北有袁绍，南有吕布、张绣等人，连中原之事都忙得焦头烂额，哪里有时间抽出兵力来救援荆南而张羡割据荆南四郡，虽然看起来气势汹汹，可是如果单独面对刘表大军的征讨，最终必定会失败。
蒋琬也为此多次劝刘度，劝他谨守臣节，千万不要自取败亡。可是刘度根本就听不进去，他自恃有曹操做后援，根本不将刘表放在眼中，还将蒋琬狠狠训斥了一顿。
直到最近刘度率兵攻打酃县，这才知道荆州士兵竟是何等精锐而对方一个年轻公子哥一般的刘琦，竟然有如此丰富的战斗经验，而且还是诡计百出，那些虚虚实实自己根本就分不清，而对方深夜劫营一事更是自己终生无法忘却的苦痛，一夜之间，近两万大军损失殆尽，仅剩下了不足一千弱旅，随着自己返回了泉陵。
对方那些神出鬼没的战术计策，精明强悍的士兵给自己留下了极为深刻的印象，直到这时候他才明白为何当初蒋琬会劝自己不要追随张羡。
不过现在自己已经上了贼船，就算抽身也已经不可能了，所以，刘度只好决定做最后一搏，按照李相的计策，用诈降计擒杀刘琦，彻底解决一郡之危。
虽然自己种种没有接纳蒋琬的计策，向敌军表示投降，但是刘度却也终于明白，这个蒋琬虽然年轻，却富有远见，的确是一个优秀的人才，所以继续重用蒋琬，并于昨日升任他为功曹，并将献降书的重任交给了蒋琬。
蒋琬虽然感念刘度对自己厚爱，但却知道张羡最终必败，便一直在筹划着自己的出路，并顺便想办法尽量保住刘度一条性命，以报昔日恩情，现在见刘度派自己前往敌营中送信，实在是正中下怀，便毫不犹豫的答应了下来。
由于当天白天潘浚率军包围了泉陵城，目的主要是威胁对方投降，并没有下令攻城，所以局势还不是那么紧张，过了午后便收兵回营了，但是潘浚在临走时却留下了一句话：“明日正午之前，如不见开城投降，必定率军攻打，一旦城破，尔等尽皆性命不保。”
蒋琬却在城头上看得分明，敌方的主将竟然是自己的表弟潘浚，心中更加惊喜，暗道这一次真是天助我也，便默不作声的做好了筹划，准备献计取了泉陵。
当天晚上，蒋琬缒城而下，带着刘度写好的诈降书前往潘浚军中，自称是零陵太守派来的使者，有要事要见主将潘浚。
当侍卫将表兄蒋琬到来的消息报告给潘浚的时候，潘浚惊喜地说道：“表兄既来，大事谐矣。此次吾定当会生擒刘度，一举拿下整个零陵，为主公平定长沙和桂阳扫清障碍。”
潘浚口中的主公，其实是指刘琦，虽然荆州的大多数官员都直接称刘表为主公，刘琦为长公子，但是像裴潜、徐庶、于禁等亲信都是在私底下称刘琦为主公，这一是因为他们都收到了刘琦的赏识和重用，心中早已把刘琦作为唯一的效忠对象，二是刘琦作为荆州的长公子，自然会毫无争议的成为荆州牧刘表的继承人。
潘浚虽然多年未见表兄之面，但还是强行压抑住了想要亲自出去迎接的激动，命侍卫把蒋琬请进来。
蒋琬的脸上无喜无悲，缓缓走进了军营，对着潘浚施礼道：“下官乃是零陵太守刘度帐下的从事，奉命来见将军，献上降书，约定明日午时打开城门，向将军投降。”
潘浚命人接过书信，略略扫了几眼，便笑道：“表兄此来，莫非是考校小弟不成小弟虽然愚笨，却也能断定此必是有人献计诈降，不知小弟说的是也不是”
蒋琬呵呵笑道：“我就知道表弟一向心细，绝不会轻易上当，今日果然被我猜中，但是如若不联合愚兄，这一次表弟自然仍会成功，却也少不了一番损失，贤弟放心就是，明日生擒刘度，一切都在我。不过愚兄却有一事相求，还请表弟准许。”
潘浚也不拐弯抹角，直接开口说道：“小弟知道表兄是要替那刘度讨得一条性命，但小弟也只能答应表兄，他不会被我处死，我还会尽力为他求情，但真正的决策权掌握在奋武将军手中，最终还是要由他说了算，不过小弟根据我家将军的性格分析，刘度应该还是有可能保住一条性命的。”
蒋琬想了想，知道潘浚说的也是实话，便不再多言，辞别了蒋琬，然后默默离去。
在返回泉陵之后，蒋琬将潘浚答应接受投降的消息告诉了刘度，刘度闻言心中大喜，便与李相密谋如何擒拿敌方主将，解决一郡危机，蒋琬虽然心中暗暗冷笑，但还是耐着性子听了下去，最后还获得了一个统兵掩杀溃散的敌军的差事。
蒋琬在回去之后，又暗暗嘱托心腹，做好了一切的准备，他与潘浚内外联手，早已布下了天罗地网，专等着刘度上当中计。
“刘太守，请你不要怪我，这都是大势所趋，就算我不答应帮忙，凭我表弟的优势兵力，也定能乘机攻占零陵，只不过是会造成一些损失而已，更何况，我这也是顺应了荆州的民意，保我一郡百姓少受战乱之苦，这一次我负了你，日后定当相报，更何况从另一个角度说，其实也算是救了你，不仅救了你的性命，更保住了你的名声，让你不至于成为一个为了一己私利而让整个零陵遭受战火的独夫。”蒋琬神色复杂的看着夜色，默默的感慨道。
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第三十六章平定零陵
第二天正午时分，刘度就见潘浚如约出现在泉陵城下，看着潘浚身边只带了少量的亲兵相随，其他的士兵都在吊桥外等候，刘度就更加放心了，他肉袒面缚，口衔玉璧。颈上套着太守阴，手中牵着羊，后面车上拉着一口棺材，来到城门口处，对着潘浚下拜道：“下官有眼不识泰山，竟敢冒犯将军，实乃死罪，今日愿举郡相投，愿将军不要相拒。”
潘浚连忙下马，快步走向刘度，笑着还礼道：“刘太守何必客气太守大人愿意归义，末将求之不得，何敢相拒”
刘度见潘浚下马，离自己已然不远，连忙下令道：“蒋琬何在还不速速动手”
说完之后，立刻站起身来，向着后方逃去，这逃命的速度让潘浚都有些自叹弗如。
可是刘度却没想到，蒋琬嘿嘿冷笑着看着自己，然后把手一挥，就见十几个剽悍的士兵赶上前来，非常麻利的擒住刘度，并且顺势摘下了他脖子上的太守印，转身交给了蒋琬。