰继续前进，不过比之前更加地小心，脱离超光速时不再进入星系内部，只在星系边缘稍做停留。采集了环境信息之后立即离开。
三天后，小心前进的种源号距离脉冲星只剩下六光年的直线距离，种源号脱离超光速时所在的星系，是距离脉冲星最近的星系之一，接下来的行程将不再有恒星掩护战舰，最安全的办法就是绕着脉冲星飞行，一圈圈地接近脉冲星。
夏卓烟例行公事一样记录环境数据，光学系统则对准了四个天文单位之外的红矮星，记录恒星的特征，分析恒星的光谱。
光谱分析能够分辨出恒星中的物质种类。封雷很想分析分析脉冲星方向的光谱。预先判断一下脉冲星附近是否存在超重元素，可惜脉冲星本身的光度很弱，即便已经双方的距离只剩下六光年，光学系统能够观测到的信息也十分地有限。不足以判断脉冲星附近是否蕴藏超重元素。
就在封雷不断地琢磨怎么才能达到目的的时候。看着大屏幕的夏卓烟蓦然瞪大了眼睛：“头儿。牧族”
“在哪里活的还是死的”叶飞立即问道。