的刘存拉住，非要到军营去看看不可。
结果程秉也要求同行，一边走出刘晔家的院子，一边抱怨刘存不早把事情告诉他，否则他早就向国君进言，用刘存取代耗资巨大却屡战屡败的中尉萧建了。
深夜，喝了不少酒却毫无醉意的糜竺回到城中糜家分号，再次拿起白天在军营时王杞送他的新式连发强弩，反复端详之后长叹不已。
肃立一旁的糜丰再拿出两根蜡烛悄悄点上，然后不动声色地替糜竺换上杯新茶。
糜竺望一眼聪明勤快的族弟糜丰，发出一声轻叹，像是对糜丰诉说，又像是自言自语：“这副弩弓晃眼一看毫不起眼，细细查看却坚固精良，只是加装两个固定滑轮和一大一小精钢齿轮，改进了弩机形状和制作精度，再延长可抵住肩窝后端，加上个能容纳五支利箭的箭匣，就能让仅训练十天的普通士卒，稳定而又轻松地连续射击，射程高达三百步之远，精度提高数倍不止，其价值绝对在普通弓弩的五倍以上，如今王杞麾下竟然拥有高达两千副这样的弩弓，可见其战力何等强悍。”
糜丰缓缓跪坐下来，看一眼榻上的新式弩弓：“小弟最喜欢的，还是他们队率以上军官身上的复合铠甲，前后是一块块用钢丝圈连接的整齐钢板，双肩和腰部以下全是钢丝圈环环相扣而成的锁子甲，内衬软皮穿戴舒适，就连头上戴着的，也是用铜板加热后冲压再镶嵌铜条装饰的坚固头盔，真不知他们是如何造出来的，简直是鬼斧神工啊”
糜竺点点头：“这倒不难，只要有珠山工坊制作的那几套机器，我们也能做，子鉴向我详细介绍过头盔制造过程，用大型水车带动沉重冲床，加上铸造的钢质模具，把提前备下的薄铜板放入炉中烘烤至发软，放到模具上冲压几次即可，之后是打磨、淬火、钻孔、安装牛皮内衬等工序。”
“若不是子鉴缺钱，恐怕他会给所有士卒都配发一顶铜盔，这家伙对麾下军队的巨额投入令人咋舌，下午我还看到，他麾下已练成的六千士卒，身着清一色的坚固板甲，腰挂从环首刀改进而来的更为锋利坚韧的横刀，头戴清一色的护颈皮帽，正前方还加个遮阳挡雨的帽舌，帽舌正上方镶上一块用铜板冲压出来的饰物，上面是两条麦穗和五角星图案，以便与其他地方军队区别开来。”
“今日只是走马观花，但印象极为深刻，放眼大汉天下，无论装备还是军纪，没有任何一支军队能与之相比，更不用说他那五百装备精良的骑兵了。”
糜丰忽然说道：“子鉴大人的官兵每日三餐，个个都能按月领取军饷，普通一卒吃穿不算，每月还能领取四百钱，平时训练很苦，每月一次比试，胜者额外有钱财奖励，养活一家三口毫无问题，省点的一年能买一头牛了”
“此事当真”糜竺大吃一惊。
糜丰点点头：“住在咱们院子左边的是个军候，他和小弟很谈得来，前几日他休假返家，为感谢小弟给他母亲送药，设家宴答谢小弟时谈起这些琐事，只是除官兵待遇之外，其他事情他都巧妙避开，不愿透露军中任何消息，看来，子鉴大人的新军法果然严苛。”
糜竺若有所思地缓缓点头：“怪不得今日到了城北大营，发现那些官兵与寻常官兵大不一样，除面对他们的长官，没有任何一个向我们敬礼，军营门口的四个值哨官兵趾高气扬，一动不动站得笔直，营中官兵来来往往，均是两人成排三人成行，步调一致缄默无声，当时就把我和德恒兄镇住了，德恒兄直叹从没见过如此法度森严的军队，遗憾的是，今日营中按例休息清理营区，没能看到列阵训练，想起来应该不会差。”
糜丰想了想，说到另一件事：“听说珠山造出了洁白光滑的书写纸，要是真的话，此物绝不能错过啊”
糜竺得意地笑道：“放心吧，等子鉴出征归来，就会大兴土木的枳城之南孤山之下，修建两座大型造纸作坊，咱们糜家投入两百金，占五成股，之后还会合伙开办印刷作坊、制作笔墨纸砚的作坊等等。这一年你做得不错，我打算把琅琊的所有生意交给你掌管，切莫辜负我的期望。”
糜丰高兴不已，兴奋地站起来转了几圈，马上又跪坐下来：“子鉴大人要出征是不是要去清剿西面的黄巾贼寇”
糜竺立刻沉下脸，郑重地告诫道：“此事到此为止，决不能泄露”
“愚弟明白，绝不会泄露半分”糜丰诚惶诚恐地匍匐下来。
糜竺幽幽一叹：“此事非同小可，子鉴根据萧大人的几次战败经过推测，东安、东莞两县有人与泰山郡过来的黄巾贼寇暗通曲款，里应外合，为此，他特意从商队护卫中挑选三队精锐提前出发探查。”
“下午时分，德恒兄和子鉴将写给国君的密信用快马送往开阳，不出意外的话，后天一早，我和德恒兄将押送贡品返回开阳王城，届时，子鉴会亲率五百骑兵缓缓护送，行至莒县以北立即折而向西，与王杞大人率领的五千主力汇合，以迅雷之势杀向东安城下。”
第二十九章 征途上
次日上午，开阳皇城。
脸色憔悴的琅琊王刘玺洗漱更衣完毕，端起清淡的米粥喝下一小口，再也没有什么胃口了，接过侍女递来的洁白布巾，就听到门外传来一阵急促的脚步声，然后是膝盖跪在木质地板上的沉默响声。
刘玺看到侍人快步出去，从门外跪地禀报的侍郎手里接过信件，心里顿时一阵发慌，心中期盼千万不要是中尉萧建再次战败的噩耗。
已经鬓角发白的侍人弯腰来到刘玺身侧，发现手中信函竟是用洁白光滑的纸张做成，好奇观察正反面，看到正面用小篆写就的熟悉字体，嘴里忙不迭地禀报：“君上，是程大人来信，另一封字体非常少见，落款是琅琊县令刘存，他的字体像是近年开始流行的楷书，但又透着一股洒脱率性，真不知道”
“快给孤看看。”刘玺已经等不及了，接过两封信扫一眼抬头与落款，也和老侍人一样发出声惊叹。
刘玺读完程秉的信高兴万分，大大夸奖程秉几句，又打开刘存的信，越看越激动，最后霍然站起，大声下令：“快有请国相大人”
“禀君上，国相大人和诸位大人均在议事堂恭候。”门外的侍郎大声回答。
刘玺抬腿就走，很快进入前面的议事堂，兴冲冲走到正中央王座前，环视一圈衣冠华丽却愁眉不展的众文武，抖开大袖再荡了荡暗花龙纹下摆，缓缓坐下后用清亮的声音抑扬顿挫地宣布：
“诸位爱卿，程爱卿从夏河城给寡人来信了，在琅琊县令刘子鉴的慷慨支持下幸不辱命，明日一早，程大人将在刘子鉴的亲自护送下，携带二十大车贡品踏上归程。”